Alice Maud Mary van het Koninklijk Huis Saksen-Coburg en Gotha was een prinses van het Verenigd Koninkrijk, en later door het huwelijk, de prinses en de groothertogin van Hessen en aan de Rijn. Als tweede dochter en derde kind van koningin Victoria en Albert, prins-gemaal, wordt Alice herinnerd als een productieve voorstander van de oorzaken van vrouwen en voor haar onvermoeibare inspanningen om gezondheidszorg te bieden tijdens de Oostenrijks-Pruisische oorlog. Ze groeide op met reizen tussen verschillende Britse koninklijke residenties samen met haar ouders en broers en zussen. Ze leerde Engels, Frans en Duits en praktische vaardigheden zoals handwerken, koken, tuinieren en timmerwerk. Toen haar vader in 1861 ziek werd van buiktyfus, zorgde Alice voor hem tot aan zijn dood. Hierna, met haar moeder in een periode van intense rouw, trad Alice op als de onofficiële secretaris van de koningin. Op 19-jarige leeftijd trouwde ze met prins Louis van Hessen, een kleine Duitse vorstin en de neef van de groothertog van Hessen. Haar huwelijksleven in Darmstadt was behoorlijk troosteloos, vol ontberingen, familietragedies en de geleidelijke achteruitgang van de betrekkingen met haar moeder en echtgenoot. Bij de kroning van haar man in 1877 werd Alice de groothertogin. In 1878 trof een uitbarsting van difterie het Hessische hof en werd de hertogelijke familie getroffen. Alice verzorgde haar kinderen voordat ze zelf het slachtoffer werd van de ziekte.
Kindertijd en vroege leven
Geboren op 25 april 1843 in Buckingham Palace in Londen, werd prinses Alice op 2 juni in de koninklijke kapel door William Howley, de aartsbisschop van Canterbury, gedoopt als Alice Maud Mary. De reactie van het Britse volk was op zijn best gemengd op de onthulling van haar geslacht. Zelfs de Privy Council bood in haar bericht aan prins Albert na haar geboorte hun “felicitaties en condoleances”.
Haar peetouders waren Ernest Augustus, koning van Hannover (aangezien hij niet aanwezig kon zijn, stond prins Adolphus, hertog van Cambridge voor hem op), prinses Feodora van Leiningen (prinses Victoria, hertogin van Kent weduwe van Kent, volmacht), Ernest II, hertog van Saksen -Coburg en Gotha (Frederick William, groothertog van Mecklenburg-Strelitz stond volmacht), en prinses Sophia Matilda van Gloucester, de Angelsaksische variant van wiens naam, Matilda, werd gebruikt als een van de middelste namen van Alice, Maud.
Ze was de tweede dochter van prins Albert en koningin Victoria, na prinses Victoria, de toekomstige keizerin van Pruisen en het derde kind na Victoria en Edward, de prins van Wales. Haar jongere broers en zussen waren Alfred, de toekomstige hertog van Saksen-Coburg en Gotha, de prinsessen Helena en Louise, de prinsen Arthur en Leopold.
Omdat het Buckingham Palace niet genoeg privé-appartementen had die de groeiende koninklijke familie nodig had, kochten Alice's ouders Osborne House in East Cowes op Isle of Wight als gezinsvakantieverblijf. Haar ouders geloofden sterk in monarchie op basis van familiewaarden en voedden Alice en haar broers en zussen op in overeenstemming daarmee. Ze droegen regelmatig kleding uit de middenklasse en brachten nachten door in spaarzaam ingerichte kamers met weinig tot geen warmte. Prins Albert, samen met zijn goede vriend Christian Friedrich, baron Stockmar, plande haar opleiding.
Haar connectie met het Britse volk was al op jonge leeftijd duidelijk. Ze bezocht vaak de huurders die woonden en werkten op het terrein van het koninklijke landgoed van Balmoral Castle of vluchtten weg van haar gouvernante in Windsor Castle en zaten in een openbare kerkbank om gewone mensen te zien werken in hun dagelijkse leven. Tijdens de Krimoorlog vergezelde een elfjarige Alice haar moeder en haar oudste zus naar de Londense ziekenhuizen om gewonde soldaten te bezoeken.
