Robert Fitzgerald Diggs, in de volksmond bekend als RZA, is een Amerikaanse kunstenaar die tijdens zijn leven verschillende hoeden heeft versierd - als rapper, acteur, regisseur, muzikant en muziekproducent. Zijn muzikale vindingrijkheid en artistiek talent hebben hem een grote fan opgeleverd, wat een bewijs is van zijn grootschalige bijdrage aan de entertainmentindustrie. Bekend onder talloze namen zoals Bobby Digital, The RZArector, Prince Rakeen en Ruler Zig Zag Zig Allah, RZA is echt een uiterst getalenteerde artiest. Zijn muziekcarrière begon toen hij de facto leider was van de zelf opgerichte groep, Wu-Tang Clan, die in de jaren negentig een revolutie teweegbracht in de hiphopindustrie. Hij produceerde bijna alle albums van de groep en een aantal van hun solo- en partnerprojecten. Hij richtte zelfs de horrorcore-groep Gravediggaz op. Daarnaast begon RZA aan een solocarrière in muziek onder de alias ‘Bobby Digital’ en nam hij op voor de albums ‘Bobby Digital in Stereo’, ‘Digital Bullet’, ‘Birth of a Prince’ enzovoort. Daarnaast werd RZA in de jaren negentig componist en scoorde hij voor een reeks films. Wat hem echter veel bijval bezorgde, was zijn uitstapje naar acteren en regisseren. Hij speelde bijrollen in tal van televisie- en filmprojecten, zoals ‘American Grangster’, ‘Brick Mansions’, ‘Coffee and Cigarettes’, ‘Gospel Hill’, ‘Californication’ en ‘Gang Related’. Hij maakte zijn regiedebuut met de film uit 2012, ‘The Man With the Iron Fists’.
Carrière
In 1992 zaaide RZA de zaden voor de vorming van een nieuwe groep, Wu-Tang Clan, bestaande uit acht leden, waaronder zijn twee neven en vijf jeugdvrienden. Tijdens het maken van de groep koos elk lid een bijnaam voor zichzelf en Diggs koos RZA.
In december 1992 kwam RZA's Wu-Tang Clan met zijn eerste single, ‘Protect Ya Neck’. Volgend jaar, nadat Masta Killa als negende lid van de groep was toegetreden, kwam Wu-Tang Clan met zijn debuutalbum ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’. Het album werd zeer geprezen en verdiende zijn plaats tussen de beste en meest invloedrijke albums van hiphop. Rolling Stone heeft het album zelfs opgenomen in de lijst '500 beste albums aller tijden'.
De rol van RZA in de band veranderde hem al snel in een dictator. Hij produceerde de singles van de groep, wees tracks toe aan de leden, componeerde en arrangeerde de instrumentale tracks en hield toezicht op de richting van de albums van de groep. Hij was ook betrokken bij het creatieve proces van de solocarrières van de groepsleden.
RZA's honger naar creatievere inspanningen bracht hem ertoe een tweede groep te vormen, 'Gravediggaz', met rapper Frukwan, Poetic en Prince Paul. Hij werkte onder de alias The RZArector. Samen bedacht de groep het conceptalbum ‘6 Feet Deep’ en volgde het met het album ‘The Pick, The Sickle and The Shovel’ uit 1997.
RZA's inherente talent als muzikant en producer zorgde ervoor dat hij zeer veel gevraagd werd. Zangers en artiesten wilden dat hij zou dienen als hun producer en remixer. Hij werkte voor tal van artiesten, waaronder Shaquille O''neal en Björk.
Behalve dat hij actief betrokken was bij productie en remixen, zette RZA zijn solocarrière voort als zanger en bracht hij de hitsingle ‘Wu Wear: The Garment Renaissance’ uit. Het nummer was een voorloper voor het promoten van het Wu-Tang kledingmerk ‘Wu Wear’. De track was een grote hit en piekte op # 6 op de Hot Rap Singles chart en bereikte de # 60 positie op de Billboard Hot 100.
In 1997 kwam de Wu-Tang Clan van RZA met hun langverwachte tweede album ‘Wu-Tang Forever’. Het album zag RZA voor de eerste keer zijn 'dictatuur' kwijt en de productie leek een teamprestatie te zijn in plaats van een eenmansshow.
Tussen 1998 en 2000 was RZA niet actief betrokken bij de productie van het soloalbum van Wu-Tang, hoewel hij actief heeft bijgedragen door een of twee nummers op te nemen en als uitvoerend producent te dienen.
RZA werd regisseur met het album ‘Bobby Digital in Stereo’.Uitgebracht in 1998 onder zijn alt-ego 'Bobby Digital', bracht het album een nieuw aspect van hem naar voren omdat het hem naar toetsenborden in plaats van samples zag bewegen.
