Het leven van Madame C.J Walker is een uniek verhaal over 'vodden naar rijkdom', dat grotendeels ongezongen is. Van louter slaaf zijn op een plantage zoals veel andere mensen die tot de Afro-Amerikaanse gemeenschap behoren, deed de vastberaden vrouw er alles aan om haar ellende te boven te komen. Walker nam de baan van schoonmaker op zich om genoeg geld te verdienen om een maaltijd voor zichzelf te kopen en werd vervolgens verkoopmedewerker. Nadat ze de kneepjes van het vak had geleerd, waagde deze vrouw zich in ondernemerschap, omdat ze ook voelde dat het nodig was om een product te creëren dat het probleem van haarverzorging onderzoekt. Walker motiveerde zelfs veel andere vrouwen om ondernemer te worden en trainde hen in de kunst van het verkopen, wat een belangrijk aspect was van elk succesvol bedrijf. De Afro-Amerikaanse vrouw maakte zelfs de weg vrij voor congressen om een golf van ondernemerschap in de natie te creëren. Madame werd zo de eerste rijkste vrouw van haar ras in de hele Verenigde Staten van Amerika. Ze schonk echter zelfs een groot deel van haar fortuin op het moment van haar dood voor de oorzaak van de behoeftigen. Verken deze biografie om meer te weten te komen over het leven en de prestaties van Madame C.J Walker
Kindertijd en vroege leven
Walker werd geboren in een dorp genaamd Delta, gelegen in de Amerikaanse staat Louisiana op 23 december 1867. Ze werd oorspronkelijk Sarah Breedlove gedoopt door haar ouders. Sarah had vijf broers en zussen, namelijk Solomon, Owen Jr., Alexander en James, evenals een zus genaamd Louvenia.
Haar familieleden waren slaven, die jarenlang op een plantage in de staat Louisiana woonden. Er wordt aangenomen dat haar moeder in 1872 aan Cholera is bezweken, waarna Sarah's vader voor de tweede keer trouwde. Maar ook hij verloor enkele jaren later zijn leven.
Toen ze amper zeven jaar oud was, zocht Madame haar toevlucht in de residentie van haar zus genaamd Louvenia, die getrouwd was met een man genaamd Willie Powell.
Carrière
Op twintigjarige leeftijd verhuisde Sarah samen met haar 2-jarige kind naar de havenstad St. Louis, een plaats waar twee van haar broers en zussen woonden. Al snel vond ze de baan van een wasvrouw in deze stad om rond te komen. Madame Walker verdiende door deze bezetting nauwelijks een dollar als dagloon.
Vervolgens ging ze aan de slag met een ondernemer genaamd Annie Turnbo Malone en verkocht ze haarverzorgingsproducten namens de zakenvrouw.
Haar kennis van haarverzorgingsproducten hielp Sarah om een schoonheidsspecialiste, kapper en een detailhandelaar te worden die winst maakte door de verkoop van cosmetische crèmes. Ze begon al snel veel vrouwelijke agenten in dienst te nemen om bewustzijn te creëren over de cultuur van het verbeteren van schoonheid.
Madame richtte, samen met haar tweede echtgenoot Charles Joseph, in 1908 een instelling op met de naam ‘Lelia College’ in een poging de verkopers om te vormen tot ‘haarculturisten’. Vervolgens verhuisde ze twee jaar later naar de stad Indianapolis en startte ze verschillende zakelijke vestigingen op het gebied van haarverzorging, waaronder een schoonheidsschool en een salon.
De stad werd het hoofdkantoor van de bedrijfsactiviteiten van Madame, die zich al snel uitbreidden over steden zoals Jamaica, Cuba en Panama.
In 1917 organiseerde deze zakenvrouw een jaarlijkse bijeenkomst van ‘Madame Walker Beauty Culturists’ in de stad Philadelphia. Dit evenement was in zijn tijd een van de eerste in zijn soort in de Verenigde Staten.
De dame motiveerde haar medewerkers door geschenken aan te bieden aan verkopers die meer omzet konden genereren door meer van haar producten te verkopen. Ze feliciteerde ook degenen die een aanzienlijk bedrag hebben bijgedragen aan het goede doel.
Ze startte zelfs de ‘Walker Hair Culturists Union of America’ in 1917, het eerste congres in die tijd dat uitsluitend was gericht op het stimuleren van vrouwen om handel te drijven.
Grote werken
De belangrijkste bijdrage van Walker aan de haarproblemen die de Amerikaanse massa teisterde, was haar Pomade, een wasachtige haarcrème die beloofde haaruitvalproblemen te verminderen en bedoeld was om de glans in het haar te behouden. Deze producten waren verpakt in blikjes met een afbeelding van Madame's op de buitenkant.
Persoonlijk leven en erfenis
Toen Sarah amper veertien jaar oud was, trad ze in het huwelijk met een man genaamd Moses McWilliams in een poging om te ontsnappen aan de martelingen waaraan haar zwager Willie Powell werd onderworpen. Het echtpaar had een meisje dat A’Lelia heette.
Haar man stierf echter toen Sarah amper twintig was. Vervolgens knoopte ze de knoop met Charles Joseph Walker, die destijds bij een reclamebureau werkte. Sarah nam de naam Madame C.J Walker pas aan nadat ze met Charles trouwde.
1917 was een bewogen jaar voor Madame, zelfs op persoonlijk vlak, afgezien van haar beroemde zakelijke initiatieven. Ze huurde in deze periode een architect genaamd Verson Woodson Tandy in om een huis in New York te ontwerpen, wat haar ongeveer $ 250.000 kostte.
Madame stierf op 25 mei 1919 door de toename van hypertensie. De zakenvrouw was eenenvijftig jaar oud en de rijkste vrouw van Afro-Amerikaanse afkomst op het moment van haar overlijden.
Vóór haar dood had Madame $ 5000 gedoneerd aan een fonds tegen lynchen, om een einde te maken aan de onmenselijke vorm van straf in de natie. Nog eens $ 100.000 van haar verdiensten werd verdeeld onder verschillende liefdadigheidsorganisaties.
De weelderige residentie van deze Afro-Amerikaanse vrouw, bekend als de 'Villa Lavero', is nu uitgeroepen tot nationaal historisch monument.
Als eerbetoon aan de prestaties van Madame zijn er talloze prijzen en felicitaties naar de vrouw vernoemd. Een daarvan is de ‘Madam C.J Walker Business and Community Recognition Awards’.
Trivia
Het idee om een schoonheidsproduct te starten, raakte Walker nadat ze haar haar verloor en hoofdhuidproblemen kreeg door zichzelf te wassen met water dat besmet was met chemicaliën zoals ‘Iye’.
Snelle feiten
Verjaardag 23 december 1867
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: humanitair Afrikaanse Amerikaanse slaven
Overleden op 51-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Delta
Beroemd als Ondernemer
