Ren Zhengfei is een Chinese ingenieur en zakenman, beter bekend als de oprichter en CEO van ‘Huawei’, 's werelds grootste fabrikant van telecommunicatie- en mobiele-telefooninfrastructuurapparatuur. In het eerste kwartaal van 2019 haalde ‘Huawei’ van Ren Zhengfei ‘Apple’ in om de op één na grootste fabrikant van smartphones te worden, na ‘Samsung’. Ren Zhengfei was echter oorspronkelijk niet opgeleid in communicatie of elektronica. Ren studeerde bouwkunde aan het 'Chongqing Institute of Civil Engineering and Architecture' (nu 'Chongqing University') en werkte vervolgens als civiel ingenieur voordat hij bij het 'People's Liberation Army' (PLA) kwam, waar hij, vanwege zijn achtergrond en ervaring in de bouw , kreeg hij de opdracht om te werken aan de ontwikkeling van een fabriek voor chemische vezels in het uiterste noordoosten van China. Toen de ‘PLA’ zijn volledige ‘Engineering Corps ontbond’, verliet Ren het leger en werkte hij een paar jaar bij de logistieke afdeling van de ‘Shenzhen South Sea Oil Corporation’. Maar ontevreden over zijn werk daar, richtte hij later zijn eigen bedrijfje op. ‘Huawei’ was oorspronkelijk een wederverkoper, installateur en onderhoudsbedrijf voor communicatieapparatuur, maar Ren Zhengfei wilde altijd dat het bedrijf zijn eigen apparatuur zou ontwerpen en produceren. Als CEO sinds 1988 heeft hij het bedrijf op dat gebied tot een enorm succes geleid. Hij is ook een van de rijkste mannen van China geworden.
Kindertijd en vroege leven
Geboren in 1944, in een landelijke familie van ouders van onderwijzers, bracht Ren Zhengfei zijn eigen schooljaren door in de afgelegen stad Zhenning, in een bergachtig gebied in de provincie Guizhou. Destijds was het een van de armste regio's van China.
Vanaf 1963 volgde Ren een lokale universiteit genaamd het ‘Chongqing Institute of Civil Engineering and Architecture’ in de stad Chongqing, die toen administratief deel uitmaakte van de naburige provincie Sichuan. Dit instituut was meer dan 400 mijl verwijderd van zijn huis. Dit was ook het begin van de nomadische reis van Ren, die een enorme impact had op zijn sociale en gezinsleven.
Na zijn afstuderen werkte Ren Zhengfei als burgerlijk ingenieur tot 1974, toen hij op 30-jarige leeftijd te midden van de chaos die China tijdens de ‘Culturele Revolutie omhulde’, besloot zich aan te sluiten bij de ‘PLA’.
Accounts verschillen over wat Ren Zhengfei's feitelijke rol in de ‘PLA’ was, maar hij werd uiteindelijk gepromoveerd tot adjunct-directeur (gelijk aan adjunct-regimentsleider, maar zonder militaire rang). Dit werd kennelijk geassocieerd met een bouwonderzoeksinstituut, maar het lijkt duidelijk dat Ren destijds betrokken raakte bij elektronica en communicatie R&D.
Vanwege waargenomen "uitstekende prestaties" in deze fase van zijn carrière, werd Ren uitgenodigd om de 'National Science Conference' in 1978 en het 12e 'National Congress of the Communist Party of China' (CPC) in 1982 bij te wonen, waarmee hij zijn banden met de partij, die eerder problematisch was gebleken vanwege zijn bescheiden begin, en de connecties van zijn vader met de 'Kuomintang'.
Carrière
Hoewel Ren Zhengfei een rijke en gevarieerde carrière had gedurende zijn jaren '30 en begin jaren '40, is het zijn beslissing in 1987 om een dienstverlener op te richten voor de snel groeiende particuliere telefoonmarkt in China, dat hij altijd zal worden erkend.
Vanwege de anti-westerse houding, die in de technologie heerste die vóór de Japanse invasie van Mantsjoerije in 1931 in heel China heerste, samen met de enorme mate van ontwrichting en armoede veroorzaakt door de daaropvolgende Chinees-Japanse oorlog (1937-1945) en de oprichting van de 'PRC' in 1949, China bleef ver achter op het Westen in termen van technologie. Ze bleven vooral achter bij de penetratie van persoonlijke communicatie. Het grote inzicht van Ren Zhengfei in 1987 was dat China eindelijk klaar was voor een grote sprong in persoonlijke communicatie, zowel in termen van een enorme uitbreiding van het gebruik van vaste lijnen in steden als de introductie van de mobiele 'autotelefoon'-technologieën die recentelijk een grote vlucht hadden genomen zowel Europa als Amerika.
