Yuan Shikai was een Chinees leger- en regeringsfunctionaris die in 1912 de eerste officiële president van de Republiek China werd. Hij stichtte de Hongxian-dynastie en was 83 dagen lang de keizer van China. Yuan Shikai was een groot commandant tijdens de late Qing-dynastie die verantwoordelijk was voor de modernisering van het Nieuwe Leger. Hij was betrokken bij de 'Honderd Dagen' Hervorming 'van de Keizer van Guangxu, en nadat hij hem had onttroond ter ondersteuning van keizerin-weduwe Cixi, zette hij zijn inspanningen voort om het leger te moderniseren, evenals de educatieve, gerechtelijke en financiële systemen. Hij speelde een belangrijke rol bij de troonsafstand van de Xuantong-keizer, de laatste vorst van de Qing-dynastie, waarna hij de macht overnam als de eerste officiële president van de Republiek China. Ondanks zijn populariteit, vooral onder de militaire functionarissen, werd hij bekritiseerd omdat hij de meeste van de 21 eisen van Japan accepteerde, en viel hij uit de gunst van zijn volk nadat hij besloot de erfelijke monarchie nieuw leven in te blazen door zijn eigen dynastie op te richten.
Kindertijd en vroege leven
Yuan Shikai werd geboren op 16 september 1859 in een prestigieuze militaire familie uit het dorp Zhangying, Xiangcheng County, Chenzhou, Henan, China. Hij begon op zijn zesde met het leren van traditionele confucianistische leerstellingen, maar was meer geïnteresseerd in fysieke activiteiten zoals paardrijden, schermen en boksen.
In 1876 trouwde hij met zijn eerste vrouw, Yu Yishang uit de Yu-familie, en verwelkomde zijn eerste kind, een zoon genaamd Yuan Keding, in 1878. Gedurende zijn hele leven had hij nog negen bijvrouwen die hem 16 meer zonen en 15 dochters baarden.
Vroege carriere
Yuan Shikai probeerde in 1876 en 1879 tweemaal de keizerlijke examens uit, waarna hij, in plaats van een carrière in overheidsdienst, besloot de politiek in te gaan door lid te worden van het Huai-leger. Zijn vader hielp hem een post te bemachtigen in de Qing Brigade in Tengzhou, Shandong, en hij werd gepromoot door in 1880 een kleine officiële titel te kopen.
In 1881 werd hij assistent van Wu Changqing, de commandant van het Huai-leger, die de verwesteringsbeweging in het leger ondersteunde. Het jaar daarop benoemde Li Hongzhang, de onderkoning van Zhili, hem tot leider van de Qing-brigade die naar Korea werd gestuurd om een militaire staatsgreep tegen keizerin Myeongseong te onderdrukken.
Hij werd in 1885 benoemd tot keizerlijke inwoner van Seoel, wat hem de facto de hoogste adviseur maakte over alle Koreaanse regeringsmaatregelen, waarna hij hielp het nieuwe leger van Korea op te leiden. Toen de spanning tussen de Chinese en Japanse troepen in Korea toenam na een opstand, werd Yuan in juli 1894 teruggeroepen naar Tianjin, voordat de Eerste Chinees-Japanse Oorlog officieel uitbrak.
Late Qing-dynastie
Terwijl de Chinese strijdkrachten in de oorlog een vernederende nederlaag leden, werd Yuan Shikai, die het vertrouwen van Li had verdiend voor zijn bijdragen in Korea, in 1895 commandant van het nieuwe leger in Tianjin. Als commandant introduceerde hij trainingsprogramma's die de Dingwu-leger, dat uitgroeide tot het Beiyang-leger dat de ruggengraat was van de late Qing-dynastie.
In 1898 sloot hij zich aan bij andere conservatieve militaire leiders ter ondersteuning van de staatsgreep van keizerin-weduwe Cixi tegen de Guangxu-keizer na het mislukken van zijn 'Hundred Days'-hervorming'. In 1899 werd hij benoemd tot gouverneur van Shandong, die tijdens zijn driejarige termijn gestaag stand hield tegen zowel de Boxer Rebellion als de Eight Power Allied Forces.
Hij werd gepromoveerd tot onderkoning van Zhili in 1902, en naast het verkrijgen van fondsen om het Beiyang-leger te versterken, nam hij ook deel aan politieke hervormingen, waarbij hij het ministerie van Onderwijs en het ministerie van Politie oprichtte.
In 1905 adviseerde hij de keizerin om het traditionele confuciaanse examensysteem te beëindigen en gaf hij het ministerie van Onderwijs de opdracht een nieuw onderwijssysteem met een door de staat verplicht gesteld curriculum te implementeren.