In 1999 is RZA begonnen met het componeren van filmmuziek. Zijn eerste werk was voor Jim Jarmusch's ‘Ghost Dog: The Way of the Samurai’. Hij componeerde niet alleen de muziek voor de film, maar slaagde er ook in om er een korte cameo in te zien. De ervaring was meeslepend omdat hij nu muziek wilde leren lezen en schrijven.
In de daaropvolgende jaren kwam RZA met een paar albums onder de alias 'Bobby Digital', zoals 'Digital Bullet' in 2001, 'Birth of a Prince' in 2003 en 'Digi Snacks' in 2008. Tegelijkertijd verdubbeld als acteur en speelde bijrollen in films als 'Coffee and Cigarettes', 'Derailed', 'American Gangster' en 'The Box'. Hij componeerde de score voor de populaire filmserie ‘Kill Bill: Volume 1’ en ‘Kill Bill: Volume 2’.
In 2007 tekende RZA een deal met SRC Records. Hij produceerde ook de score voor de Japanse anime ‘Afro Samurai’. Daarnaast kwam hij met zijn instrumentale album ‘The RZA-Instrumental Experience’, dat zowel zijn populaire als niet zo populaire nummers bevatte.
Van 2005 tot 2008 werkte hij samen met ‘System of a Down’ bassist Shavo Odadjian aan het project ‘Achozen’. De groep bracht twee singles uit, waaronder ‘Deuces’, die werd opgenomen in de film uit 2009, ‘Babylon A.D’. De groep nam ook een album op dat niet is uitgebracht, hoewel acht van zijn nummers in 2015 werden uitgebracht.
In 2010 werkte RZA aan een soloalbum voor GZA, getiteld 'Liquid Swords II', hoewel het album nooit het daglicht zag. In hetzelfde jaar werkte hij samen met Kanye West voor het vijfde album van laatstgenoemde, ‘My Beautiful Dark Twisted Fantasy’, en ‘Watch the Throne’ van Kanye en Jay Z.
In 2012 heeft RZA verschillende hoeden afgedekt. Hij was de producer van het debuutalbum van Josh Osho uit 2012, ‘L.I.F.E.’. In augustus richtte hij een nieuw platenlabel op, Soul Temple Records, na een distributieovereenkomst met RED Distribution. Hij was gastheer van een aflevering van de webserie ‘Equals Three’ en verscheen op Earl Sweatshirt's album ‘Doris’. Hij sloot het jaar af met de film ‘The Man with the Iron Fists’, waarin hij meerdere rollen speelde - als hoofdrolspeler, componist en debutant-regisseur.
In 2013 werkten RZA en Paul Banks samen voor het album ‘Anything But Words’, dat in 2016 uitkwam. In 2014 kwam zijn groep, Wu-Tang Clan, met zijn zesde album ‘A Better Tomorrow’.
Net als zijn muziekcarrière, bloeide ook de carrière van RZA als acteur op. Hij was te zien in ‘GI Joe Retaliation’, ‘Mr Right’, ‘The Man with the Iron Firsts 2’, ‘Popstar’ en ‘Brick Mansions’. Hij speelde de belangrijkste antagonist in de martial arts-film. ‘Tom Yum Goong 2’. Hij regisseerde de film ‘Love Beats Rhymes’ uit 2017.
Naast het grote scherm heeft RZA ook zijn acteervaardigheden op televisie getoond met shows als ‘Californication’, ‘Robot Chicken’, ‘Gang Related’, ‘The Simpsons’, ‘Snowfall’ en ‘Fresh Off the Boat’.
Grote werken
RZA's belangrijkste bijdrage aan de entertainmentindustrie was zijn rol als de facto leider van de cult-hiphopgroep ‘Wu-Tang Clan’, die het genre in de jaren negentig revolutionair heeft veranderd. Als fakkeldrager van de producties van de groep gaf RZA ze een onstuimig en energiek gevoel dat geen enkele hiphopgroep beweerde te bezitten. Het debuutalbum van de groep, ‘Enter the Wu-Tang (36 Chambers)’, schreef geschiedenis met zijn verfrissende geluid en muziek. Het wordt beschouwd als een van de grootste en meest invloedrijke hiphopalbums aller tijden. Rolling Stone heeft het zelfs opgenomen in de lijst '500 beste albums aller tijden'.
Familie en persoonlijk leven
RZA was eerder getrouwd met Eboni Mills. Na zijn scheiding met haar trouwde hij echter met Talani Rabb. Hij heeft vier kinderen.
Trivia
RZA is vernoemd naar twee prominente persoonlijkheden, Robert Kennedy en John Fitzgerald Kennedy. Zijn moeder bewonderde ze allebei enorm.
Snelle feiten
Verjaardag 5 juli 1969
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: RappersAmerican Men
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Robert Fitzgerald Diggs
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Brooklyn
Beroemd als Rapper
Familie: Echtgeno (o) t (e): Talani Rabb (m. 2009), Eboni Mills (m. 2000-2006) broers en zussen: Mitchell Diggs City: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers
