Arius was een productieve religieuze figuur uit het vroege christendom uit Libië. Een presbyter en asceet, hij was een priester in Baucalis in Alexandrië, Egypte. Arius gaf leringen over een geschapen, eindige natuur van Christus in tegenstelling tot gelijke goddelijkheid met God de Vader. Deze theologische doctrine werd bekend als het arianisme en hij werd gecastreerd omdat hij propageerde wat de vroege kerk als grote ketterij beschouwde. Arius oogstte een grote groep volgelingen vanwege zijn boodschap die het neoplatonisme verenigde, dat de absolute eenheid van de goddelijkheid als de hoogste perfectie onderstreepte, met een letterlijke, rationalistische interpretatie van de nieuwtestamentische teksten. In 'Thalia' ('Banquet'), dat hij ergens rond 323 uitbracht, besprak hij deze opvattingen in poëtisch vers. In de daaropvolgende jaren componeerden arbeiders en reizigers populaire liedjes op basis van zijn verzen en speelden ze in de hele regio. In mei 325 noemde het Concilie van Nicea Arius een ketter nadat hij weigerde in te stemmen met het idee dat Christus van dezelfde goddelijke aard was als God. Hij kreeg de steun van zijn collega's in Klein-Azië en Constantia, de zus van keizer Constantijn I, die hem hielpen een terugkeer uit ballingschap en overname in de kerk veilig te stellen nadat hij een compromisformule had aanvaard. Arius stierf echter vóór de formele verzoening.
Kindertijd en vroege leven
Er is niet veel informatie beschikbaar over zijn leven. De inspanningen om het te reconstrueren, samen met zijn leer, bleken zwaar werk te zijn. Dit komt omdat al zijn werken nu verloren zijn gegaan. Op bevel van keizer Constantijn werden ze verbrand terwijl Arius nog leefde. De weinigen die na deze reiniging nog over waren, werden volledig gezuiverd door Arius 'orthodoxe vijanden.
Hij werd verondersteld te zijn geboren in 256 in Ptolemais, Cyrenaica, Romeinse rijk. Zijn familie was van Berber-etniciteit. Volgens bronnen was zijn vader een man genaamd Ammonius. Het is mogelijk dat hij studeerde aan de exegetische school in Antiochië, waar hij les kreeg onder Saint Lucian.
Nadat hij naar Alexandrië was teruggekeerd, steunde Arius, zoals een bron zegt, Meletius van Lycopolis in zijn bewering over de overname van degenen die ontkenden dat ze christenen waren die de Romeinse vervolging vreesden. Vervolgens werd hij door de andere man tot diaken gemaakt. Deze actie had echter gevolgen.
Bisschop Peter van Alexandrië excommuniceerde hem in 311, maar hij werd teruggebracht in de christelijke gemeenschap door Achillas, die Peter opvolgde, en werd in 313 aangesteld als presbyter van het district Baucalis in Alexandrië.
Ondanks het feit dat zijn karakter voortdurend werd aangevallen en belachelijk gemaakt door zijn tegenstanders, komt Arius naar voren als een man met hoge principes, toegewijde overtuigingen en persoonlijke ascetische prestaties.
Hoewel deze tegenstanders beweerden dat hij te liberaal en onafhankelijk was in zijn benadering van theologie en vaak ketterij pleegde, zijn sommige historici van mening dat Arius eigenlijk conservatief was en bekritiseerde hij ernstig wat hij beschouwde als de vermenging van christelijke theologie en Grieks heidendom.
Het geschil over arianisme
Door de eeuwen heen bleef Arius een belangrijke figuur in de christelijke theologie vanwege de Ariaanse controverse, een theologisch geschil uit de vierde eeuw dat culmineerde in de bijeenroeping van de eerste oecumenische raad van de kerk.
De belangrijkste kwestie van het geschil was de aard van de Zoon van God en zijn exacte relatie met God de Vader. Vóór het Concilie van Nicea waren er verschillende concurrerende christologische ideeën. De kerk betreurde veel van deze ideeën, maar erkende geen uniforme formule. De Nicea-formule kwam naar voren als een snel afgeleide oplossing voor het algemene christologische debat.
Volgens de trinitarische historicus Socrates Scholasticus heeft Arius het geschil aangestoken door een toespraak van Alexander van Alexandrië, de opvolger van Achillas, te veroordelen over de gelijkenis van de Zoon met de Vader, als een heropleving van het sabellianisme.
