Antoine Lavoisier was een Franse chemicus uit de 18e eeuw, die bekend stond als een van de belangrijkste chemische elementen, zuurstof. Niet alleen dat, hij identificeerde ook de betekenis van dit gas tijdens het verbrandingsproces. Hij ontwikkelde een interesse in wetenschap terwijl hij nog op school zat, en hoewel hij een gediplomeerd advocaat was, werkte hij in plaats daarvan als wetenschapper. Vooral de bijdrage van dit genie op het gebied van de chemie is uiterst onmisbaar en vormt de basis van verschillende hedendaagse wetenschappelijke theorieën. Hij verklaarde dat tijdens het verbrandingsproces niet alleen een aanzienlijke hoeveelheid lucht wordt gebruikt, maar dat er ook een zichtbare winst is in de massa van de stof. Hij verbeterde het werk van wetenschappers als Joseph Black en Joseph Priestley, en leverde met name een bijdrage aan de experimenten van laatstgenoemde. Zijn werk was zo opmerkelijk dat de Franse regering besloot hem in te huren als toezichthouder voor de munitie-afdeling, die zich specifiek bezighield met de productie van buskruit. Ondanks al zijn inspanningen werden echter tijdens de 'Reign of Terror' in Frankrijk achtentwintig Fransen, waaronder Lavoisier, door de politieke leider Maximilien de Robespierre veroordeeld voor misdaden tegen de natie. Hoewel de ten onrechte beschuldigde wetenschapper al vroeg in zijn leven werd geëxecuteerd, wordt hij door wetenschappers over de hele wereld verafgood omdat hij een revolutie teweeg heeft gebracht op het gebied van de chemie
Kindertijd en vroege leven
Antoine-Laurent de Lavoisier werd op 26 augustus 1743 geboren in welvarende ouders in Parijs, Frankrijk.
Het kind volgde zijn lagere school aan het Collège des Quatre-Nations en studeerde af in 1761. Op school ontwikkelde hij interesse in vakken als plantkunde, scheikunde, wiskunde en astronomie. Zijn filosofieleraar, Abbé Nicolas Louis de Lacaille, beïnvloedde zijn liefde voor meteorologische observatie.
Tegen 1764 studeerde Antoine af aan de rechtenfaculteit en werd hij een gediplomeerd advocaat, hoewel zijn werkelijke interesses in wetenschappelijke studies lagen.
Carrière
De passie van Lavoisier voor wetenschap groeide vooral dankzij het werk van wetenschappers als Étienne Condillac en Pierre Macquer. Tussen 1763 en 1767 werd de jongeman in de geologie opgeleid door Jean-Étienne Guettard, die de eerste assisteerde bij een verkenning van het Elzas-Lotharingen-gebied.
Het jaar 1764 was in het bijzonder heel vruchtbaar voor Antoine, aangezien hij zijn allereerste wetenschappelijke artikel publiceerde over de eigenschappen van het sulfaatmineraal, 'gips'. Deze paper, voorgelezen aan de 'French Academy of Sciences', markeerde het begin van zijn carrière als wetenschapper.
In 1768 nam de 'Franse Academie van Wetenschappen' Lavoisier in dienst als een van haar leden, in de hoedanigheid waarvan hij begon met het maken van de vroegste geologische kaart van Frankrijk.
In 1772 ontdekte Lavoisier de effecten van verbranding van fosfor. Hij realiseerde zich dat er veel lucht nodig was voor het proces, met als gevolg een massawinst.
Later voerde hij hetzelfde experiment met zwavel uit en kwam tot dezelfde gevolgtrekkingen. Dit onderzoek bleek een van de meest baanbrekende chemische theorieën ooit te zijn afgeleid, die tot op de dag van vandaag van toepassing is op het gebied van wetenschap.
Van 1773-1774 deed de getalenteerde chemicus uitgebreid onderzoek naar de werken van andere wetenschappers, waaronder die van Joseph Black uit Schotland. De publicatie van Antoine met de titel 'Opuscules physiques et chimiques' ('Physical and Chemical Essays') was een belangrijk voorbeeld van dergelijk onderzoek.
Zwart gespecialiseerd in alle soorten alkaliën, met vermelding van de verschillen tussen milde en bijtende vormen. In dit opzicht had Black geëxperimenteerd met krijt en ongebluste kalk, en concludeerde hij dat milde alkaliën bestaan uit wat hij noemde "vaste lucht". Deze 'vaste lucht' was anders dan de lucht die we inademen en staat nu bekend als koolstofdioxide.
