Zora Neale Hurston was een bekende Amerikaanse folklorist, antropoloog en auteur. Geboren in Alabama, schreef ze toneelstukken, korte verhalen en essays, afgezien van romans, tijdens de Harlem Renaissance-periode. Ze bracht enige tijd door met het verzamelen van folklore en verhalen uit Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en het Zuiden, en bracht ze naar buiten in haar boek ‘Mules and Men’. Op deze manier legde ze verhalen vast van verschillende tradities, waaronder de Afro-Amerikaanse cultuur waartoe ze zelf behoorde. Haar roemruchte carrière besloeg een periode van dertig jaar. Hurston begon haar leven met een vreedzame jeugd en moest al snel de moeilijkheden van het leven onder ogen zien met de vroege dood van haar moeder. Ze toonde de vaardigheid om de harten van mensen te winnen met haar scherpe gevoel voor humor en haar geweldige intellect. Hoewel ze erg sociaal was, was de romanschrijver even toegewijd aan haar werk. Soms trok ze zich terug in haar slaapkamer om privé te schrijven, zelfs als de feestjes in de woonkamer in volle gang waren. Ondanks dat ze waardering kreeg als een veelbelovende schrijver van de Harlem Renaissance, bleef de armoede haar achtervolgen en zelfs in haar laatste dagen moest ze een baantje krijgen. Ze ademde haar laatste in Florida en werd begraven in een ongemarkeerd graf. De beroemde schrijfster Alice Walker lokaliseerde het graf van deze vooraanstaande folklorist en markeerde het met een grafsteen.
Kindertijd en vroege leven
Zora Neale Hurston werd op 7 januari 1891 in Notasulga geboren als zoon van John Hurston en Lucy Potts Hurston. Ze was hun vijfde kind en had zeven broers en zussen.
Ze is volledig opgegroeid in Eatonville in Florida. Toen haar moeder stierf in 1904, kwam er een einde aan haar gelukkige jeugd en hertrouwde haar vader.
Ze verliet het huis en nam basisbanen aan en streefde ernaar haar opleiding af te ronden. Ze bereikte Baltimore in 1917 en studeerde aan de Morgan Academy om haar middelbare schoolopleiding af te maken.
In 1918 begon Zora Neale Hurston aan de Howard University in Washington D.C. en behaalde in 1920 een associate degree.
Carrière
Ze kwam met haar allereerste verhaal ‘John Redding Goes to Sea’ in het tijdschrift van de campus literary society, in 1921.
In december 1924 publiceerde ze een kort verhaal getiteld ‘Drenched in Light’ in het tijdschrift ‘Opportunity’.
Tussen 1925 en 1927 studeerde ze antropologie bij Franz Boas aan het Barnard College.
Met Langston Hughes en Wallace Thurman bedacht ze in 1926 het literaire tijdschrift ‘Fire !!’. Ze publiceerden echter niet meer dan één nummer.
Hurston schreef een aantal korte verhalen en artikelen voor veel tijdschriften zoals ‘Opportunity’ en ‘The Negro Digest’. In februari 1927 verzamelde ze folklore door naar Florida te reizen. Ze ontving hetzelfde jaar een Bachelor of Anthropology degree van Barnard.
In 1932 werkte ze samen met de afdeling creatieve literatuur van Rollins College in Florida en produceerde ze een concert met negermuziek.
In januari 1935 begon ze met haar werk voor een Ph.D. in antropologie aan de Columbia University. Hiervoor verdiende ze een fellowship van Rosenwald Foundation. Ze won ook een Guggenheim Fellowship in 1937 om onderzoek te doen naar etnografie in Jamaica en Haïti.
Deze folklorist schreef haar grootste werk ‘Hun ogen keken naar God’ in 1937, toen ze in Haïti was. Later vervoegde ze Paramount Pictures als verhaaladviseur.
Gedurende de jaren veertig bleef ze haar werken publiceren in enkele van de prominente tijdschriften zoals ‘The American Mercury’ en ‘The Saturday Evening Post’.
In juni 1956 werkte ze als bibliothecaris op Patrick Air Force Base in Florida. Een paar jaar later ging ze aan de slag als invalleraar aan de Lincoln Park Academy, Fort Pierce.
,Persoonlijk leven en erfenis
Zora Neale Hurston trouwde voor het eerst met Herbert Sheen, van wie ze in 1931 scheidde. Haar tweede huwelijk was in 1939 met Albert Prince, een man van 25 jaar jonger. Dit huwelijk duurde slechts zeven maanden voordat het eindigde.
In 1948 werd deze getalenteerde antropoloog vals beschuldigd van het lastigvallen van een tienjarige jongen. Ze werd echter later vrijgesproken.
Begin 1959 kreeg ze een beroerte en ging ze naar het St. Lucie County Welfare Home. Ze leed aan hypertensieve hartziekte en blies op 28 januari 1960 haar laatste adem uit in dezelfde instelling.
Trivia
Deze eminente schrijver moest haar geboortejaar 1901 geven, tien jaar later dan haar geboortejaar, om in aanmerking te komen voor gratis openbaar onderwijs.
Deze Amerikaanse folklorist groeide op in een landelijke gemeenschap voor zwarten, de eerste in zijn soort in de natie, opgericht in 1887.
Snelle feiten
Verjaardag 7 januari 1891
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Quotes door Zora Neale Hurston Black Auteurs
Overleden op 69-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Notasulga
Beroemd als Folklorist, antropoloog
Familie: Echtgenote / Ex-: Albert Price III, Herbert Sheen vader: John Hurston moeder: Lucy Potts broers en zussen: Jack, Sarah Overleden op: 28 januari 1960 sterfplaats: Fort Pierce US Staat: Alabama Oprichter / medeoprichter: The Hilltop More Facts Education: Columbia University, Barnard College, Morgan State University, Howard University Awards: 1956 - Bethune-Cookman College Award - Anisfield-Wolf Book Award