Zijn belangrijkste argument was dat "Als de Vader de Zoon verwekte, hij die was verwekt, een begin van bestaan had gehad en hieruit blijkt duidelijk dat er een tijd was dat de Zoon dat niet was. Hieruit volgt dus noodzakelijkerwijs, dat hij [de Zoon] zijn wezen uit niets had. "
Zoals bij veel andere christelijke geleerden uit de derde eeuw, werd Arius diep geraakt door de werken van Origenes, algemeen erkend als de eerste grote theoloog van het christendom.
Beiden waren het eens over de superioriteit van de Vader boven de Zoon, en Arius oogstte inspiratie uit de theorieën van Origenes over de Logos. Ze verschilden echter aan het begin van de Zoon. Hoewel Arius duidelijk dacht dat er een tijd was dat de Zoon niet bestond, was Origenes van mening dat zowel de Zoon als de Vader eeuwig waren.
Arius benadrukte de suprematie en het unieke karakter van God de Vader, en theoretiseerde dat niemand behalve de Vader oneindig en eeuwig en almachtig is. Een van de eerste reacties op zijn theorieën was zijn verbanning naar Illyrië door de bisschop van Alexandrië na een concilie van plaatselijke priesters. Hij had echter verschillende invloedrijke supporters, die zeer luidruchtig waren in zijn verdediging.
Het christologische geschil werd zo belangrijk dat het niet langer beperkt kon worden tot het Alexandrijnse bisdom. Tegen de tijd dat de bisschop van Alexandrië een actie tegen Arius ondernam, had zijn leer aanhangers gevonden die veel verder gingen dan hij zelf kon en veranderde het in een groot probleem voor de hele kerk.
Vervolgens werd door keizer Constantijn onder Hosius, bisschop van Córdoba, een synode opgericht om de Ariaanse controverse te onderzoeken en indien mogelijk een oplossing te vinden. Na zijn onderzoek stelde de bisschop voor dat de keizer een concilie zou bijeenroepen. Gehouden in 325, werd dit bekend als het eerste concilie van Nicea.
Een van de belangrijkste argumenten tegen de leer van Arius kwam voort uit het idee dat de schepping van de Zoon een van de kenmerken is van de Vader, die een eeuwige entiteit is.
Dit betekent dat er geen tijd is geweest dat de Vader geen Vader was, en dat het bestaan van zowel de Vader als de Zoon eeuwig, gelijk en substantieel is geweest. De logos was volgens de contra-arische theorie 'eeuwig geboren', of zonder enig begin.
Het concilie besloot dat de Zoon ware God was, altijd naast de Vader heeft bestaan en uit dezelfde substantie was verwekt. Dit werd de geloofsbelijdenis van Nicea, die zou dienen als de basis voor wat bekend werd als de Niceno-Constantinopolitische geloofsbelijdenis.
Later Years & Death
De overwinning van de Homoousian-partij duurde niet lang. De christelijke wereld was nog steeds overwegend verdeeld tussen Arianen en Trinitariërs. Keizer Constantijn was toleranter geworden tegenover de mensen die door de raad waren verbannen.
Op aandringen van zijn zus, Constantia, vaardigde de keizer een decreet uit dat de ballingschap van Arius en veel van zijn volgelingen beëindigde. Hij legde echter enkele voorwaarden op, waaronder dat Arius zijn christologie opnieuw moest definiëren om de problematische delen weg te laten.
Bisschop Alexander stierf in 327. Na hem werd Athanasius de bisschop van Alexandrië. Hij werd echter in ballingschap gestuurd in 335. Arius werd in 336 door de synode van Jeruzalem in communie teruggebracht. De keizer gaf bisschop Alexander van Constantinopel de opdracht Arius te begroeten, hoewel de bisschop ertegen protesteerde.
Volgens Socrates Scholasticus, die een dag voor zijn verzoening een van de meest hondsdolle tegenstanders van Arius was, viel en stierf Arius op een zaterdag van 336 na een 'gewelddadige ontspanning van de ingewanden' in de straten van Constantinopel.
Het evenement dat Socrates Scholasticus beschrijft, is behoorlijk grafisch. Veel post-Niceaanse christenen geloofden dat zijn dood werd veroorzaakt door het goddelijke oordeel vanwege zijn ketterse opvattingen. Het is echter waarschijnlijk dat Arius door zijn vijanden is vergiftigd.
Snelle feiten
Geboren: 256
Nationaliteit Libisch
Beroemd: spirituele en religieuze leiders Mannelijke leiders
Overleden op 80-jarige leeftijd
Geboren land: Libië
Geboren in: Ptolemais, Cyrenaica, Libya
Beroemd als Religieuze leider
Familie: vader: Ammonius Overleden op: 336
