Yusaku Maezawa is een Japanse ondernemer die vooral bekend staat als de eerste commerciële passagier die naar de maan zou vliegen. Op 17 september 2018 kondigde het Amerikaanse ruimtevervoerbedrijf ‘SpaceX’ aan dat Yusaku Maezawa de eerste privé-toerist ooit zou zijn die naar de maan zou vliegen met hun speciaal ontworpen ‘Big Falcon Rocket’ (BFR). Yusaku staat ook bekend als een van de beste zakenmensen in Japan en de eigenaar van de populaire online modewebsite ‘Zozotown’. Hij heeft ook een sterke aanwezigheid op de sociale media omdat zijn geverifieerde Instagram-pagina meer dan 199.000 volgers heeft. Hij heeft ook een officiële Twitter-pagina met meer dan 345.000 volgers.
Kindertijd en vroege leven
Yusaku Maezawa werd geboren op 22 november 1975 in Kamagaya, Chiba Prefecture, Japan. Hij ging naar de 'Waseda Jitsugyo High School', waar hij deel uitmaakte van een band genaamd 'Switch Style'. De band bracht in 1993 zelfs een verlengd toneelstuk uit. Na zijn middelbare school verhuisde Yusaku naar de Verenigde Staten van Amerika met zijn vriendin. In de VS begon Yusaku met het verzamelen van platen en cd's, wat later de basis zou worden voor zijn eerste bedrijf. Hij keerde in 1995 terug naar Japan en startte zijn eerste bedrijf, dat geïmporteerde cd's en albums van populaire muzikanten verkocht. Het idee om buitenlandse muziek-cd's via de post te verkopen was een schot in de roos en dat moedigde Yusaku aan om met soortgelijke bedrijfsplannen te komen.
Carrière
Yusaku gebruikte het geld dat hij verdiende met zijn eerste bedrijf om een bedrijf te starten met de naam 'Start Today'. Het bedrijf werd opgericht op 21 mei 1998 en tegen 2000 was zijn bedrijf begonnen met de verkoop van kleding op een online platform. Vier jaar later lanceerde ‘Start Today’ de website voor winkelkleding, ‘Zozotown’, die een van de grootste online modewinkels in Japan zou worden. Het bedrijf lanceerde later merken als ‘Zozo’ en ‘Zozosuit’ en werd een groot online retailmerk in Japan. ‘Zozosuit’, dat op maat gemaakte kleding aanbiedt, heeft klanten in meer dan 72 landen. Het huidige hoofdkantoor van ‘Start Today’ bevindt zich in Chiba, Japan.
Liefde voor kunst
In 2012 richtte Yusaku Maezawa ‘Contemporary Art Foundation’ op in een poging jonge en hedendaagse kunstenaars te ondersteunen. Yusaku is altijd al een kunstliefhebber geweest en heeft een indrukwekkende collectie kunstwerken van over de hele wereld. Op een veiling in mei 2016 kocht hij verschillende kunstwerken van kunstenaars zoals Bruce Nauman, Richard Prince, Alexander Calder en Jeff Koons. Hij zorgde voor veel opschudding op de veiling door een titelloos werk van Jean-Michel Basquiat te kopen voor een recordprijs van 57,3 miljoen dollar. Hij besteedde meer dan 98 miljoen dollar aan de actie over een periode van twee dagen. Hij trok opnieuw de media-aandacht in mei 2017, toen hij het record verbrak voor de duurste aankoop op een veiling door een ander kunstwerk van Jean-Michel Basquiat te kopen voor maar liefst $ 110,5 miljoen. Yusaku Maezawa is van plan een museum in Chiba te openen om zijn buitengewone kunstcollectie te tonen. Zijn liefde voor kunst is zodanig dat Yusaku heeft besloten om een kleine groep kunstenaars mee te nemen tijdens zijn eerste reis naar de maan.
Vliegen over hindernissen
Op 17 september 2018 kondigde ‘SpaceX’ aan dat Yusaku Maezawa de eerste commerciële passagier ooit zou zijn die naar de maan zou vliegen. Als onderdeel van hun missie voor maantoerisme heeft ‘SpaceX’ een volledig herbruikbaar lanceervoertuig ontwikkeld, genaamd BFR. Het bedrijf heeft er nu alle vertrouwen in om zijn klanten naar de maan te sturen, met Yusaku als eerste passagier. De vlucht zal plaatsvinden in 2023, waarvoor Yusaku een project heeft gestart met de naam ‘Dear Moon’. Volgens het project zullen kunstenaars zoals schilders, muzikanten, filmregisseurs en modeontwerpers samen met Yusaku Maezawa naar de maan vliegen. Met dit project wil Yusaku kunstenaars over de hele wereld inspireren.
Priveleven
Naast zaken en kunst is Yusaku Maezawa ook gepassioneerd door muziek. Als jonge man maakte hij deel uit van een band waarin hij drumde. Zijn band had zelfs getekend bij een groot platenlabel, 'Bertelsmann Music Group'. Hij nam echter een pauze in zijn muziekcarrière in 2001 om zich op zijn bedrijf te concentreren. In mei 2017 schatte ‘Forbes’ zijn nettowaarde op ongeveer $ 3,6 miljard, waarmee hij een van de rijkste zakenmagnaten van Japan is. Yusaku is actief op social media en heeft duizenden volgers op Twitter en Instagram. Details over zijn relaties zijn onduidelijk, afgezien van het feit dat hij momenteel is gescheiden met een kind.
Snelle feiten
Verjaardag 22 november 1975
Nationaliteit Japans
Beroemd: IT- en softwareondernemers Japanse mannen
Zonneteken: Schorpioen
Geboren in: Kamagaya, Chiba Prefecture
Beroemd als Ondernemer