Haar inherente mededogen en standvastigheid maakten haar de verzorger in de koninklijke familie. Toen haar vader in december 1861 werd gediagnosticeerd met buiktyfus, nam ze zijn verpleegkundige verantwoordelijkheden op zich en bleef aan zijn bed tot aan zijn dood op 14 december 1861. Daarna, terwijl koningin Victoria nog steeds rouwde om de dood van haar man, diende Alice als de niet-officiële secretaris van haar moeder .
Huwelijk
Koningin Victoria wilde dat haar kinderen uit liefde zouden trouwen, maar ze hield vol dat haar toekomstige schoonzoon en schoondochter van andere Europese koninklijke families zouden moeten zijn. Hoewel ze de emoties van Alice en haar broers en zussen erkende, zorgde haar standpunt ervoor dat de Kroon baat zou hebben bij dergelijke vakbonden. De koningin begon in 1860 een huwelijk voor Alice te bedenken. Zowel Willem, Prins van Oranje als Prins Albert van Pruisen werden in overweging genomen en afgewezen.
Het was prinses Victoria die prins Louis van Hessen voorstelde, die ze tijdens haar bezoek aan het Hessische hof had ontmoet. Hij was de neef van Louis III, groothertog van Hessen. In 1860 bezochten Prins Louis en zijn broer Prins Henry het Windsor Castle zodat ze samen met de Britse koninklijke familie zouden kunnen genieten van de Ascot Races, maar in werkelijkheid wilde de koningin ze allebei evalueren als een potentiële echtgenoot voor Alice.
De eigen ontmoeting van prinses Alice met Louis was heel goed verlopen. Toen de Hessische prinsen Londen verlieten, vroeg hij om haar foto en ze erkende dat ze zich tot hem aangetrokken voelde. Met goedkeuring van de koningin vond hun verloving plaats op 30 april 1861. Koningin Victoria overtuigde premier Henry John Temple ervan Alice een bruidsschat van £ 30.000 te geven.
Prins Albert leefde nog tijdens de verloving en de koninklijke familie verheugde zich erop de vakbond in weelde te vieren. Maar zijn dood in december 1861 wierp een schaduw van verdriet over de bruiloft, waardoor het een ingetogen aangelegenheid werd. Prinses Alice van het Verenigd Koninkrijk trouwde op 1 juli 1862 tijdens een privéceremonie in de eetkamer van Osborne House met prins Louis van Hessen. Haar oom van vaders kant, de Erfprins van Saksen-Coburg en Gotha, gaf haar weg. Het echtpaar bracht hun huwelijksreis door in St Claire in Ryde.
Leven in Hessen
Het eerste probleem waarmee Alice en Louis als man en vrouw werden geconfronteerd, betrof hun woonplaats. Omdat ze een dochter was van de koningin van het Verenigd Koninkrijk, werd verwacht dat er een nieuw huis voor haar zou worden gebouwd, maar de mensen van Darmstadt, de groothertogelijke zetel, waren niet geneigd om een dergelijk project te financieren en Louis III leek ben het eens met zijn onderwerpen. Uiteindelijk kreeg het pasgetrouwde stel een huis in de 'oude wijk' van de stad. Het stond met uitzicht op een drukke straat.
Alice bloeide in de eerste jaren van haar huwelijk. Ze was een verliefde vrouw en had een doel om de inwoners van Darmstadt te winnen, die haar, hoewel ze haar na haar huwelijk feestelijk en enthousiast verwelkomde in de stad, eerder een zekere wrok jegens haar koesterde vanwege de controverse over de residentie.Germain-kunstenaar en hoveling Paul Weber gaf haar kunstlessen.
