Liu Bei, ook bekend als Xuande, was een Chinese krijger die de Shu-Han-dynastie oprichtte, een van de 'Drie Koninkrijken' die China vormde aan het einde van de Han-dynastie. Hoewel het lijkt alsof hij van adellijke afkomst was, groeide hij op in armoede. Hij bewees zijn waarde in een gevecht tijdens de ‘Yellow Turban Rebellion’ en werd een van de belangrijkste Han-generaals en een sterke rivaal van een andere grote generaal, Cao Cao. Hoewel hij veel nederlagen leed, slaagde hij erin zijn eigen rijk te vormen in centraal China, rond Sichuan. Hij werd later herdacht als een personage in de 14e-eeuwse historische roman 'Romance of the Three Kingdoms'. De dynastie die hij oprichtte breidde niet veel uit, maar hij werd een vriendelijke en medelevende heerser genoemd die zich omringde met goede adviseurs en een groot politicus met confucianistische neigingen.
Kindertijd en vroege leven
Liu Bei werd geboren in 161 in Zhuo County, vlakbij de Chinese grens met Korea. Zijn vader stierf toen hij nog een kind was. Dus moesten Liu Bei en zijn moeder stro sandalen en matten verkopen om in hun onderhoud te voorzien. Maar al op jonge leeftijd was zijn ambitie groot. Hij vertelde zijn vrienden vaak dat het zijn doel was om keizer te worden.
Toen hij 14 was, werd hij gestuurd om te studeren bij Lu Zhi, een vooraanstaande geleerde. Hij was ook een collega van Gongsun Zan, die al snel zijn vriend werd. Het lijkt er echter op dat Liu Bei meer geïnteresseerd was in jagen en muziek dan in zijn studie. Uit gegevens blijkt dat hij geliefd was vanwege zijn vriendelijke karakter en rustige houding.
Carrière
In 184 begon de ‘Yellow Turban Rebellion’. Het bood hem de kans om zijn waarde te bewijzen. Zijn taak was het samenstellen van een militie die de regeringstroepen zou helpen de opstand te beëindigen. Hij had de leiding over een leger mannen met een groen overhemd, meestal dienstplichtigen. Zijn assistenten waren Zhang Fei en Guan Yu, en de drie werden goede vrienden. Ze legden zelfs een vreemde eed af om hun vriendschap te versterken, en beloofden dat ze op dezelfde plaats, in hetzelfde jaar en op dezelfde dag zouden sterven. Ze noemden zichzelf de "Three Sworn Brothers" en verdienden tijdens de opstand een grote reputatie in de Battle of Guang Zhong. Die strijd bracht het einde van de ‘Gele tulbandopstand’.
Als beloning voor zijn optreden tijdens de opstand benoemde de centrale regering van Han hem tot de 'prefect' van het district Anxi. De regering ontsloeg later echter de functionarissen die functies als beloning hadden gekregen. Dus nam Liu Bei ontslag, maar niet voordat hij een inspecteur aanviel die had geprobeerd zijn titel formeel te verwijderen. Hij vertrok om een andere militie te zoeken en voegde zich bij hen om te vechten tegen wat er nog over was van de 'Gele Turbans' in de provincie Xu. Zijn inspanningen werden opnieuw beloond door de regering, met de titel van de "prefect" van Gaotang County.
Terwijl veel krijgers deelnamen aan de campagne tegen Dong Zhuo, besloot Liu Bei naar de noordelijke regio's te gaan en zich bij zijn vriend Gongsun Zan aan te sluiten. Samen wisten ze de krijgsheer Yuan Shao in 191 te verslaan. Die overwinning leverde Liu Bei een nieuwe beloning op, omdat hij werd voorgedragen als kanselier van de staat Pingyuan. Hij werd ook gestuurd om samen met Tian Kai te vechten tegen Yuan Shao's oudste zoon, Yuan Tan.
In 194 behaalde Liu Bei opnieuw een belangrijke overwinning tegen het leger van Cao Cao, dat vanuit het noorden binnenviel met als doel Tao Qian, de gouverneur van de provincie Xu, te vermoorden. Cao Cao wilde eigenlijk de dood van zijn vader wreken en was boos omdat zijn moordenaar ongestraft was gebleven. Nadat Tao Qian stierf aan een ziekte, nam Liu zijn plaats in als gouverneur van Xu.
Een ander belangrijk onderdeel van de militaire carrière van Liu Bei was zijn conflict met Lü Bu. Hoewel Liu Bei hem in 195 onderdak bood na de nederlaag die Lü Bu had geleden in de handen van de troepen van Cao Cao, keerde hij zich in 196 tegen Liu Bei en nam de controle over de provincie over. Dit dwong Liu Bei om een alliantie met Cao Cao te accepteren om hem te verwijderen. Cao Cao benoemde hem zelfs tot gouverneur van de provincie Yu en gaf hem het bevel over enkele van zijn troepen. De gevechten tegen Lü Bu gingen door totdat hij een enorme nederlaag leed in de handen van de gecombineerde krachten van Cao Cao en Liu Bei bij de Slag om Xiapi. Vervolgens hebben ze Lü Bu gevangengenomen en geëxecuteerd.
In 207 ontmoette Liu Bei de grote wijze Zhuge Liang, die hem belangrijke adviezen gaf voor zijn politieke en militaire toekomst. Liu Bei noemde hem zijn militaire adviseur. Zijn expertise hielp Liu Bei Jingzhou te veroveren, met een beetje hulp van het koninkrijk Wu, door de troepen van Cao Cao aan te vallen.
Zonder twijfel kwam zijn grootste prestatie in 221, toen Liu Bei zichzelf de keizer in Chengdu noemde en het koninkrijk Shu vormde. Meer specifiek omvatte zijn koninkrijk de provincie Sichuan, de provincie Yunnan, het noordelijke deel van de provincie Guizhou en het zuidelijke deel van de provincie Shaanxi. Hij noemde zijn zoon Liu Shan ook de kroonprins en verklaarde dat het zijn bedoeling was om ervoor te zorgen dat de Han-dynastie doorging.
In 223 besloot hij te vechten tegen het koninkrijk Wu omdat hij zijn gezworen broer Guan Yu wilde wreken. Dit was echter zijn laatste nederlaag. Zijn kampen werden vernietigd na brandaanvallen en hij moest de rest van zijn troepen overnemen en naar het westen vluchten. Hun vijand, Lu Xun, haalde hen in en de enige manier waarop Liu Bei kon ontsnappen, was door zijn mannen te bevelen hun pantsers in brand te steken om een firewall te maken die hen de tijd gaf om te vluchten.
Familie en persoonlijk leven
Liu Bei had veel bijvrouwen en vrouwen, zoals Lady Sun, Lady Gan, Empress Wu en Lady Mi. Hij had ook vier zonen: Liu Shan, Liu Feng, Liu Yong en Liu Li.
Liu Feng was de geadopteerde zoon van Liu Bei.
Hij stierf in Baidicheng, na een ziekte, in de zomer van 223. Na zijn dood kreeg hij de naam "Zhaolie".
Snelle feiten
Geboren: 161
Nationaliteit Chinees
Overleden op 62-jarige leeftijd
Ook bekend als: Xuande
Geboren land: China
Geboren in: Zhuozhou, Baoding, China
Beroemd als Oprichter van de Chinese Shu Han-dynastie
