Geboren in een familie van vooraanstaande rabbijnen, was Abrahams levenspad vooraf bepaald. Hij ontving een joodse opvoeding en ondersteunde het jodendom als levenswijze. Hij nam het nobele beroep van leraar op zich en ontwikkelde te zijner tijd zijn eigen opvattingen over de werkelijke betekenis van spiritualiteit en religie. Hij deed een uitgebreide studie van de oude joodse geschriften 'Talmud' en 'Thora' en behoorde tot de hervormde joodse cultus. Het hervormde judaïsme, dat zijn wortels heeft in de traditionele filosofieën, was een moderne kijk op de bestaande principes die het joodse geloof regeerden. Volgens Herschel kan het goddelijke alleen worden ontmoet door de levenden te dienen. Hij geloofde ook dat een relatie met de almachtige alleen kan worden gelegd door middel van goede daden. Als onderdeel van de sociale zaak demonstreerde hij actief tegen de discriminatie die de zwarten in Amerika tijdens de burgeroorlog hebben geuit. Nadat hij de woede van oorlogen had ondergaan, veroordeelde hij de aanval op Vietnam krachtig. Hij publiceerde tijdens zijn ambtstermijn aan het ‘Joods Theologisch Seminarie’ vele werken over de Joodse filosofie. De werken kwamen tegemoet aan vele aspecten van het jodendom, zoals de ‘Kabbalah’ en ‘Halakhah’ (de Joodse wet). Lees meer over het leven en werk van Heschel
Kindertijd en vroege leven
Afkomstig uit een lijn van vooraanstaande chassidische families van Europa, werd Abraham Joshua Heschel geboren in de stad Warschau, Polen, op 11 januari 1907. Hij was een van de zes kinderen van zijn ouders Moshe Mordechai en Reizel Perlow. In 1916 verloren de kinderen hun vader Mordechai, die aan griep leed.
In overeenstemming met de familietradities ontving Joshua onderwijs in een conventionele Joodse instelling, algemeen bekend als 'Yeshiva', en later promoveerde hij in formele Semicha (Rabbi Ordination), aan de 'Universiteit van Berlijn', in 1934. Hij vervolgde verder zijn theologische studies aan de 'Hochschule für die Wissenschaft des Judentums' (Hoger Instituut voor Joodse Studies), een instelling in Berlijn.
Carrière
Hij verklaarde zijn carrière in 1933 bij een poëziegroep genaamd ‘Jung Vilna’, en bedacht een verzameling gedichten genaamd ‘Der Shem Hamefoyrosh: Mentsch’ in de traditionele Joodse taal. Hij droeg deze Jiddische compilatie op aan zijn vader.
In 1937 leidde Abraham het ‘Judisches Lehrhaus’, een belangrijk centrum voor volwassenenonderwijs voor Joods leren in Frankfurt. De instelling had tot doel het jodendom onder de jongeren te verspreiden.
Vóór het begin van de Tweede Wereldoorlog, toen Duitsland de joden uit het land ophief, werd de rabbijn in 1938 naar Polen gedeporteerd. Hij nam een onderwijzende baan op aan het 'Institute for Jewish Studies', waar hij kennis over de manieren van 'Judaïsme' en 'Thora' - de religieuze geschriften van joden.
Hij slaagde erin vóór de nazi-invasie van 1939 uit Polen naar Londen te ontsnappen, maar hij verloor het grootste deel van zijn familie in de oorlog, die werd gemarteld of gedood door de Gestapo, de nazi-geheime politie. De incidenten stoorden Herschel diep en hij heeft in zijn leven nooit meer voet gezet op Duitsland of Polen.
Na een kort verblijf in Londen verhuisde hij in 1940 naar New York City, waar hij les gaf aan het ‘Hebrew Union College’. Zijn associatie met de faculteit van het college ging terug tot de tijd dat hij probeerde te ontsnappen uit Polen. Julian Morgenstern, destijds president van het instituut, regelde een visum voor Abraham.
