Aunjanue L. Ellis is een Amerikaanse actrice en producer die actief is in films, theater en televisie. Ze begon haar acteercarrière in het theater en verscheen later in een aantal televisieseries en onafhankelijke en reguliere films. Ze kwam op de voorgrond als Miranda Shaw op ABC's 'Quantico' en verscheen in BET's epische serie 'The Book of Negroes', waarvoor ze niet alleen lovende kritieken ontving, maar ook een aantal prijzen en nominaties, waaronder de nominatie van de Television Critics 'Choice Award voor Beste Actrice in een film. Ze maakte haar professionele acteerdebuut als Ariel in ‘The Tempest’ in 1995. Haar podiumkredieten omvatten de Broadway-productie van Joe Turner's ‘Come and Gone’, ‘A Winter's Tale’, ‘Drowning Crow’ en ‘Seeking the Genesis’. In haar filmcarrière staat ze vooral bekend om haar rollen in films als 'Men of Honor', 'The Caveman's Valentine', 'The Express' en 'The Help'. Op televisie speelt ze regelmatig in de politiedramaserie van ABC. 'High Incident' heeft haar lof verdiend.
Kindertijd en vroege leven
Aunjanue L. Ellis werd geboren op 21 februari 1969 in San Francisco, Californië. Ze werd opgevoed door haar grootmoeder op haar boerderij in McComb, Mississippi. Ze bezocht vaak een Baptistenkerk waar ze recitaties en sketches deed.
Ze studeerde aanvankelijk aan het Tougaloo College en stapte vervolgens over naar de Brown University, waar ze haar Bachelor of Arts in Afro-Amerikaanse studies voltooide. Gepassioneerd door acteren, nam ze deel aan toneelstukken van studenten aan de Brown University.
Ze studeerde acteren bij Jim Barnhill en John Emigh en volgde ook het Graduate Acting Program aan de Tisch School of the Arts van de New York University. Ze is lid van de Delta Sigma Theta Sorority.
Carrière
In 1995 maakte Aunjanue Ellis haar professionele acteerdebuut als Ariel in een Broadway-productie van ‘The Tempest’ van William Shakespeare, tegenover Prospero van Patrick Stewart. Ze maakte later haar filmdebuut in de politiedramaserie ‘New York Undercover’ uitgezonden op Fox.
Ze maakte haar filmdebuut tegenover Lili Taylor in ‘Girls Town’, een hit op het Sundance Film Festival. Eind jaren negentig speelde ze een aantal ondersteunende rollen in films als ‘Ed's Next Move’, ‘Desert Blue’, ‘In Too Deep’ en ‘A Map of the World’.
In 1996 werd ze gecast als Leslie Joyner in de politiedramaserie ‘High Incident’ van Steven Spielberg en uitgezonden op ABC. Ze bleef in de serie totdat deze in 1997 werd geannuleerd. In 1999 speelde ze de terugkerende rol van Sharon Young in het juridische drama ‘The Practice’, uitgezonden op ABC.
Ze speelde tegenover Cuba Gooding Jr. in de drama-film ‘Men of Honor’ uit 2000, geregisseerd door George Tillman, Jr. In 2001 was ze te zien in de mysteriedramafilm ‘The Caveman's Valentine’, geregisseerd door Kasi Lemmons. Het was gebaseerd op de gelijknamige roman van George Dawes Green. Dat jaar verscheen ze ook in een bijrol in de komische dramafilm ‘Lovely & Amazing’.
In 2002 speelde ze een andere vaste rol in het medische drama ‘MD's’ op ABC. In datzelfde jaar speelde ze de hoofdrol naast Eddie Griffin in de actiekomediefilm ‘Undercover Brother’.
In 2004 portretteerde ze Mary Ann Fisher in de biografische film ‘Ray’, die ging over de muzikant Ray Charles. De film werd genomineerd voor verschillende Academy Awards. Van 2005 tot 2006 verscheen ze in een kortstondig drama ‘E-Ring’ op NBC. In 2006 was ze te zien in een terugkerende rol in negen afleveringen van ‘Justice’ als Miranda Lee.
In 2007 speelde ze een hoofdrol in de thriller-dramafilm ‘Cover’. Haar andere filmcredits zijn 'The Express' in 2008, 'Notorious' in 2009 en 'Romeo and Juliet in Harlem' in 2014. Ze speelde ook de vrouw van Denzel Washington in 'The Taking of Pelham 123' in 2009, geregisseerd door Tony Scott .
