St. David was een 6e-eeuwse Welshe bisschop die werd beschouwd als de patroonheilige van Wales. Ondanks dat zijn geboortedatum tot op heden betwist blijft, is er relatief veel informatie over zijn leven en tijd beschikbaar. Veel van wat er tegenwoordig over St. David bekend is, is te vinden in de ‘Buchedd Dewi’, een hagiografie geschreven door Rhygyfarch aan het einde van de 11e eeuw. Hoewel moderne historici sceptisch staan tegenover sommige van de beweringen in het boek, verklaarde de auteur Rhygyfarch dat het gebaseerd was op documenten uit de kathedraalarchieven. Hij wordt verondersteld te zijn geboren uit een dame van adellijke Ierse afkomst die in Dyfed woont. Zijn moeder was een vrome vrouw, die het wereldse leven had geschuwd ten gunste van een religieus leven. Haar schoonheid trok echter de aandacht van een koning die haar verkrachtte en zwanger maakte. Volgens traditionele verhalen begon St. David wonderen te verrichten terwijl hij nog in de baarmoeder van zijn moeder was. Hij kwam de wereld te midden van een hevige storm binnen en werd op jonge leeftijd gedoopt. Hij groeide op tot een vrome en religieuze man en werd tot priester gewijd. Hij was actief in zendingswerk en stichtte een aantal kloosters. Hij stond ook bekend om het extreem sobere leven dat hij leidde en moedigde anderen aan om te leiden
Kindertijd en vroege leven
Verschillende details over de geboorte en jeugd van St. David zijn onduidelijk. Hij werd geboren bij Lady Non, de dochter van Lord Cynyr Ceinfarfog van Caer Goch. Non, een zeer religieuze vrouw, was non in Ty Gwyn bij Whitesands Bay. Ze was erg mooi en trok de aandacht van prins Sandde van Ceredigion, die zich aan haar opdrong. Dit resulteerde in haar zwangerschap met een zoon die later St. David zou worden.
Wonderen gebeurden terwijl Non zwanger was, waardoor mensen gingen geloven dat ze een grote ziel in haar baarmoeder droeg. Ze beviel midden in een hevige storm en haar zoontje werd geboren in een zee van schitterend licht. Het geboortejaar is onzeker; hij wordt verondersteld te zijn geboren tussen 462 en 512. Er wordt gezegd dat de geboorte van St. David 30 jaar eerder was voorspeld door een engel aan St. Patrick.
Hij werd opgevoed door zijn toegewijde moeder en werd op jonge leeftijd gedoopt door zijn neef van moeders kant, St. Eilfyw.Hij ontving zijn vroege opvoeding van een klooster genaamd Hen Vynyw, of Henfynyw, in Cardigan. Daar leerde hij het alfabet en de psalmen, en er wordt ook gesuggereerd dat hij wiskunde, astronomie en muziek studeerde.
Hij werd priester gewijd toen hij opgroeide tot een jonge man en hij reisde naar het eiland Wincdi-Lantquendi (mogelijk Whitland) om de Heilige Schrift onder St. Paulinus van Wales te bestuderen. Ook daar toonde hij een wonder toen hij Paulinus van zijn blindheid genas en met een zachte aanraking zijn gezichtsvermogen herstelde. Hij studeerde daar ongeveer 10 jaar en bewees dat hij een briljante student was. Hij zou ook rond deze tijd onder St. Illtud hebben gestudeerd aan Llanilltud Fawr (Llantwit Major).
Later leven
Na het voltooien van zijn religieuze studies begon St. David door het hele land te reizen, terwijl hij onderweg predikte. Hij zou rond 12 kloosters hebben gesticht, hoewel er geen bewijs is om het exacte aantal kloosters dat hij daadwerkelijk heeft gesticht te verifiëren. Er wordt aangenomen dat de mogelijke echte basis Glasgwm (Elfael), Colfa (Elfael), Llangyfelach (Gwyr), Llanarthne (Ystrad Tywi) en Betws (Ystrad Tywi) omvatte.
Tijdens zijn reizen bezocht hij ook het hof van koning Proprius van Ergyng - waarschijnlijk koning Peibio Clafrog. De koning leed aan blindheid en door gebruik te maken van zijn wonderbaarlijke genezende krachten herstelde St. David het gezichtsvermogen van de koning.
Na terugkeer van zijn reizen stichtte hij samen met zijn leerlingen Aeddan, Teilo en Ysfael het klooster van Mynyw (St. Davids). St. David en zijn monniken volgden een zeer strikte kloosterregel die een leven van zware verzaking voorschreef.
De monniken moesten zelf de ploeg trekken zonder trekdieren te gebruiken en moesten zich onthouden van het eten van vlees en het drinken van wijn of bier. Hun dieet bestond voornamelijk uit brood en water, en ook de spraak was ernstig beperkt. Ze kregen de opdracht om te allen tijde continu te bidden en de binnenkomst van nieuwe monniken in het klooster bracht ook een lange en moeizame procedure met zich mee.
De oprichting van het klooster van Mynyw was ontevreden over een Ierse leider genaamd Bwya, die in het nabijgelegen Castell Penlan woonde. De vrouw van Bwya stuurde haar dienstmeisjes om de monniken te verleiden om hen af te leiden van hun heilige doel. Het plan mislukte echter en het ongeluk overkwam het Ierse echtpaar en ze leden vanwege hun eigen slechte bedoelingen.
St. David maakte een pelgrimstocht naar Jeruzalem met twee metgezellen SS. Teilo en Padarn. Het trio werd door de patriarch in Jeruzalem tot bisschop gewijd. Zijn reis naar de heilige stad zou zijn veroorzaakt door een visioen.
Grote werken
St. David stond erom bekend verschillende wonderen te hebben verricht. Hij kon blindheid genezen en zelfs de doden weer tot leven wekken. Zijn grootste wonder gebeurde echter toen hij in het midden van een grote menigte predikte op de synode van Brefi. Een kleine heuvel rees op wonderbaarlijke wijze onder hem zodat zijn prediking iedereen om hem heen kon bereiken.
Persoonlijk leven en erfenis
St. David leefde een zeer lang leven; sommige bronnen beweren dat hij meer dan 100 jaar heeft geleefd. Hij zou zijn overleden op 1 maart, een dinsdag. Algemeen wordt aangenomen dat hij stierf in 589, aangezien 1 maart dat jaar viel op een dinsdag. Het klooster zou "gevuld zijn met engelen toen Christus zijn ziel ontving". Hij werd begraven in St David's Cathedral in St David's, Pembrokeshire.
St. David werd heilig verklaard door paus Callistus II in het jaar 1120.
Snelle feiten
Geboren: 500
Nationaliteit Welsh
Beroemd: spirituele en religieuze leiders Welsh Men
Overleden op 89-jarige leeftijd
Ook bekend als: St. David
Geboren in: Pembrokeshire
Beroemd als Welshe bisschop
Familie: moeder: Saint Non Overleden op: 1 maart 589 plaats van overlijden: St Davids
