Aurel Stodola was een Slowaakse ingenieur en uitvinder. Hij is de oorsprong van de studie van de thermodynamica en heeft veel werk geleverd op een aantal wetenschappelijke gebieden. Hij was bijna de helft van zijn leven professor aan het Institute of Technology in Zürich en werd geraadpleegd voor input over de ontwikkeling van de gasturbine. Tijdens zijn ambtstermijn heeft hij honderden ingenieurs opgeleid en beïnvloed, waaronder enkele van de grootste wetenschappelijke geesten van onze tijd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kwam hij een chirurg tegen waarmee hij samenwerkte om de gewonde soldaten te helpen terugkeren uit de oorlog. In 1928 vond hij de eerste warmtepomp uit die nog steeds dient als de primaire warmtebron voor het stadhuis van Genève, Zwitserland. Als vader van stoomturbines publiceerde hij een hoog aangeschreven handleiding die uiteindelijk in verschillende talen werd vertaald en nog steeds als bron wordt gebruikt. Hij zocht voortdurend nieuwe kennis op in een breed scala van technische wetenschappen, ontving eredoctoraten van vier universiteiten, verdiende vele prijzen en was adviseur van de Academie van Wetenschappen in Frankrijk. Het Instituut voor Technologie in Zürich heeft 2009 uitgeroepen tot het "Jaar van Aurel Stodola" en de asteroïde ‘3981 Stodola’ is naar hem vernoemd.
Kindertijd en vroege leven
Aurel Stodola werd geboren op 10 mei 1859 in Liptovsky Mikulas, Oostenrijk, aan Andreas Stodola, een leerfabrikant, en Anna Kovac. Zijn twee broers, Kornel en Emil, zouden later succesvolle politici worden.
Hij ging naar de middelbare school in Levoca voordat hij afstudeerde aan een overheidsschool in Kosice.
Hij bezocht verschillende onderwijsinstellingen tussen 1876 en 1880, waaronder de Technische Universiteit van Boedapest en de Universiteit van Zürich, voordat hij een diploma behaalde aan het Zwitserse Federale Instituut voor Technologie in de machinebouw.
Carrière
Zijn eerste technische ervaring deed hij op in dienst van de Hongaarse Staatsspoorweg.
In 1883 hielp hij bij de wederopbouw van de leerlooierij van zijn vader, die door een brand was verwoest.
Van 1884 tot 1892 ontwierp hij stoom- en waterturbines en compressoren voor Ruston and Company in Praag.
Om zijn opleiding voort te zetten, studeerde Stodola aan de Technische Universiteit Charlottenburg en de Sorbonne van Parijs.
Hij begon les te geven in 1892 als assistent-professor werktuigbouwkunde en ontwerp. Hij werd al snel gepromoveerd tot hoogleraar, een functie die hij bekleedde tot aan zijn pensionering in 1929.
Door te werken met supersonische stroming, kon hij dankzij zijn werk met de de Laval-spuitmond nieuwe inzichten verwerven in onderzoek naar schokgolven.
Tussen de jaren 1915-1916 werkte hij samen met Dr. Ferdinand Sauerbruch om een kunstmatige hand te ontwikkelen die leidde tot verbeteringen aan andere prothetische ledematen. Deze samenwerking is geïnspireerd door een groot aantal veteranen die als geamputeerden in de Eerste Wereldoorlog uit dienst zijn gekomen.
Zelfs na zijn pensionering was hij adviseur bij de ontwikkeling van de verbrandingsmotor.
Grote werken
Hij publiceerde voor het eerst zijn meest cruciale werk, stoom- en gasturbines, in 1903. Hij zou het manuscript herhaaldelijk toevoegen en herzien. De eerste editie telde 220 pagina's, maar tegen de tijd dat de vijfde editie was bereikt, telde het meer dan 1.100 pagina's.
In 1931 publiceerde hij ‘Gedachten over een wereldbeeld vanuit een technisch standpunt’, een commentaar op wetenschappelijke sociale verantwoordelijkheid.
Awards en prestaties
In 1908 ontving hij de Grashof-herdenkingsmedaille voor zijn werk in technisch onderzoek.
In 1940 ontving hij de James Watt International Gold Medal voor de ontwikkeling van structurele elementen van stoomturbines.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1887 trouwde hij met Darina Palka met wie hij twee dochters kreeg.
In maart 1924 richtte Stodola een fonds op voor het Zurich Institute of Technology. Vanaf 2002 was de rekening gestegen tot twee miljoen frank (meer dan twee miljoen dollar). Het geld wordt gebruikt om onderzoek en onderwijs bij zijn alma mater te financieren.
In de jaren dertig zocht hij donaties om het Albert Schweitzer-ziekenhuis in Gabon, Afrika, te helpen financieren. De onderzoeksafdeling van het ziekenhuis is de huidige leider in het vinden van een remedie tegen malaria.
Hij beïnvloedde tijdens zijn leven honderden wetenschappers, waaronder Albert Einstein, met wie hij vriendschap hield tot het moment van zijn dood.
Hij stierf op 25 december 1942 in Zürich en zijn stoffelijk overschot werd in 1989 naar zijn geboorteplaats verplaatst.
Het Zurich Institute of Technology heeft op zijn naam een prijs in het leven geroepen ter ere van experts in de machinebouw.
Trivia
Zijn onderzoek en werk versterkten zijn reputatie als vader van stoomturbines.
Een in 1984 ontdekte asteroïde is genoemd naar deze grote Slowaakse ingenieur.
Snelle feiten
Verjaardag 10 mei 1859
Nationaliteit Slowaaks
Overleden op leeftijd: 83
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Стодола, Аурель Болеслав
Geboren in: Liptovský Mikuláš
Beroemd als Ingenieur
