Sla de pagina's van de Chinese geschiedenis om en een naam die genoeg aandacht trekt, zowel om goede als verkeerde redenen is Mao Zedong. Mao Zedong, genoemd als de meest controversiële figuur van China, was een Chinese communistische revolutionair, politicus en sociaal-politieke theoreticus. Oprichter van de Volksrepubliek China, hij veranderde de natie in een socialistische staat met één partij, waarbij de industrie en het bedrijfsleven werden genationaliseerd onder staatseigendom en socialistische hervormingen die op alle gebieden van de samenleving werden doorgevoerd. Hij regeerde het land tot aan zijn dood als voorzitter van de Communistische Partij van China. Zijn marxistisch-leninistische ideologie, samen met zijn politieke en militaire strategieën en beleid, staat tegenwoordig bekend als het maoïsme. Terwijl zijn aanhangers hem eren omdat hij het land op weg naar ontwikkeling heeft gebracht en beweren dat hij verantwoordelijk is voor de opkomst van het moderne China, berispen zijn critici hem omdat hij een dictator is onder wiens bestuur mensenrechtenschendingen zo gewoon waren als modder. Ze denken zelfs dat hij verantwoordelijk is voor het verlies van ongeveer 70 miljoen levens door verhongering, dwangarbeid, zelfmoord en executie.
Kindertijd en vroege leven
Mao Zedong werd geboren op 26 december 1893 in de Chinese provincie Hunan, aan Mao Yichang en Wen Qimei. Hij was een van de vier kinderen van het echtpaar. Zijn vader was een van de rijkste boeren van de regio en Mao Zedong had een redelijk comfortabele jeugd.
Young Zedong ontving zijn vooropleiding aan de Shaoshan Primary School. Hij had echter een hekel aan en verwierp de klassieke Chinese teksten die de confucianistische moraal predikten en was in plaats daarvan meer geïnteresseerd in populaire romans.
Op 11-jarige leeftijd probeerde Zedong weg te vluchten van huis om afstand te nemen van de Confuciaanse opvoeding, maar tevergeefs. Zijn vader bracht hem al snel terug. Twee jaar later voltooide Zedong zijn basisonderwijs.
Ondertussen werkte Zedong samen met zijn vader fulltime in het veld. Om zijn rusteloze en ambitieuze geest te verzadigen, las Zedong gretig. Het was in deze tijd dat hij een politiek bewustzijn ontwikkelde na het lezen van een boekje van Zheng Guanying. Zijn politieke positie werd verder gestuwd door de nationalistische geest van George Washington en Napoleon Bonaparte.
Zedong verhuisde in 1911 naar Changsha om secundair onderwijs te volgen. De stad was de broedplaats voor revolutionaire activiteiten waar Zedong onderdeel van werd. In hetzelfde jaar begon de Xinhai-revolutie, die tot doel had de monarchie omver te werpen en het republikeinisme met een gekozen presidentschap op te zetten.
Zedong diende als soldaat in het rebellenleger. Onder leiding van Sun Yat-sen slaagde de Xinhai-revolutie er alleen in de monarchie in de zuidelijke provincie te verslaan, aangezien de noordelijke provincie de monarchieregel steunde. Om een burgeroorlog te voorkomen, stemde hij in met de monarchistische generaal Yuan Shikai, die de monarchie vermaande, maar zelf de president van de Republiek China was.
Het vormen van communistische ideologie
Met de overwinning van Xinhai Revolution keerde Zedong terug naar studies, maar verliet al snel de Changsha School omdat het geworteld was in het confucianisme. Vervolgens nam hij het op zich om onderwijs te volgen en bracht hij een groot deel van zijn tijd door in de openbare bibliotheek, waar hij kernwerken van het klassieke liberalisme las.
Met het doel leraar te worden, schreef Zedong zich in aan de lerarenopleiding, de Vierde Normale School van Changsha. Tijdens zijn periode op de universiteit begon hij de radicale krant New Youth te lezen. De krant drong er bij de westerse praktijken van democratie en wetenschap op aan om China te zuiveren van zijn autocratie en bijgeloof.