Ze beviel op 5 april 1863 van haar eerste kind, Victoria Alberta Elisabeth Mathilde Marie, tijdens haar bezoek aan Engeland om de bruiloft van haar broer, de Prins van Wales, bij te wonen met prinses Alexandra van Denemarken. De koningin was aanwezig tijdens de bevalling. De Hessische hofpredikant werd naar Engeland geroepen, zodat hij de nieuwste aanwinst van de hertogelijke familie kon dopen.
Haar tweede dochter, Elisabeth, werd geboren op 1 november 1864 in de nieuwe residentie van Alice en Louis in Kranichstein. Er ontstond een meningsverschil tussen Alice en haar moeder over haar beslissing om haar kinderen borstvoeding te geven, wat de koningin niet leuk vond. Ze was verder van streek toen ze zich realiseerde dat Alice, met haar nieuwe verantwoordelijkheden als moederschap en aan het Hessische hof, haar minder vaak zou bezoeken. Hun relatie begon op dit punt te verslechteren en zou nooit volledig herstellen.
Hessen ondersteunde Oostenrijk tijdens de Oostenrijk-Pruisische oorlog in 1866, waardoor Alice en haar oudere zus Victoria aan de andere kant stonden. Louis liet Alice hoogzwanger achter met hun derde kind om de Hessische cavalerie tegen de Pruisen te verzamelen. Nadat Alice hun kinderen voor veiligheid naar Engeland had gestuurd, voerde ze de taken uit die haar geslacht en rang vereiste, waarbij ze verband maakte voor het leger en de ziekenhuizen gereedmaakte. Op 11 juli beviel ze van haar derde kind, prinses Irene.
Met de Oostenrijks-Hessische alliantie op de rand van een nederlaag, smeekte ze Louis III om de overgavestermijnen van Pruisen te aanvaarden, omdat zowel zij als prinses Victoria geloofden dat dit uiteindelijk zou leiden tot een eenwording van alle Duitse staten.
Ze was een vriendin en bewonderaar van Florence Nightingale die haar advies had gegeven over netheid en ventilatie in ziekenhuizen. Toen de Pruisische troepen Hessen binnenkwamen, werkte Alice resoluut om de zieken en gewonden te helpen. Mevrouw Nightingale zamelde ook geld in en stuurde haar vanuit Engeland.
In 1869 richtte Alice het Alice-ziekenhuis in Darmstadt op om de zieken en gewonden te verzorgen. Ze richtte ook de Alice Society for Women's Training and Industry op om vrouwenonderwijs te bevorderen en de Princess Alice Women’s Guild voor het opleiden van verpleegsters.
Alice kwam Louis onverwachts tegen op straat te midden van de chaos na de overgave van Hessen. Een klein gebied dat Hessen in 1866 had verworven, werd bij Pruisen gevoegd en de noordelijke helft van het resterende land werd een deel van de Noord-Duitse Confederatie.
Ze was verbijsterd toen ze zag hoe Pruisen haar geadopteerde huis behandelde, het beschamende gedrag van haar troepen en de harde bepalingen van de overgave van Hessen. Ze schreef een brief aan haar moeder waarin ze vertelde wat ze zag, die op haar beurt aan prinses Victoria schreef. Ze antwoordde de koningin dat ze niets kon doen om de 'pijnlijke en verontrustende positie waarin lieveling Alice verkeerde' te verminderen, en noemde de situatie 'een van de onvermijdelijke gevolgen van deze vreselijke oorlog'.
Alice en Louis hadden samen nog vier kinderen, hun eerste zoon, Ernest Louis Charles Albert William (geboren op 25 november 1868), Friedrich William Augustus Victor Leopold Louis (7 oktober 1870), Alix Victoria Helena Louise Beatrice (6 juni 1872 ) en Marie Victoria Feodore Leopoldine (24 mei 1874).
