Ayako Fujitani is een Japanse actrice, schrijfster, regisseur, filmcriticus, vertaler en af en toe een muzikant. Ze is de dochter van Aikido Black Belt en Martial Arts-trainer Steven Seagal. Ayako staat bekend om haar veelgeprezen film ‘Tokyo’. Ze heeft ook veel andere films op haar naam staan, zoals ‘Shiki-Jitsu’ en ‘Man from Reno’. Ze is een bekende schrijver van zowel fictie als non-fictie en veel van haar artikelen zijn in verschillende tijdschriften gepubliceerd. Naast het regisseren van films, acteren en schrijven, heeft ze ook een van haar favoriete romans, 'Stitches: A Memoir', geschreven door David Small, vertaald van Engels naar Japans.
Kindertijd en vroege leven
Ayako Fujitani werd geboren op 7 december 1979 in Osaka, Japan, en haar volledige naam is Ayako Faith Fujitani. Ze is de dochter van het Aikido-trainerkoppel, Steven Seagal en Miyako Fujitani.
Ayako heeft een broer, Kentaro Seagal, die acteur is. Haar andere halfbroers en zussen van haar vaders kant zijn Annaliza, Dominick, Arissa, Savannah en Kunzang Seagal.
Haar ouders scheidden toen Ayako een peuter was. Haar moeder kreeg de voogdij over Ayako en samen bleven ze in Osaka, Japan.
Ze was al op jonge leeftijd een filmfanaat. Haar favoriete genres waren onder meer zombiefilms, horror en kunstfilms. Sterk beïnvloed door films die ze zag, besloot Ayako acteur en regisseur te worden.
Ayako's zangtalent kwam naar voren toen ze liedjes zong voor de band ‘Father’s Girls’, gemaakt door haar favoriete auteur, Ramo Nakajima.
Ze woonde in Los Angeles, Californië, de Verenigde Staten, waar ze acteren, filmmaken en Engels studeerde. Ze won ook een schoonheidswedstrijd op twaalfjarige leeftijd, wat leidde tot een modellencarrière.
Carrière
Ayako maakte haar bioscoopdebuut toen ze net 13 was. Ze speelde in de cult-klassieke fantasiefilm ‘Gamera-Guardian of the Universe’. Ze was helemaal niet tevreden met haar optreden in de film en besloot haar acteervaardigheden te verbeteren.
Daarna verhuisde ze naar de VS om acteren te leren. Ze begon ook Engels te studeren en tijdens haar workshopdagen zelf schreef ze haar eerste roman ‘Touhimu’. Ze had ook een aantal jaren eerder veel artikelen en filmrecensies geschreven voor het tijdschrift Roadshow.
Ayako was 21 toen ze werd benaderd door regisseur Hideaki Anno, die een film wilde maken gebaseerd op haar roman ‘Touhimu’. Ze gaf niet alleen de auteursrechten, maar stemde er ook mee in om te spelen in de film met de titel ‘Shiki-Jitsu’.
Zowel de roman als de film boekten geen commercieel succes, maar de film werd zeer geprezen door de critici. Ze bleef verschijnen in veel kunstfilms die haar beeld van de kinderkunstenaar van Gamera veranderden.
Vervolgens was Ayako te zien in een Franse film ‘Sansa’ die in 2003 werd uitgebracht. De komende jaren verscheen ze in films als ‘Ikusa’, ‘Private Detective No.5’ en ‘Captain Tokyo’.
Ondertussen ging Ayako het theater in. Sommige van haar toneelstukken zijn ‘Hiking for Human Life’, ‘Rope’, ‘Kung Fu John’ en ‘The Black Cat’. In 2006 werd ze regisseur met haar eerste onderneming ‘Drama Factory Program’, een televisieserie.
Ayako's reputatie als acteur nam in 2008 verder toe toen ze de rol van Hiroko speelde in de door Michel Gondry geregisseerde bloemlezing ‘Tokyo’. Het duo acteur-regisseur was zeer onder de indruk van elkaars werk en sprak de wens uit om weer samen te werken.
Hun professionele band werd sterker toen ze een korte documentaire maakten over Ayako's levensverhaal ‘How to Blow Up a Helicopter- Ayako’s Story’.