Zedong's eerste artikel in Nieuwe jeugd. Het artikel, getiteld 'Een studie van fysieke cultuur', spoorde mensen aan hun fysieke kracht te vergroten om actief bij de revolutie betrokken te zijn.
Zedong nam actief deel aan de revolutionaire gebeurtenissen in de school. Hij was de secretaris van de Students Society en het vrijwilligersleger van de studenten, dat was opgezet om de school te verdedigen tegen plunderende krijgsheren. Zedong studeerde in juni 1919 af aan hetzelfde.
Zedong verhuisde naar de hoofdstad, Peking, op zoek naar werk. Ondanks dat hij een gediplomeerde leraar was, kon hij geen baan vinden. Met de hulp van zijn mentor, Yang Changji, verzekerde Zedong zich van de baan van een bibliotheekassistent aan de universiteit van Peking.
Gedurende deze tijd kreeg hij informatie over de succesvolle Russische revolutie die aan de andere kant van de wereld plaatsvond en leidde tot de vorming van de communistische Sovjet-Unie.
Steeds meer geïnspireerd door Lenin, die zelf een groot voorstander was van de sociaal-politieke theorie van het marxisme, ging Zedong het marxisme aan en zocht naar manieren om het te combineren met oude Chinese filosofieën om hetzelfde toepasbaar te maken in het moderne China.
Ondertussen liet Zedong zijn baan bij de universiteit van Peking los en verhuisde naar Changsha, waar hij werkte als geschiedenisleraar aan de Xiuye Primary School. De situatie in China was verslechterd doordat Japanners grote delen van China hadden veroverd, wat de Chinese regering van Beiyang accepteerde.
Met een middel om hetzelfde te protesteren, organiseerde Zedong protesten tegen de pro-Duan-gouverneur van de provincie Hunan, Zhang Jinghui. Hij was zelfs medeoprichter van de Hunanese Studentenvereniging en startte een wekelijks radicaal tijdschrift, Xiang River Review, waarin hij pleitte voor de noodzaak om een grote massa-unie tegen de dominantie te vormen.
Zedong organiseerde vervolgens een staking met collega-leraren en studenten, maar de groep werd bedreigd door Zhang en naar Peking gedeporteerd als vertegenwoordigers van de Chinese provinciale centra.
In Beijing had Zedong bekendheid en erkenning verworven dankzij zijn geschriften. Hij begon toen steun te verwerven voor de Chinese Nationalistische Partij en slaagde er uiteindelijk in Zhang te verdrijven.
In 1921 richtten Chen Duxiu en Li Dazhao de Communistische Partij van China op in de Franse concessie van Shanghai, waarvan Zedong een eerste lid werd. Zedong opende een filiaal in Changsha. De eerste bijeenkomst van het Nationaal Congres van de Communistische Partij van China vond plaats in juli 1921.
Zedong raakte actief betrokken bij de werkzaamheden van de Communistische Partij. Hij richtte de Self-Study University op, stelde revolutionaire literatuur beschikbaar aan mensen en verving schoolboeken door revolutionaire materialen om het marxisme te verspreiden.
Het tweede congres van de Communistische Partij vond plaats in juli 1922. Daarin stemde de partij er uiteindelijk mee in Lenins advies over te nemen en ging een alliantie aan met de 'burgerlijke democraten' van de KMT om een nationalistische revolutie op gang te brengen.
Tijdens het eerste KMT-congres werd Mao gekozen tot plaatsvervangend lid van het KMT Central Executive Committee. Tijdens zijn reis naar zijn geboorteplaats Shaoshan, realiseerde Zedong een revolutionair potentieel dat inherent is aan de boeren.
Zedong wendde zich tot de landelijke wereld voor het verkrijgen van steun voor de regeneratie van China. Na medecommunistische leiders begon Zedong de energie en het protest van de Hunanese boeren te kanaliseren in een netwerk van boerenverenigingen.