Later leven en dood
De vriendschap van Alice met de liberale protestantse theoloog David Strauss luidde haar eigen theologische ontwaking in. Ze had lang de overtuiging gehad dat het Victoriaanse begrip van God totaal verschilde van dat van de vroege christenen. In 1870 droeg Strauss op verzoek zijn nieuwe boek 'Lectures on Voltaire' op aan Alice.
Later onderzoek wees uit dat Alice, zoals veel Europese royalty's, drager was van hemofilie. Ze gaf het door aan enkele van haar kinderen, onder wie Friedrich leed aan de genetische aandoening. Op 29 mei 1873 viel hij uit het raam van de slaapkamer van zijn moeder naar de balustrade 20 voet lager. Hoewel hij de val overleefde en zou hebben geleefd zonder hemofilie, stierf hij uren later aan een hersenbloeding.
Alice probeerde het plotselinge verlies en het daaropvolgende verdriet aan te pakken en klampte zich vast aan Ernest en haar dochtertje Marie. Ze wijdde zich aan haar publieke taken, zoals fondsenwerving, medisch en maatschappelijk werk. Maar zij en Louis kregen ernstige huwelijksproblemen. Haar brieven bekritiseerden hem vaak omdat hij "kinderachtig" was en geen "verlangen, intentie of inzicht" had om meer voor haar te zijn.
Louis 'vader, prins Charles stierf op 20 maart 1877, waardoor hij de erfgenaam werd van het hertogdom van zijn oom. Op 13 juni overleed zijn oom Louis III op 71-jarige leeftijd. Zo werd Louis gekroond tot Louis IV, groothertog van Hessen en door Rijn. Alice vond het steeds moeilijker haar de groothertogin en Landesmutter (moeder van haar volk) te worden en schreef haar moeder dat ze 'alles vreesde'. Een uitstel vond plaats tijdens de kerst van 1877 toen het hele gezin na lange tijd bij elkaar kwam.
Bijna een jaar later begonnen de Hessische hofleden en de hertogelijke familie een voor een ziek te worden van difterie. De oudste dochter van Alice, Victoria, raakte als eerste besmet, gevolgd door Alix, Marie, Irene en Ernest. Louis ving het ook kort daarna.
Op 16 november 1878 bezweek Marie aan haar ziekte. Toen Ernest het nieuws hoorde, was hij ontroostbaar. Alice overtrad haar eigen regels en kuste hem, waardoor ze zelf besmet raakte. Ze stierf op 14 december 1878 op de verjaardag van de dood van haar vader Albert. Ze was het eerste kind van koningin Elizabeth dat stierf en haar moeder met meer dan 20 jaar overleed.
Snelle feiten
Verjaardag 25 april 1843
Nationaliteit Brits
Beroemd: British WomenWomen Historical Personalities
Gestorven op leeftijd: 35
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Alice Maud Mary, prinses Louis van Hessen en Groothertogin van Hessen en bij de Rijn
Geboren in: Buckingham Palace, Londen, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Princess of the United Kingdom
Familie: Echtgenote / Ex-: Louis IV, Groothertog van Hessen (m. 1862–1878) vader: Albert, Prince Consort moeder: Queen Victoria broers en zussen: Alfred, Hertogin van Argyll, Hertog van Albany, Hertog van Connaught en Strathearn, Hertog van Saksen-Coburg en Gotha, Edward VII, Prins Arthur, Prins Leopold, Prinses Beatrice van het Verenigd Koninkrijk, Prinses Helena van het Verenigd Koninkrijk, Prinses Louise, Prinses Royal, Victoria kinderen: Alexandra Feodorovna, Ernest Louis; Groothertog van Hessen, Prins Friedrich van Hessen en aan de Rijn, prinses Alice van het Verenigd Koninkrijk Putri Elisabeth Dari Hesse Dan Oleh Rijn, prinses Elisabeth van Hessen en aan de Rijn, prinses Irene van Hessen en aan de Rijn, prinses Marie van Hessen en aan de Rijn , Prinses Victoria van Hessen en door Rijn Gestorven op: 14 december 1878 Stad: Londen, Engeland