Nadat keizerin-weduwe en de Guangxu-keizer in november 1908 waren gestorven, heeft prins Chun, de regent van de jonge keizer Pu Yi, hem in januari 1909 van al zijn functies ontheven uit vrees voor een staatsgreep. Hij verbleef drie jaar onofficieel in ballingschap, gedurende welke tijd hij contact hield met zijn aanhangers in het Beiyang-leger.
Nadat de Wuchang-opstand in oktober 1911 was begonnen, werd het Qing-hof gedwongen om zijn terugkeer te vragen, met lucratieve posten, en keerde hij uiteindelijk terug als de premier van het keizerlijke kabinet. Om nuttig te blijven voor de rechtbank, besloot hij te onderhandelen met de rebellieleider Sun Yat-sen, die door de revolutionairen tot eerste voorlopige president van de Republiek China was benoemd.
Carrière als president en keizer
Yuan Shikai onderhandelde over de positie van president van de Republiek China vanuit Yat-sen op voorwaarde dat de jonge keizer Pu Yi afstand deed van de troon, waar hij keizerin-weduwe Longyu van overtuigde. Longyu trad af namens de zesjarige keizer Puyi op 12 februari 1912, waarna Yat-sen ontslag nam en Yuan de president van de Republiek China werd.
Een maand nadat de Chinese Nationalistische Partij een grote overwinning behaalde tijdens de democratische verkiezingen van februari 1913, werd partijvoorzitter Song Jiaoren, die de presidentiële bevoegdheden wilde beperken, doodgeschoten. Hoewel men dacht dat Yuan achter de moord zat, werd hij niet aangeklaagd wegens gebrek aan bewijs, maar de spanningen tussen hem en de partij namen later toe.
Eind 1913 vluchtte Yat-sen naar Japan om een tweede revolutie tegen Yuan te organiseren, maar faalde met het behalen van de volledige overwinning door het leger van Yuan, waarna Yuan de parlementaire regering ontbond en de presidentiële regering vormde.
In 1915 kreeg de populariteit van Yuan Shikai een zware klap, nadat hij akkoord was gegaan met bijna alle 21 eisen van Japan nadat ze de Duitse kolonie in Qingdao hadden ingenomen.
Te midden van geruchten dat de populaire mening voorstander is van de heropleving van de erfelijke monarchie, nam hij de suggestie van zijn monarchistische aanhangers aan en verklaarde hij zichzelf in december 1915 tot Hongxian-keizer van het Chinese rijk. Ondanks zijn besluit om de 21 eisen van Japan te accepteren, steunde Japan later zijn oppositie, en de oude Britse aanhangers van zijn regime schoten tekort te midden van wijdverbreide oppositie vanuit China.
Toen provincie na provincie in opstand kwam tegen zijn Hongxian-dynastie, nam zijn gezondheidstoestand ook af als gevolg van uremie, waardoor hij op 22 maart 1916 het rijk moest beëindigen, slechts na 83 dagen. De provincies wilden ook dat hij ontslag nam uit het presidentschap, maar hij stierf daarvoor, op 6 juni 1916, en zijn stoffelijk overschot werd overgebracht naar een mausoleum in zijn thuisprovincie.
Trivia
Als gouverneur van Shandong had Yuan Shikai in 1901 de Imperial Shandong University in Jinan opgericht als een nationale, moderne universiteit die was gemodelleerd naar westerse opvattingen over onderwijs. De instelling veranderde de volgende jaren verschillende keren van naam en is nu de Shandong University.
Snelle feiten
Verjaardag 16 september 1859
Nationaliteit Chinees
Overleden op 56-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren land: China
Geboren in: Xiangcheng, Henan, Qing Empire
Beroemd als Voormalig president van de Republiek China
Familie: Echtgeno (o) t (e): Lady Guo, Lady Kim, Lady Lee, Lady Liu, Lady O, Lady Shen, Lady Yang, Lady Ye, Lady Zhang, Yu Yishang vader: Yuan Baozhong moeder: Yuan Baoqing kinderen: Yuan Bozhen, Yuan Cizhen, Yuan Fuzhen, Yuan Huanzhen, Yuan Huzhen, Yuan Jizhen, Yuan Ke'an, Yuan Keding, Yuan Kedu, Yuan Keduan, Yuan Kefan, Yuan Kehe, Yuan Kehuan, Yuan Kejian, Yuan Kejie, Yuan Kejiu, Yuan Keliang, Yuan Keqi, Yuan Kequan, Yuan Kewen, Yuan Kexiang, Yuan Keyou, Yuan Kezhen, Yuan Lingzhen, Yuan Qizhen, Yuan Ruizhen, Yuan Shuzhen, Yuan Sizhen, Yuan Yizhen, Yuan Zhongzhen Overleden op: 6 juni 1916 plaats van overlijden: Beijing, Republiek China Doodsoorzaak: uremie