Zedong versus Chiang Kai Shek
Met de dood van KMT-leider Sun Yat-sen werd de situatie lastig omdat de opvolger, Chiang Kai-shek, extreem rechts was in zijn opvattingen en probeerde de linkse denkrichting te marginaliseren.
Zedong was aanvankelijk voorstander van Chiang, maar met het verstrijken van de tijd kon de alliantie niet meer samenwerken vanwege de ideologische kloof tussen de boeren en de senior KMT-figuren en generaals.
Chiang, die met succes de krijgsheren had omvergeworpen tijdens de noordelijke expeditie, had nu tot doel de communistische aanhangers aan te vallen. Hij begon een gewelddadige zuivering tegen de communistische aanval op velen, wat uiteindelijk leidde tot het verlies van ongeveer 25.000 leden van de Communistische Partij.
Zedong accepteerde een nederlaag en leidde zijn overlevenden naar het oosten naar het Jinggang-gebergte van Jiangxi. Ondanks het verlies was Zedong niet van geest verloren. Hij verenigde vijf dorpen van de staat en vormde een troep van ongeveer 1800 mensen.
Zedong hielp met succes de Sovjetrepubliek China te vestigen in het bergachtige gebied van Jiangxi en werd verkozen tot voorzitter van de kleine republiek. Hij ontwikkelde een klein maar sterk leger van guerrillastrijders en leidde de marteling en executie van dissidenten die de partijwet hadden overtreden.
Het ogenschijnlijk kleine leger had tien regio's verworven die toen onder de controle van de communisten stonden. Dit veroorzaakte een golf van nervositeit en angst in Chiang, die bang was voor het succes en het groeiende aantal Zedong-groepen.
Om de communistische opstand definitief tot stilstand te brengen, zorgde Chiang voor 1 miljoen regeringstroepen die het communistische bolwerk wilden omsingelen en aanvallen.
Hoewel de communistische leiders tegen de regeringstroepen wilden vechten, raadde Zedong hen aan zich terug te trekken. Dit leidde tot de start van de Lange Mars die 12 maanden duurde en waarbij meer dan 100.000 communisten en hun afhankelijke personen naar het noordwesten trokken.
De 8000 mijl lange reis omvatte het reizen door de Chinese bergen en het moerasland om Yanan te bereiken. Van de oorspronkelijke 100.000 mensen overleefden er slechts een handvol aan het einde van de reis.
Toen Zedong Yanan bereikte, sloot hij een alliantie met Kuomintang. Hij zette zijn oratoriumtalenten in en inspireerde mensen om zich bij de zaak aan te sluiten. Hiermee kwam hij naar voren als de beste communistische leider.
Zedong�
Bij de Japanse invasie in 1937 zocht Chiang de hulp van de communist omdat hij de controle over de grote steden en kustgebieden van China verloor. Zedong maakte van de gelegenheid gebruik om als militaire leider te dienen en vocht tegen de Japanse strijdkrachten.
De Japanners werden verslagen in 1945. Hoewel Amerika een coalitieregering voorstelde, zocht Zedong volledige controle en ging in een burgeroorlog die pas in 1949 eindigde met de opkomst van de Volksrepubliek China. Chiang was daarentegen naar Taiwan verhuisd en had de Republiek China opgericht.
Tijdens zijn bewind zorgde Zedong voor heel wat positieve veranderingen in de werking van de natie. Hij verhoogde de status van vrouwen, promootte onderwijs, maakte gezondheidszorgfaciliteiten toegankelijk en verhoogde levensverwachting. Aan de negatieve kant, als gevolg van zijn beleid, stierven miljoenen mensen.
Na een campagne waarin Zedong mensen aanmoedigde hun bezorgdheid uit te spreken over het functioneren van de natie, was Zedong, die een positieve reactie verwachtte, geschokt toen hij harde kritiek en berisping vond. Uit angst voor het verlies van controle, verpletterde hij miljoenen mensen, bestempelde hen als rechtse en zette de rest gevangen.
De grote sprong voorwaarts
In 1958 lanceerde Zedong, om de landbouw- en industriële groei van de natie te versterken, het ‘Great Leap’ -programma dat tot doel had grote landbouwgemeenschappen op te richten met maar liefst 75.000 mensen die op het land werkten. Hij beloofde elk gezin een deel van de winst en een klein stuk grond te geven.
