Antoninus Pius was de Romeinse keizer van 138 tot 161. Hij wordt beschouwd als een van de 'vijf goede keizers' in de Nerva-Antonijnse dynastie en de Aurelii, die het rijk door een periode van interne vrede en welvaart leidde. Pius werd geboren in een senatoriaal gezin. Keizer Hadrianus had hem als zoon geadopteerd en tijdens zijn regering bekleedde Antoninus verschillende ambten. Hij had de provincie Azië geregeerd en was ook adviseur van de keizer geweest. Onder de indruk van zijn militaire en administratieve vaardigheden specificeerde Hadrianus dat Antoninus Pius zijn opvolger zou zijn. Toen hij de troon besteeg, werd hij bekend om het handhaven van de vreedzame staat van het rijk, zonder grote opstanden of militaire invallen tijdens zijn bewind. Tijdens zijn bewind werd Italië verfraaid met mooie gebouwen en veel steden werden herbouwd nadat ze waren verwoest door natuurrampen. Hij hielp de vrije toegang tot drinkwater in zijn hele rijk uit te breiden. De muur van Antoninus werd tijdens zijn regering in Groot-Brittannië gebouwd. Bij zijn dood liet hij zijn opvolgers een groot overschot achter in de schatkist. Er wordt aangenomen dat zijn regering vreedzaam was, aangezien er geen verslagen zijn van militaire campagnes waaraan hij heeft deelgenomen.
Kindertijd en vroege leven
Antoninus Pius werd geboren op 19 september 86 na Christus, nabij Lanuvium, Italië. Hij was het enige kind van Titus Aurelius Fulvus, wiens familie uit Nemausus kwam. De naam van zijn moeder was Arria Fadilla. Zijn vader stierf kort na zijn gewone consulaat in 89 na Christus.
Antoninus is opgevoed door Gnaeus Arrius Antoninus. Hij werd door zijn tijdgenoten beschouwd als een man van integriteit en cultuur.
Hij werkte in de kantoren van quaestor en praetor, en vanwege zijn succes in deze rollen verkreeg hij in 120 na Christus consulaat. Uiteindelijk benoemde keizer Hadrianus hem als een van de vier proconsuls om Italië te beheren. De reputatie van Antoninus groeide de komende jaren dankzij zijn gedrag als proconsul van Azië.
Hij verdiende de gunst van keizer Hadrianus en de keizer adopteerde hem uiteindelijk op 25 februari 138 na Christus als zijn zoon en opvolger. Hadrianus specificeerde ook dat Marcus Aurelius en Lucius Verus Antoninus als keizer zouden opvolgen.
Toetreding en bewind
Antoninus Pius besteeg de troon op 11 juli 138. Bij zijn toetreding behoorden zijn eerste daden onder meer tot het overtuigen van de senaat om Goddelijke eer te verlenen aan Hadrianus, wat ze aanvankelijk hadden geweigerd.
Onmiddellijk na de dood van Hadrianus benaderde Antoninus Marcus en verzocht om wijziging van zijn huwelijksregelingen. Zijn verloving met Ceionia Fabia werd nietig verklaard en hij werd in plaats daarvan met Faustina verloofd.
Kort nadat hij keizer was geworden, begon Antoninus theaters en mausoleums te bouwen als beschermheer van kunst en wetenschappen. Hij schonk de leraren van de retoriek en de filosofie ook eer en geld.
Hij werd beschouwd als een bekwame beheerder en bouwer. Door de bouw van aquaducten gaf hij de mensen niet alleen in Rome maar in het hele rijk gratis toegang tot drinkwater.
De keizer werd bekend door het stopzetten van de inning van belastingen van steden die door natuurrampen waren getroffen. Hij verstrekte ook forse financiële subsidies voor de wederopbouw en het herstel van verschillende Griekse steden na twee zware aardbevingen, de eerste in 140 en de tweede in 152. Griekse schrijvers als Aelius Aristides en Pausanias prezen hem voor zijn grote financiële steun.
Om met de burgers van de Grieks-sprekende steden in zijn rijk om te gaan, volgde Antoninus een beleid om zich in te spannen bij lokale elites.
Hij was een fervent waarnemer van religieuze riten en formele vieringen, zowel Romeinse als buitenlandse. Hij stond bekend om het formaliseren van de officiële cultus die aan de Grote Moeder werd aangeboden, die onder zijn bewind een stieroffer zou omvatten, ook bekend als een taurobolium. Het was eerder een privéritueel, maar vanaf nu zou het worden uitgevoerd voor het welzijn van de keizer.
Er zijn geen gegevens over militaire handelingen waaraan hij heeft deelgenomen. In feite werd zijn regering beschouwd als de meest vreedzame in de geschiedenis van het Principaat. Een paar gewelddadige gebeurtenissen deden zich echter voor tijdens zijn 23-jarige regering. Een opstand in Romeins Groot-Brittannië werd met succes onderdrukt. Hij slaagde er ook in militaire onlusten in Mauretanië en Tingitana aan te pakken.
Antoninus heeft tal van maatregelen genomen voor de vrijstelling van slaven. Hij was voorstander van het principe van 'favor libertatis' dat de vermeende vrijgelatene het voordeel van de twijfel opleverde wanneer de aanspraak op vrijheid niet duidelijk was.
Tijdens zijn bewind was het doden van een slaaf door zijn / haar meester strafbaar zonder voorafgaand proces. Hij stelde ook vast dat de slaven bij consequente mishandeling met geweld aan een andere meester konden worden verkocht.
Familie en persoonlijk leven
Antoninus Pius trouwde ergens tussen 110 en 115 met Annia Galeria Faustina de Oude. Ze was de dochter van Marcus Annius Verus en Rupilia Faustina. Ze zouden een gelukkig en stabiel huwelijk hebben gehad.
Het echtpaar kreeg vier kinderen, twee zonen en twee dochters: Marcus Aurelius Fulvus Antoninus, Marcus Galerius Aurelius Antoninus, Aurelia Fadilla en Annia Galeria Faustina Minor.
Antoninus gaf veel om zijn vrouw. Toen Faustina in 141 stierf, was hij zo van streek dat hij toestemming gaf om in haar naam een tempel te bouwen.
De gezondheid van Antoninus verslechterde tegen de tijd dat hij de leeftijd van 70 jaar bereikte. Hij stierf op 7 maart 161 na Christus. Hij werd opgevolgd door Marcus Aurelius als de nieuwe Romeinse keizer.
Snelle feiten
Verjaardag: 19 september 86
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: keizers en koningen Oude Romeinse mannen
Overleden op 74-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus
Geboren land: Italië
Geboren in: Lanuvium, Italië
Beroemd als Romeinse keizer
Familie: Echtgenote / Ex-: Faustina de Oudere vader: Titus Aurelius Fulvus moeder: Arria Fadilla kinderen: Faustina de Jonge, Lucius Verus Gestorven op: 7 maart 161
