Robert Fogel was een Amerikaanse economische historicus en wetenschapper die samen met Douglass North een deel van de Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen 1993 won. Hij werd het best herinnerd vanwege zijn pleidooi voor het gebruik van kwantitatieve methoden in de geschiedenis en stond ook bekend om zijn controversiële opvattingen over de economie van slavernij. Hij was een gedurfde en zelfverzekerde man, een onafhankelijke denker die er nooit voor terugdeinsde zijn overtuigingen te uiten, ongeacht de gevolgen. Zijn onderzoeksgebied was buitengewoon breed en hij werd door Robert A. Margo, hoogleraar economie aan de Boston University, "de oorspronkelijke interdisciplinaire geleerde" genoemd. Als zoon van Oekraïens-Joodse immigranten naar de VS was hij al op jonge leeftijd intellectueel nieuwsgierig en streefde hij aanvankelijk naar een wetenschappelijke carrière. Een toenemende interesse in economie bracht hem echter naar de Cornell University, waar hij geschiedenis studeerde met een minor economie. Hij behaalde een MA in economie aan de Columbia University en promoveerde aan de Johns Hopkins University. Uiteindelijk begon hij aan een academische carrière en deed hij uitgebreid onderzoek naar het begrijpen van de factoren die bijdragen aan economische groei. Hoewel hij voornamelijk economisch historicus was, deed hij ook veel onderzoek naar uiteenlopende onderwerpen zoals demografie, fysiologie, gezinssociologie, voeding en andere gebieden.
Kindertijd en vroege leven
Robert William Fogel werd geboren op 1 juli 1926 in New York City, New York, VS, uit Oekraïense joodse immigranten uit Odessa. Hij had een oudere broer. Zijn ouders waren hardwerkende mensen die verschillende kleine bedrijven oprichtten en hun kinderen opgroeiden in een gelukkige en comfortabele omgeving.
Zijn broer, die zes jaar ouder was dan hij en negen jaar voor op school, was een grote invloed op de jonge jongen tijdens zijn groeiende jaren. De jonge Robert groeide op met het luisteren naar de discussies die zijn broer met zijn klasgenoten zou hebben over de sociale en economische kwesties van de depressie.
Hij studeerde in 1944 af aan de Stuyvesant High School. Hoewel hij als tiener dol was op literatuur, geschiedenis en wetenschap, raakte hij na verloop van tijd meer geïnteresseerd in economie en koos hij voor een major in de geschiedenis met een minor economie aan de Cornell University. Tijdens zijn studententijd werd hij ook president van de campusafdeling van American Youth for Democracy, een communistische organisatie.
Carrière
Hij studeerde in 1948 af met een B.A. en werd een professionele organisator van de Communistische Partij, een baan die hij acht jaar bekleedde. Vervolgens ging hij naar de Columbia University, waar hij studeerde bij George Stigler en in 1960 een MA in economie behaalde.
Hij begon zijn onderzoekscarrière als assistent-professor aan de Universiteit van Rochester in 1960. In 1963 promoveerde hij aan de Johns Hopkins University onder leiding van Simon Kuznets.
Hij aanvaardde de baan van universitair hoofddocent aan de Universiteit van Chicago in 1964. Hij was ook gasthoogleraar in Rochester in de herfstsemesters van 1968 tot 1975.
Zijn eerste grote boek, gebaseerd op zijn proefschrift, was 'Railroads and American Economic Growth', gepubliceerd in 1964. In dit werk gaf hij een uiterst gedetailleerde toepassing van het belangrijke economische principe dat er voor vrijwel alles een vervanging is, en toonde hij aan dat het begin van de spoorlijn was niet onmisbaar voor de Amerikaanse economie.
Fogel publiceerde in samenwerking met zijn University of Rochester-collega Stanley Engerman het boek ‘Time on the Cross: The Economics of American Negro Slavery’ (1974). De auteurs waren in tegenspraak met hedendaagse beoordelingen van de effecten van slavernij op Afro-Amerikanen in het Amerikaanse Zuiden vóór de burgeroorlog. Het boek bleek controversieel en zorgde voor veel furore in de media.
Hij trad in 1975 in dienst bij de Harvard University en werkte vanaf 1978 als onderzoeksmedewerker bij het National Bureau of Economic Research in Cambridge. Hij keerde in 1981 terug naar de University of Chicago als directeur van het nieuw opgerichte Centre for Population Economics aan de Booth School of Bedrijf.
In 1989 publiceerde hij 'Without Consent or Contract: The Rise and Fall of American Slavery' als reactie op kritiek op zijn eerdere werk 'Time on the Cross'. In dit boek richtte hij zich veel meer op de sociale aspecten dan op de economische aspecten van slavernij en gaf verwijzingen naar factoren zoals de hoge kindersterfte onder overwerkte zwangere vrouwen en de wrede omstandigheden waarin de slaven werden vastgehouden.
Hij bleef tot ver in de laatste jaren van zijn leven actief in onderzoek en co-auteur van boeken. Zijn laatste werken omvatten 'The Changing Body: Health, Nutrition, and Human Development in the Western World since 1700' (2011), dat hij samen schreef met Roderick Floud, Bernard Harris en Sok Chul Hong, en 'Explaining Long-Term Trends in Health and Longevity '(2012).
Grote werken
Robert Fogel, een voorstander van Cliometrics - de systematische toepassing van economische theorie, econometrische technieken en andere formele of wiskundige methoden op de studie van geschiedenis - stond bekend om zijn zorgvuldige empirische werk om de conventionele wijsheid in twijfel te trekken. Hij wordt beschouwd als de vader van de moderne econometrische geschiedenis.
Awards en prestaties
Het boek ‘Time on the Cross: The Economics of American Negro Slavery’, dat Fogel samen met Stanley L. Engerman schreef, won de Bancroft Prize in 1975.
Fogel en Douglass C. North ontvingen gezamenlijk de Sveriges Riksbank-prijs in de economische wetenschappen ter nagedachtenis aan Alfred Nobel 1993 'voor het vernieuwen van onderzoek in de economische geschiedenis door het toepassen van economische theorie en kwantitatieve methoden om economische en institutionele veranderingen te verklaren'.
Persoonlijk leven en erfenis
Robert Fogel ontmoette Enid Cassandra Morgan, een ambitieuze Afro-Amerikaanse vrouw, in 1948 en werd verliefd op haar. De Amerikaanse samenleving keurde op dat moment interraciale huwelijken niet goed, maar dit weerhield het paar er niet van om in 1949 de knoop door te hakken. Ze ondervonden aanzienlijke moeilijkheden als gevolg van anti-rassenvermengingswetten, maar bleven standvastig in hun toewijding aan elkaar. Ze kregen twee zonen, Michael en Steven. Zijn vrouw stierf in 2007.
Fogel stierf op 11 juni 2013 als gevolg van een korte ziekte. Hij was 86.
Snelle feiten
Verjaardag 1 juli 1926
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: economen Amerikaanse mannen
Overleden op 86-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: New York City, New York, Verenigde Staten
Beroemd als Econoom
Familie: Echtgeno (o) t (e): Enid Cassandra Morgan (m. 1949–2007) Gestorven op: 11 juni 2013 Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers Meer feiten: Nobel Memorial Prize in Economic Sciences Bancroft Prize