De in het begin veelbelovende verwachting van de landbouw en de industriële productie veranderde in een grote ramp met overstromingen en slechte oogst. Wat erger is, een hongersnood trof de natie die hele dorpen verwoestte en het leven kostte aan ongeveer 40 miljoen mensen.
In 1961, toen het programma Great Leap mislukte, ging Zedong opzij om plaats te maken voor zijn rivalen om de controle over het land over te nemen. Hij had echter niet alle hoop verloren en wachtte op het juiste moment om een comeback te maken.
Culturele Revolutie
In 1966 werd Zedong weer aan de macht. Hij lanceerde prompt de Culturele Revolutie en organiseerde bijeenkomsten met honderdduizenden jonge supporters. Hij richtte zich op de jongeren omdat ze zich zijn falen van de Grote Sprong en de daaropvolgende hongersnood niet zouden herinneren.
Om controle te krijgen, creëerde Zedong een crisissituatie die alleen door hem kon worden opgelost. Hij overtuigde de jeugdmacht om te geloven dat de elite en de burgerij het kapitalisme wilden herstellen en dus uit de samenleving verwijderd moesten worden.
De revolutie veroorzaakte een verstoring van het traditionele erfgoed van China. De groepen jongeren die bekend staan als de Rode Garde, vochten tegen autoriteiten op alle niveaus van de samenleving en richtten zelfs hun eigen tribunalen op.
Scholen werden gesloten tijdens de Culturele Revolutie en de jonge stadsintellectuelen kregen het bevel om naar het platteland te gaan om door de boeren "heropgevoed" te worden. De stadselite verrichtte zware handenarbeid en andere werken op het platteland.
Er wordt aangenomen dat miljoenen mensen zijn omgekomen tijdens de Culturele Revolutie. In 1969 beval Zedong het einde van de Culturele Revolutie. De revolutie eindigde echter na de dood van Zedong.
Persoonlijk leven en erfenis
Mao Zedong trouwde in zijn leven vier keer, eerst op 13-jarige leeftijd met Luo Yixiu. Hij was een fervent tegenstander van een gearrangeerd huwelijk en weigerde haar als zijn vrouw te erkennen. Vervolgens trouwde hij met Yang Kaihui, die hem drie kinderen schonk.
Na de dood van Yang Kaihui bond Zedong de knoop met He Zizhen, die hem zes kinderen schonk. Toen ze stierf, ging Zedong tot zijn dood in het huwelijk met Jiang Qing. Ze schonk hem een dochter.
Zedong leed ongeveer een aantal jaren aan een slechte gezondheid, die begin 1976 verder afnam, en leed aan een ernstige hartaanval en een verergerde longinfectie. Hij ademde zijn laatste adem op 9 september 1976.
Trivia
Hij is de grondlegger van de Volksrepubliek China, die in 1949 is ontstaan.
De politieke theorie die is afgeleid van de leer van deze marxistisch-Leninst-leider van China wordt maoïsme genoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 26 december 1893
Nationaliteit Chinees
Beroemd: Quotes door Mao ZedongAtheists
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Shaoshan
Beroemd als Communistische leider van China
Familie: Echtgenote / Ex-: 1889 - 1910), Luo Yixiu (20 oktober), He Zizhen (1910–1984), Jiang Qing (1914–1991), Yang Kaihui (1901–1930) vader: Mao Yichang moeder: Wén Qīmèi (Xiangxiang), broers en zussen: Mao Zejian (1905-1929), Mao Zemin (1895-1943), Mao Zetan (1905-1935) kinderen: Li Min, Li Na, Mao Anhong Mao Anlong, Mao Anqing, Mao Anying Overleden op: 9 september 1976 plaats van overlijden: Ziekten en Handicaps in Peking: oprichter van de ziekte van Parkinson / medeoprichter: Volksrepubliek China Meer feitenonderwijs: Shaoshan Primary School