Ze hield naadloos een evenwicht tussen schrijven en acteren. In 2014 schreef Ayako het script voor een korte film getiteld Ermenegildo Zegna. In hetzelfde jaar was ze te zien in de film ‘Daylight Savings’, geregisseerd door Dave Boyle.
Ayako werkte opnieuw samen met Dave in ‘Man from Reno’. Daarna verscheen ze in nog een paar films zoals ‘Kazemi’, ‘Tatsu Lion’ en ‘The Last Ship’.
Grote werken als acteur
Gamera-Guardian of the Universe: Ayako verscheen als kindartiest in deze Japanse fantasiefilm die gebaseerd was op het personage van een gigantisch monster, Gamera. Deze film maakte deel uit van de Gamera-filmserie. Ayako verscheen als Asagi Kusanagi, die per ongeluk een magische hanger ontdekte die haar hielp een spirituele verbinding met het monster te creëren. De film is uitgebracht op 11 maart 1995.De film bleek een visuele traktatie, maar maakte geen indruk met zijn inhoud. Ayako verscheen later in de volgende twee sequels van de film, Gamera 2: Attack of Legion (1996) en Gamera 3: The Revenge of Iris (1999).
The Patriot: Ayako deelde de schermruimte met haar vader, Steven Seagal, in deze Amerikaanse actiefilm. Ze verscheen als Ayako Seagal, de assistent van Dr. Wesley McClaren, gespeeld door haar vader. De film is op 10 juli 1998 wereldwijd uitgebracht. De film werd door het publiek afgewezen en jammerlijk gebombardeerd aan de kassa.
Shiki-Jitsu: Deze film is een bewerking van Ayako's roman ‘Touhimu’ waarin ze haar ervaringen heeft opgetekend vanaf het moment dat ze in de VS was. Ze heeft ook verteld over haar moeilijke relatie die ze deelde met haar vader. De critici bestempelden de film als een donker thema, omdat het de emotionele onrust liet zien die men doormaakt terwijl hij zelfmoordneigingen heeft. De film kwam op 7 december 2000 in de bioscoop en werd uitgeroepen tot hit. De film ontving ook de prijs voor beste artistieke bijdrage op het 13e internationale filmfestival in Tokio.
Tokyo: Dit is een omnibus met drie verschillende verhalen waar Ayako aan werkte in het geregisseerde, door Michel Gondry geregisseerde segment ‘Interior Design’. De film heeft een interessant plot waarin Hiroko, gespeeld door Ayako, worstelt om de kost te verdienen in een volledig onbekende stad, Tokyo. Ze is onlangs daarheen verhuisd met haar man, een aspirant-filmmaker. Het verhaal ontvouwt zich en Hiroko begint zich verwaarloosd en niet gewaardeerd te voelen voor haar inspanningen. De regisseur gebruikt op briljante wijze een nutteloos houten meubel om haar emotionele toestand te tonen. De film ging in première op het filmfestival van Cannes op 14 mei 2008. De film kreeg overwegend positieve recensies.
Een man uit Reno: Ayako speelde de hoofdrol in deze mysteriefilm die op 15 juni 2014 in première ging op het Los Angeles Film Festival. Ayako speelde als Aki, een beroemde romanschrijver die op zoek is naar een mysterieuze man, met wie ze had geslapen een keer met. Het verhaal ontvouwt zich wanneer dit complot samenvalt met een ander complot, waarbij een onbekende man per ongeluk wordt vermoord door een provinciefunctionaris.
Priveleven
Ayako trouwde in 2006 met de Spaanse scenarioschrijver Javier Gullon.
Netto waarde
Vanaf oktober 2017 wordt het huidige nettovermogen van Ayako geschat op 1,6 miljoen dollar.
Snelle feiten
Verjaardag 7 december 1979
Nationaliteit Japans
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Fujitani Ayako
Geboren in: akasaka, Japan
Beroemd als Acteur, schrijver, romanschrijver
Familie: vader: Steven Seagal moeder: Miyako Fujitani broers en zussen: Annaliza Seagal, Arissa Seagal, Dominic Seagal, Kentaro Seagal, Kunzang Seagal, Savannah Seagal
