Meervoudig bekroonde Amerikaanse dichter Archie Randolph Ammons, beter bekend als A.R. Ammons, was beroemd om zijn werken die de wonderen van de natuur en de complexe en vaak ongelukkige interacties van de mensheid met de natuurlijke elementen beschreven. Hij werd beschouwd als een belangrijke dichter in de geschiedenis van de Amerikaanse literatuur, en dit was een feit dat hem lang bleef verbazen. Want hij schreef nooit om roem of fortuin te verwerven, hij schreef alleen uit liefde voor poëzie. Toch waren zijn gedichten zo ontroerend en tot nadenken stemmend dat roem en erkenning onvermijdelijk werden. Als dichter had hij nooit de behoefte gevoeld om zich aan een bepaald genre te houden, ook al werden zijn geschriften sterk beïnvloed door die van de grote dichter Ralph Waldo Emerson, die zelf nooit een vaste traditie volgde. Ammons hield van schrijven vanaf jonge leeftijd en zijn werken weerspiegelden zijn ervaringen met het opgroeien in een katoen- en tabaksboerderij als jongere. Hoewel hij zeer getalenteerd was, kwam het succes hem niet gemakkelijk af. Het allereerste boek dat hij schreef, verkocht slechts 16 exemplaren over een periode van vijf jaar! Het kostte hem nog tien jaar en veel worstelingen voordat hij succes kon proeven. Literaire critici beschouwen hem tegenwoordig als een van de grootste natuurdichters in de Amerikaanse geschiedenis.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren bij Willie en Lucy Della McKee Ammons in North Carolina. Gedurende zijn jeugd bleef hij op dezelfde plek en groeide op in een katoen- en tabaksboerderij. Hij was een van de drie overlevende kinderen van zijn ouders.
Hij woonde Whiteville High School waar hij in 1943 afstudeerde.
Carrière
Hij diende als marine-torpedojager aan boord van de U.S.S. Gunason tijdens de Tweede Wereldoorlog en het was in die tijd dat hij poëzie begon te schrijven. Hij vervolgde zijn opleiding na de oorlog en schreef zich in aan de Wake Forest University met een major in biologie en studeerde af in 1949.
Na zijn afstuderen volgde hij een MA in Engels aan de University of California. Daarna aanvaardde hij een functie als leraar en directeur op de Hattaras Elementary School.
Hij publiceerde zijn eerste dichtbundel ‘Ommateum’ in 1955 en gebruikte zijn eigen geld om de publicatie te financieren. Het was absoluut geen droomdebuut voor hem - zijn boek verkocht de komende vijf jaar slechts 16 exemplaren.
Hij kwam in 1964 bij de faculteit van Cornell University, waar hij de rest van zijn carrière zou dienen. Hij werd uiteindelijk Goldwin Smith Professor of English and Poet in Residence en ging in 1998 met pensioen.
Hij publiceerde in 1964 nog een gedichtenbundel ‘Expressions of Sea Level’ waarin hij de zee had voorgesteld als een vorm die nog vormloos was, als permanent maar vergankelijk. Dit boek werd erg populair en hij werd bijna van de ene op de andere dag beroemd.
Eind jaren zestig begon hij aan populariteit te winnen en daarom publiceerde hij een verzameling van zijn gedichten in boekvorm. ‘Collected Poems, 1951-1971’ verscheen in 1972. De gedichten in deze collectie geven een levendig beeld van de poëtische stijl waarin hij de natuur en de mensheid beschreef.
Het gedicht ‘Tape for the Turn of the Year’ werd in 1972 gepubliceerd. Het gedicht was experimenteel van aard, aangezien Ammons het gedicht zonder revisie op een lange rol rekenmachinepapier had opgenomen.
In 1974 verscheen zijn gedicht ‘Sphere’. Het gedicht weerspiegelt zijn originaliteit en weigering zich te houden aan alle vastgestelde poëziestandaarden. Gedurende het lange gedicht had hij de dubbele punt als interpunctieteken voor alle doeleinden gebruikt, zelfs in plaats van de periode. Hij maakte ook onconventioneel gebruik van hoofdletters en kleine letters.
Als dichter nam hij een zeer onconventionele schrijfstijl aan. Hoewel sommige van zijn gedichten vrij lang waren, waren andere erg kort, soms bestonden ze uit slechts twee of drie regels. Zijn boek 'A Coast of Trees', 1981, was een verzameling kortere gedichten, waarvan sommige tot zijn beste werken behoren.
In ‘Sumerian Vistas’, gepubliceerd in 1988, ontwikkelde hij het thema van transcendente eenheid door het begin en de afsluiting, tijd en flux, het persoonlijke en het niet-persoonlijke, en het heilige en het profane te verkennen.
Een van zijn beroemdste gedichten was ‘Garbage’ (1993) waarin hij over idealiteit schrijft en het idee verkent dat alle vormen van leven - niet alleen van mensen alleen - deel uitmaken van een ultieme realiteit.
Zijn werk uit 1996, ‘Brink Road’, een verzameling van meer dan 150 gedichten, gaat voornamelijk over de natuur. De gedichten beschrijven levendige natuurverschijnselen op levendige wijze door middel van korte, ongerijmde strofen. Zijn lange gedicht ‘Glare’, geschreven in 1997, was het laatste werk van de dichter.
Grote werken
Het boek ‘Sphere’ wordt beschouwd als zijn meesterwerk. In dit werk is de sfeer in kwestie de aarde zelf en de dichter schrijft over verschillende onderwerpen, variërend van sterrenstelsels tot benzinestations. Het boek werd algemeen beschouwd als zijn beste werk en kreeg veel lovende kritieken.
Awards en prestaties
De Bollingen Prijs voor Poëzie als erkenning voor het beste boek met nieuwe coupletten werd hem in 1975 uitgereikt voor het gedicht ‘Sphere’.
Hij won tweemaal de prestigieuze Amerikaanse National Book Award - in 1973 voor ‘Collected Poems, 1951-1971’ en in 1993 voor ‘Garbage’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij ontmoette Phyllis in Wake Forest waar ze een Spaanse lerares was en trouwde met haar in 1949. Het paar bleef gelukkig getrouwd tot de dood van Ammons.
Hij stierf aan kanker in 2001, op 75-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 18 februari 1926
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van A. R. AmmonsPoets
Overleden op 75-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Archie Randolph Ammons
Geboren in: North Carolina
Beroemd als Dichter
Familie: Echtgeno (o) t (e): Phyllis Plumbo-kinderen: John Overleden op: 25 februari 2001 Amerikaanse staat: North Carolina Meer feiten Onderwijs: University of California, Berkeley, Wake Forest University Awards: 1971 - Bollingen Prize - Frost Medal - Ruth Lilly Poëzie Prijs 1981 - MacArthur Fellowship 1973 - National Book Award for Poetry 1993 - National Book Award for Poetry 1998 - Wallace Stevens Award - Lannan Literary Award for Poetry 1981 - National Book Critics Circle