Van 2010 tot 2013 speelde ze een terugkerende rol in de serie ‘The Mentalist’, zoals Madeleine Hightower. In 2011 verscheen ze in het periodedrama ‘The Help’ als Eula Mae Davis, een van de meiden. Ze speelde de hoofdrol in de onafhankelijke films ‘Money Matters’ in 2011 en ‘The Volunteer’ in 2013.
In 2012 was ze te zien als Michelle Hanna in zeven afleveringen van de tv-serie ‘NCIS: Los Angeles’. Ze speelde ook de hoofdrol in de televisiefilm ‘Abducted: The Carlina White Story’ uit 2012 en speelde in de ABC-miniserie ‘Missing’ uit 2012.
Ellis speelde als een van de hoofdpersonages in de AMC-pilot 'The Divide' van 2013, die werd omgezet in een serie op WE TV. In 2014 speelde ze Vicki Anderson in de biografische dramafilm ‘Get on Up’ over het leven van zanger James Brown. In hetzelfde jaar speelde ze het hoofdpersonage in ‘Romeo and Juliet’ en ‘Una Vida: A Fable of Music and the Mind’.
In 2014 werd ze gecast als het hoofdpersonage Aminata Diallo in de epische miniserie ‘The Book of Negroes, gebaseerd op de bestseller van Lawrence Hill. ‘The Book of Negroes’ ging in première in 2015 en Ellis kreeg lovende kritieken voor haar prestaties en een aantal prijzen. In hetzelfde jaar verscheen ze als Miranda Shaw, het hoofdpersonage, in een vaste rol in de thriller-serie 'Quantico', die werd uitgezonden op ABC.
In 2016 was ze te zien in de historische dramafilm ‘The Birth of a Nation’, gebaseerd op het verhaal van de slavenopstand in 1831 onder leiding van Nat Turner. Ellis speelde het personage van Nancy Turner, de moeder van Nat Turner. In hetzelfde jaar werd ze tegenover Keke Palmer uitgebracht in de dramafilm ‘Pimp’, die het leven van de vrouwen in de straten van New York belichtte.
In november 2017 trad Ellis toe tot de cast van Barry Jenkins 'volgende film ‘If Beale Street Could Talk’, gebaseerd op James Baldwin's roman over een nieuw geëngageerde Harlem-vrouw die worstelt om de onschuld van haar valselijk gevangengenomen minnaar te bewijzen. De film is momenteel in productie.
Grote werken
Een van de beste uitvoeringen van Aunjanue Ellis was in het ‘The Book of Negroes’. De criticus van de Hollywood Reporter, Whitney Matheson, prees de prestatie van Ellis en schreef: "Ellis 'aangrijpende uitvoering houdt de zesdelige miniserie bij elkaar. Ze toonde een verbluffend scala aan emoties." De rol leverde haar ook verschillende prijzen op.
Awards en prestaties
In 2004 ontving Aunjanue Ellis samen met haar collega's de Screen Actors Guild Award for Outstanding Performance door een cast in een film voor ‘Ray’.
In 2015 ontving ze een aantal prijzen voor ‘The Book of Negroes’. Ze ontving de Canadian Screen Award voor Beste Actrice op Televisie en de Gracie Award voor Outstanding Female in een Hoofdrol in een Made for TV Movie of Limited Series. Ze werd genomineerd voor Critics 'Choice Television Award voor beste actrice in een film. Ze werd ook genomineerd voor Satellite Award voor Beste Actrice en NAACP Image Award voor Outstanding Actress in a Television Movie, Mini-Series.
Priveleven
Volgens sommige bronnen is Aunjanue L. Ellis getrouwd met haar oude vriend met wie ze jarenlang in het geheim uitging. Andere bronnen beweren echter dat ze single is.
Snelle feiten
Verjaardag 21 februari 1969
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Zonneteken: Vissen
Geboren in: San Francisco, Californië
Beroemd als Actrice
Familie: broers en zussen: Sasha Ellis Amerikaanse staat: Californië Stad: San Francisco, Californië Meer feiten Onderwijs: Brown University, New York University, Tougaloo College
