Augusto Roa Bastos had een gerenommeerde carrière als journalist, scenarioschrijver en professor. In zijn jeugd stelden zowel zijn moeder als zijn oom hem bloot aan filosofische literatuur die zijn schrijven zou beïnvloeden. Als tiener meldde hij zich in de Chaco-oorlog als ziekenhuisopziener. Daar was hij getuige van de wreedheden van de strijd en verklaarde hij zichzelf pacifist. Na het conflict werd hij een uitgesproken tegenstander van dictatuur en schreef hij verschillende artikelen tegen twee militaire regeringen. De resultaten van zijn geschriften dwongen hem 29 jaar in ballingschap te leven. Hoewel zijn ontheemding hem veel leed bezorgde, leverde zijn geschriften hem een reisbeurs van negen maanden op van de British Council. De fellowship bood hem de gelegenheid programmamateriaal over Latijns-Amerika te ontwikkelen voor de British Broadcasting Corporation (BBC). Daarnaast trad hij op als journalist voor een krant in Paraguay. 'S Avonds experimenteerde hij met magisch realisme, een schrijfstijl die gebeurtenissen fictief maakt door metaforische voorbeelden te gebruiken om werkelijke instellingen te beschrijven. Aan het begin van zijn carrière schreef de auteur verschillende gedichten en talloze toneelstukken die hij nooit publiceerde. Jaren later leverde zijn publicatie van ‘Hijo de hombre’ (Mensenzoon) hem bewondering en succes op. Toch wordt zijn boek ‘Yo, el Supremo’ (Ik, de Allerhoogste) beschouwd als zijn meesterwerk
Kindertijd en vroege leven
Augusto Roa Bastos werd geboren op 13 juni 1917 in Iturbe Paraguay, het enige kind van Lucio Roa en Lucia Bastos.
Lucio Roa werkte als manager voor een suikerplantage. Zijn zoon beschreef Lucio als een strikte autoritair persoon, wat resulteerde in de wrok van de jongen over de macht.
Lucia Bastos hield van zingen en lezen. Zij was de eerste die haar zoon blootstelde aan William Shakespeare en andere invloedrijke schrijvers.
In 1925 woonde hij bij zijn oom, Hermenegildo Roa, een katholieke priester in Asunción, die zijn opleiding betaalde. Hermenegildo introduceerde ook zijn neef in zijn enorme bibliotheek met boeken uit het tijdperk van de verlichting.
In 1932, op 15-jarige leeftijd, bood hij zich aan als ziekenhuisassistent tijdens de Chaco-oorlog. Zijn interactie met gewonde en stervende soldaten raakte hem diep en domineerde zo zijn schrijven gedurende zijn hele carrière.
Carrière
Van 1940 tot 1941 schreef Bastos talloze gedichten en toneelstukken. Hoewel hij dit werk nooit heeft gepubliceerd, kwamen sommige van zijn toneelstukken wel tot leven op het podium.
In 1942 publiceerde hij zijn eerste dichtbundel, ‘El Ruiseñor De La Aurora’ (The Nightingale of Dawn). Later verwierp hij het boek als een imitatie van andere schrijvers.
In 1944 studeerde hij journalistiek terwijl hij onder de Britse reisgemeenschap was en schreef voor ‘El Pais’, een krant van Asunción.
Tijdens zijn verblijf in Argentinië schreef hij scripts en paste hij zijn geschriften aan voor de filmindustrie. In 1947 werd hij muziekuitgever en vertaalde hij Guaraní-liedjes naar het Spaans.
In 1953, toen hij als attaché voor de Argentijnse regering diende, bloeide zijn verzameling korte verhalen met de publicatie van 'El trueno entre las hojas' (Thunder Among the Leaves).
Van 1959 tot 1964 schreef hij de scenario's voor ‘La Boda’, ‘La sangre y la semilla’ en ‘Alias Gardelito’, die bijdroegen aan de ‘Nuevo Cine-beweging’.
In 1960 publiceerde hij zijn eerste grote roman ‘Hijo de hombre’, wat hem een uitnodiging opleverde om literatuur te doceren aan de ‘National University of Rosario’.
In hetzelfde jaar kreeg zijn literatuur bekendheid buiten Paraguay met de publicatie van zijn pamflet ‘El naranjal ardiente’ (The Burning Orange Grove).
De publicatie van ‘Yo, el Supremo’ in 1974 bracht Roa Bastos op de voorgrond van Latijns-Amerikaanse auteurs.
Van 1976 tot 1985 doceerde hij Guaraní en Spaans aan de ‘Universiteit van Toulouse’ in Zuid-Frankrijk. Nadat hij met pensioen was gegaan, bleef de eminente schrijver cursussen geven, hoewel hij zich uitsluitend op zijn schrijven bleef concentreren.
Roa Bastos werd een beroemd lid van de literaire kring van Buenos Aires. Het lichaam van zijn literatuur omvat 25 verschillende vertalingen en beslaat 60 jaar en verschillende genres.
Grote werken
'Hijo de hombre', gepubliceerd in 1960, portretteert een Christusachtige figuur die zijn leven opoffert voor het welzijn van de mensen. Roa Bastos bewerkte dit verhaal tot een film, die hem lovende kritieken en prijzen opleverde.
'Yo, el Supremo', gepubliceerd in 1974, brengt het leven van Gaspar Rodriguez de Francia in scène. Het boek fictionaliseert een privédagboek dat de dagelijkse mijmeringen van een dictator vermeldt, inclusief familieverhalen en historische verslagen.
Awards en prestaties
Hoewel niet gepubliceerd, won zijn eerste nieuwe poging, ‘Fulgencio Miranda’, de ‘Ateneo Paraguayo Prize’ in 1941.
In 1959 won het boek ‘Hijo de hombre’ de ‘Losada’ prijs. Een jaar later ontving het scenario een prijs bij het 'Argentine Instituto de Cinematografia'.
In 1971 ontving hij opnieuw een fellowship bij de ‘Guggenheim Foundation for Creative Arts’.
In 1989 won deze productieve schrijver de ‘Premio Cervantes-prijs’ voor zijn hele oeuvre. Hij schonk zijn ‘Cervantes’ prijzengeld om boeken te kopen voor het Paraguayaanse volk.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1947 nam Stroessner de controle over Paraguay over na een mislukte staatsgreep waaraan Bastos deelnam. In Argentinië beschreef de schrijver zijn ballingschap als deprimerend. Pas na de val van de regering van Stroessner zal hij terugkeren naar zijn vaderland.
In 1974 greep een gemilitariseerde dictatuur Argentinië en zijn roman ‘Yo, el supremo’ verscheen op een lijst met opruiende boeken.
In 1980 trouwde hij met zijn derde vrouw, Iris Gimenéz, een specialist in oude talen en culturen van Mexico. Iris is de moeder van zijn drie kinderen.
Het literaire genie leed aan een hartaanval die uiteindelijk de oorzaak van zijn dood werd op 26 april 2005 in Asunción, Paraguay.
Trivia
Tijdens zijn tijd bij de Britse reisbeurs interviewde hij Charles de Gaulle, een kans die de auteur als een van zijn prijsprestaties beschouwt.
Hoewel hij in 2003 tijdens zijn behandeling in Cuba vanwege zijn hartkwaal dictators aan de kaak stelde, raakte hij bevriend met Fidel Castro.
Snelle feiten
Verjaardag 13 juni 1917
Nationaliteit Paraguayaans
Beroemd: Quotes door Augusto Roa BastosPoets
Overleden op 87-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Roa Bastos
Geboren in: Asunción
Beroemd als Romanschrijver