Het eerste contract van Huawei, ter waarde van slechts $ 5.000, was met een in Hong Kong gevestigde importeur. Ze moesten de toen nieuwe digitale switch-exchanges, die in heel China werden ingezet, doorverkopen, installeren, repareren en onderhouden. Het was echter de belofte van Ren Zhengfei om altijd een technologiebedrijf en een fabrikant te blijven.
Het belangrijkste talent van Ren Zhengfei lijkt het vermogen van retro-engineer te zijn geweest: om een bestaand product uit elkaar te halen en uit te werken wat het doet, hoe het werkt en hoe het is vervaardigd. De volgende stap in het proces van dit type engineering is om uit te zoeken hoe het beter en goedkoper kan worden vervaardigd. Op dit gebied blonken Ren Zhengfei en ‘Huawei’ uit.
Ren was in staat om een elektronische tool te retro-engineeren die nodig was om de belangrijkste apparatuur te testen in de door de mens gemaakte vezelfabriek die hij bouwde terwijl hij in het leger zat. Dit hielp hem vervolgens goede voorwaarden te ontwikkelen met de ‘CPC’. Gedurende de eerste jaren blonk ‘Huawei’ uit in retro-engineering, aangezien Ren Zhengfei toezicht hield op de geleidelijke groei van de eigen R & D-capaciteiten van het bedrijf.
In 1992 pushte Ren ‘Huawei’ om de C & C8-switch te ontwikkelen, die het bedrijf verkocht tegen een derde van de prijs van de concurrentie. Dit hielp ‘Huawei’, via Ren's inmiddels uitstekende contacten binnen de ‘CPC’, om in te stemmen met verschillende grote technologieovereenkomsten voor de publieke sector. Zo werd de toekomst van ‘Huawei’ veilig gesteld en was Ren's status in China als een van de belangrijkste technologieleiders van het land verzekerd.
Ren Zhengfei is nu vice-voorzitter van de raad van bestuur. Hij behoort echter niet tot de huidige drie roterende CEO's en bezit persoonlijk 1,42% van de aandelen van ‘Huawei’, met een waarde van meer dan US $ 2,200 miljoen in 2018. Vanaf februari 2019 had hij een geschatte nettowaarde van US $ 3,3 miljard.
Controverse
De banden van Ren Zhengfei met zowel de ‘PLA’ als de ‘CPC’ worden door regeringen en communicatiebureaus over de hele wereld vaak aangehaald als een beveiligingsprobleem. Het vermoeden bestaat dat ‘de communicatieapparatuur van Huawei kan worden opgetuigd om gebruikers door de Chinese overheid te kunnen bespioneren. Er is nooit bewijs geleverd om deze opvatting te ondersteunen, maar het blijft bestaan en heeft ertoe geleid dat ‘Huawei’ zich heeft teruggetrokken uit de Amerikaanse consumentenmarkt en dat het voor alle doeleinden verboden is om zaken te doen met Amerikaanse of Amerikaanse bedrijven. Ren Zhengfei zelf heeft deze beschuldigingen krachtig ontkend en zelfs klanten een 'niet-spionage'-garantie geboden.
De oudste dochter van Ren Zhengfei, Meng Wanzhou, de vice-voorzitter en CFO van ‘Huawei’, wordt momenteel onder toezicht gehouden in Canada, in afwachting van uitlevering aan de VS voor verschillende kosten in verband met bank- en bankfraude.
Ren Zhengfei heeft niet publiekelijk gereageerd op de wijdverbreide speculatie dat deze verstoring deel uitmaakte van een georganiseerde campagne om te proberen ‘Huawei's dominantie van de wereldwijde markt voor communicatiesystemen te verminderen en de lopende handelsbesprekingen tussen China en de VS te beïnvloeden.
Familie en persoonlijk leven
Ren Zhengfei werd geboren op 25 oktober 1944. Hij trouwde in 1970 met zijn eerste vrouw, Meng Jun. Ze hebben twee kinderen: een dochter, Meng Wanzhou, en een zoon, Ren Ping, die beiden voor ‘Huawei’ werken.
Na de scheiding van Ren Zhengfei in 1988 van Meng Jun trouwde Ren met Yao Ling, met wie hij een andere dochter had, Annabel Yao. Annabel is balletdanseres en informaticastudent aan de 'Harvard University'.
Onlangs is gemeld dat Ren voor de derde keer is getrouwd met zijn voormalige secretaris, Su Wei. Dit nieuws is echter onbevestigd en Ren Zhengfei blijft Yao Ling zijn vrouw noemen.
Snelle feiten
Verjaardag 25 oktober 1944
Nationaliteit Chinees
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Zhenning Buyei en Miao Autonomous County, Anshun, China
Beroemd als CEO van Huawei
Familie: vader: Ren Moxun moeder: Cheng Yuanzhao kinderen: Annabel Yao, Meng Wanzhou, Ren Ping oprichter / medeoprichter: Huawei Meer feiten opleiding: Chongqing University