Het was Lavoisier die vermoedde dat dezelfde "vaste lucht" werd uitgestoten wanneer metalen samen met houtskool werden verbrand in een beperkte reserve van zuurstof, een proces dat bekend staat als calcinering.
De Franse chemicus leidde in 1774 ook af dat elke stof tijdens een chemische reactie de toestand ervan, vloeibaar, gasvormig of vast, kan veranderen. Tijdens dit proces ziet men echter geen verschil in de massa van de stof.
In datzelfde jaar ontmoette hij Joseph Priestly, een Engelse wetenschapper, die Antoine aanspoorde om verder te experimenteren met het vrijkomende gas terwijl hij kwik verbrandde.
Het onderzoek van Lavoisier was zo belangrijk en indrukwekkend dat hij, samen met drie andere wetenschappers, de verantwoordelijkheid kreeg om in 1775 de kwaliteit van het buskruit dat door het Franse leger werd gebruikt, te verbeteren.
In de periode 1777-1787 was het de briljante Franse wetenschapper die zuurstof identificeerde, het zo noemde en het feit vaststelde dat zwavel eigenlijk een element was, in tegenstelling tot wat algemeen werd aangenomen. Hij ontdekte ook waterstofgas en verklaarde dat er een mogelijkheid bestond dat er een stof met de eigenschappen van silicium bestond.
Antoine was een van de vier wetenschappers die in 1787 regels voor het systematisch benoemen van chemische stoffen vaststelden. De andere chemici waren Antoine François de Fourcroy, L. B. Guyton de Morveau en Claude-Louis Berthollet.
Grote werken
Lavoisier is zelfs vandaag de dag het meest bekend om zijn onschatbare identificatie van zuurstof en zijn theorie die de rol bepaalt die het gas speelt bij het verbrandingsproces van welke stof dan ook.
Awards en prestaties
In 1766 ontving deze opmerkelijke wetenschapper een gouden medaille, uitgereikt door de Franse keizer. De chemicus had een gewaardeerd essay geschreven dat oplossingen voorstelde voor de moeilijkheden om de wegen in een stad te verlichten.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1771 trouwde de jonge wetenschapper met een vijftien jaar jonger meisje, Marie-Anne Pierrette Paulze. Als intelligent jong meisje werd ze de assistente van Antoine en hielp hem niet alleen met zijn experimenten, maar ook met zijn publicaties.
Met de komst van de 'Franse Revolutie' verloor Antoine al snel zijn baan bij de overheid en werd hij gedwongen zijn wetenschappelijk onderzoek stop te zetten. Omdat hij een invloedrijk lid was van de belastinginning, noemde 'Ferme Générale' de nieuwe Franse leider Maximilien de Robespierre hem een afvallige.
In 1794 werd hij aangeklaagd voor verschillende misdaden, waaronder een bekentenis van buitenlandse wetenschappers zoals Joseph Louis Lagrange, en werd op 8 mei geëxecuteerd, samen met zevenentwintig andere verdachten.
Pas na meer dan een jaar werd het lichaam van de beroemde wetenschapper opgegraven en werden zijn bezittingen aan zijn vrouw, Marie-Anne, gegeven. Tegen die tijd had de Franse regering vastgesteld dat de wetenschapper ten onrechte was terechtgesteld.
Verschillende straten, scholen en gebouwen zijn vernoemd naar deze ervaren wetenschapper.
Zijn theorieën zijn verklaard door instellingen als 'Société Chimique de France', 'American Chemical Society' en de 'French Academy of Sciences' als een van de grootste bijdragen op het gebied van wetenschap.
Trivia
Na 1894 werd in Parijs een standbeeld van deze grote Franse wetenschapper onthuld, dat later naar het voorbeeld van zijn collega, markies de Condorcet, werd gemodelleerd. Een gebrek aan middelen belemmerde de wederopbouw en na de vernietiging ervan tijdens de Tweede Wereldoorlog is het nooit meer herbouwd.
Snelle feiten
Verjaardag 26 augustus 1743
Nationaliteit Frans
Beroemd: ChemistsFrench Men
Overleden op leeftijd: 50
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Antoine Laurent Lavoisier
Geboren in: Paris
Beroemd als Chemicus
Familie: Echtgenote / Ex-: Marie-Anne Paulze Lavoisier Overleden op: 8 mei 1794 plaats van overlijden: Place de la Concorde Doodsoorzaak: Uitvoering Stad: Parijs
