Anna Comnena was een Griekse prinses en geleerde die de ‘Alexiad’ schreef, een verslag van het leven en de heerschappij van haar vader, keizer Alexios I Komnenos van Byzantium. Ze wordt beschouwd als 's werelds eerste vrouwelijke historicus en haar werk is een waardevolle bron van informatie over de vroege kruisvaarders, omdat ze het dagelijkse leven aan het hof, haar gezinsleven en de politieke en militaire geschiedenis van het Byzantijnse rijk in detail heeft beschreven. Ze was de oudste van de kinderen van haar ouders en kreeg een liefdevolle maar gedisciplineerde opvoeding. Als Byzantijnse koninklijke vrouw ontving ze een goede opleiding en kreeg onder andere les in literatuur, filosofie, geneeskunde, astronomie en geschiedenis. Als een zeer intelligente en ambitieuze vrouw leidde ze een groot ziekenhuis en weeshuis dat haar vader voor haar had gebouwd om te beheren. Ze doceerde ook geneeskunde in het ziekenhuis en stond bekend om haar medische kennis; in feite behandelde ze zelfs haar eigen vader tijdens zijn laatste ziekte, hoewel ze zijn leven niet kon redden. Aanvankelijk koesterde ze de ambitie om de troon op te volgen na de dood van haar vader, maar werd hierin niet gesteund door haar man. Dus trok ze zich terug uit het hofleven en ging een klooster binnen waar ze haar tijd wijdde aan het bestuderen van filosofie en geschiedenis.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 1 december 1083 als de oudste dochter van keizer Alexios I Komnenos van Byzantium en Irene Doukaina. Haar vader was een Byzantijnse keizer die van 1081 tot 1118 regeerde, terwijl haar moeder de dochter was van Andronikos Doukas en Maria van Bulgarije.
Ze had verschillende jongere broers en zussen, namelijk: Maria, John II, Andronikos, Isaac, Eudokia en Theodora.
Koninklijke vrouwen kregen in haar tijd vaak goed onderwijs en ze was geen uitzondering. Haar ouders zorgden ervoor dat ze lessen kreeg in verschillende onderwerpen zoals astronomie, geneeskunde, wiskunde, geschiedenis en literatuur. Ze was bijzonder bedreven in het studeren van medicijnen.
Als kind was ze verloofd met Constantijn Doukas, de zoon van keizer Michael VII en Maria van Alania, volgens de gebruiken van die tijd. Tijdens haar vroege jeugd werd ze opgevoed door haar toekomstige schoonmoeder. Constantijn stierf echter voordat de bruiloft kon plaatsvinden.
Latere jaren
Ze groeide op tot een goed opgeleide, intelligente en ambitieuze vrouw. Ze had een grote interesse in filosofie en las graag de werken van oude dichters.
Met het besef van haar intellectuele capaciteiten bouwde haar vader een groot ziekenhuis en weeshuis en gaf haar de leiding over het etablissement. Het ziekenhuis was erg groot, uitgerust met bedden en voorzieningen voor 10.000 patiënten en wezen.
Ze had geneeskunde gestudeerd en stond bekend als een goede arts, die werd beschouwd als een expert in de behandeling van jicht. Ze doceerde ook geneeskunde aan verschillende ziekenhuizen.
Al op jonge leeftijd koesterde ze de droom om na zijn dood de troon te beklimmen als de opvolger van haar vader. Omdat ze de oudste dochter was, geloofde ze dat het haar recht was om te worden gekozen als erfgenaam van haar vader.
Maar haar broer John II Komnenos (geboren in 1087) werd in 1092 uitgeroepen tot erfgenaam van de troon. Dit maakte Anna woedend omdat ze geloofde dat haar recht was weggerukt.
Haar moeder Irene gaf altijd de voorkeur aan Anna boven haar broer en wilde dat Anna de troon besteeg. Ze deed haar best om keizer Alexios te overtuigen om Anna's echtgenoot, Nikephoros Bryennios, aan te wijzen als de toekomstige keizer. Maar haar vader gaf altijd de voorkeur aan John.
Alexios werd rond 1112 ziek van reuma en kon het rijk niet meer besturen. Zo droeg hij de civiele regering over aan zijn vrouw, Irene, die op zijn beurt de administratie aan Nikephoros Bryennios wees.
Anna heeft met haar medische expertise de artsen geholpen om voor haar zieke vader te zorgen. Keizer Alexios stierf na enkele jaren in 1118 en John werd keizer.
Nadat John de troon besteeg, werkten Anna en haar moeder samen om hem af te zetten. Maar haar man was hier geen voorstander van en weigerde deel te nemen aan de samenzwering.
Anna en haar man moesten met pensioen nadat de samenzwering was ontdekt. Haar man stierf in 1137 en Anna trok zich, samen met haar moeder, terug in een klooster dat haar moeder had gesticht.
Het was in het klooster dat ze haar tijd wijdde aan het bestuderen van filosofie en geschiedenis, en begon met het schrijven van de ‘Alexiad’. In dit werk schreef ze over de politieke relaties en oorlogen tussen Alexios I en het Westen, waarin ze wapens, tactieken en veldslagen levendig beschreef.
Grote werken
Ze is vooral bekend door het schrijven van de ‘Alexiad’, waarin ze de geschiedenis van het Byzantijnse rijk beschrijft onder het bewind van haar vader. De tekst, die is onderverdeeld in vijftien boeken en een proloog, is samengesteld in een literaire stijl naar Thucydides, Polybius en Xenophon.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze was in de kinderschoenen verloofd met Constantijn Doukas, de zoon van keizer Michael VII en Maria van Alania. Maar haar verloofde stierf voordat het huwelijk kon plaatsvinden.
Ze trouwde in 1097 met een ervaren edelman, Caesar Nikephoros Bryennios the Younger. Haar man was ook een staatsman en historicus. Dit huwelijk duurde 40 jaar en leverde vier kinderen op: Alexios Komnenos, John Doukas, Irene Doukaina en Maria Bryennaina Komnene.
De exacte datum van de dood van Anna Komnene is niet bekend, maar zoals afgeleid uit Alexiad, leefde ze in 1148. Aangenomen wordt dat ze ergens in 1153 stierf in het klooster van Kecharitomene, Constantinopel, Byzantijns rijk.
Snelle feiten
Verjaardag: 1 december 1083
Nationaliteit Grieks
Overleden op 69-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Porphyra Chamber, Great Palace of Constantinople, Constantinople, Byzantine Empire
Beroemd als Greek Princess & Scholar
Familie: Echtgenoot / Ex-: Nikephoros Bryennios (m. 1097) vader: Alexios I Komnenos moeder: Irene Doukaina broers en zussen: Andronikos Komnenos, Eudokia Komnene, Isaac Komnenos, John II Komnenos, Maria Komnene, Theodora Komnene. [5] kinderen: Alexios Komnenos, Irene Doukaina, John Doukas, Maria Bryennaina Komnene Overleden op: 1153 plaats van overlijden: klooster van Kecharitomene, Constantinopel, Byzantijnse rijk