Deze rabbijn kreeg de zetel van een professor aangeboden aan het 'Jewish Theological Seminary of America (JTS)' in New York City. Na vijf jaar aan de ‘HUC’ te hebben gediend, nam hij in 1946 de functie van ‘JTS’ aan. Naast het onderwijzen van joodse ethiek en mystiek aan leerlingen, publiceerde hij ook veel werk over joodse ethiek en filosofie.
In het jaar 1951 werden twee van zijn werken ‘De sabbat: de betekenis voor de moderne mens’ en ‘De mens is niet alleen: een filosofie van de religie’ gepubliceerd. Terwijl de ‘Sabbat’ de betekenis van de Joodse sabbatical beschrijft, onderzoekt ‘Man is Not Alone’ de Joodse perceptie van God. Hij heeft de essentie van het judaïsme-geloof, dat ‘God is één’, vastgelegd en de noodzaak van spiritualiteit bij mensen uitgelegd.
Deze rabbijn publiceerde in 1955 een compilatie met de titel ‘God in Search of Man: A Philosophy of Judaism’. Het thema van dit boek leek een voortzetting van degene die hij had gevolgd voor ‘Man is Not Alone’.
In dit boek bespreekt hij hoe dienstbaarheid aan de mensheid relevanter is dan het creëren van een façade van toewijding alleen maar om de wetten te kalmeren.
Als onderdeel van zijn Ph.D. proefschrift in het Duits, bestudeerde Herschel de werken van andere profeten, vooral de Duitse. Samenvattend hun werken en hun ideologieën, in combinatie met zijn eigen interpretaties, publiceerde hij ‘The Prophets’ in 1962.
‘Torah min HaShamayim’, die ook in 1962 werd uitgebracht, trekt een vergelijking tussen de klassieke rabbijnse literatuur en de rituelen die de Joodse wetten beheersen. Het onderzoekt ook de heilige joodse geschriften zoals ‘Mishnah’, ‘Talmud’ en ‘Midrash’.
Een verzameling van zijn essays, getiteld, vertaald van Hebreeuws naar Engels, werd in 1966 gepubliceerd. Dit boek, getiteld 'Profetische inspiratie na de profeten: Maimonides en anderen', weerspiegelde de evolutie van het jodendom na de vernietiging van de Heilige Tempel. Hij debatteerde over de voortzetting van de profetie, zelfs nadat werd aangenomen dat de oude profeten in de nasleep ervan waren opgehouden.
Hij bekleedde de functie van hoogleraar bij ‘JTS’ tot aan zijn vroegtijdige dood op 23 december 1972. Tijdens zijn carrière verdedigde hij ook vele sociale oorzaken, zoals de afschaffing van de apartheid tijdens de burgeroorlog. Hij was ook tegen het besluit van de regering om een oorlog tegen Vietnam te voeren.
,Grote werken
‘Torah min HaShamayim’, een boek waarin Heschel de twee bestaande ideologieën in het jodendom vergelijkt, wordt beschouwd als een van zijn belangrijkste werken. Het literaire werk is een onderwerp van analyse en onderzoek geweest door geleerden van de Joodse theologie.
Persoonlijk leven en erfenis
Heschel trad in 1946 in het huwelijk met Sylvia Strauss. Ze was concertpianiste van beroep.
Tien jaar later, in 1956, werd het echtpaar gezegend met een dochter. Susannah Heschel, een bekende joodse feministe, zette de religieuze erfenis van haar vader voort
Snelle feiten
Verjaardag 11 januari 1907
Nationaliteit Pools
Beroemd: citaten van Abraham Joshua Heschel Theologen
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Abraham Heschel, Abraham Joseph Heschel
Geboren in: Warschau
Beroemd als Rabbi
Familie: kinderen: Susannah Heschel Gestorven op: 23 december 1972 Plaats van overlijden: New York City: Warschau, Polen Meer feiten Onderwijs: 1933 - Humboldt University of Berlin awards: Guggenheim Fellowship for Humanities US & Canada - National Jewish Book Award 1954 voor Modern Joods denken & ervaring - 1970
