De Yongle-keizer (persoonlijke naam Zhu Di) was de derde heerser die de troon besteeg. Hij regeerde van juli 1402 tot aan zijn dood in augustus 1424. Zhu Di, de vierde zoon van de Hongwu-keizer, die de Ming-dynastie oprichtte, had aanvankelijk de titel van de prins van Yan. Terwijl het conflict met de Mongolen van de Noord-Yuan-dynastie voortduurde, verzamelde Zhu Di macht en verwijderde rivalen zoals de generaal Lan Yu. Hoewel hij aanvankelijk het besluit van zijn vader aanvaardde om zijn oudere broer Zhu Biao en vervolgens zijn neef Zhu Yunwen als kroonprins te noemen, kwam hij in opstand tegen zijn neef nadat hij de Jianwen-keizer was geworden. Uiteindelijk heeft hij zijn neef afgezet en de troon voor zichzelf opgeëist. Omdat hij graag zijn eigen legitimiteit wilde laten gelden, vernietigde hij het bewind van zijn voorganger en voerde hij een uitgebreide inspanning in om records over zijn jeugd en rebellie te zuiveren of te fabriceren. Hij staat bekend als de keizer die de hoofdstad heeft verplaatst van Nanjing naar Beijing, dat werd gereconstrueerd met de Verboden Stad. De Yongle-keizer stond de eunuch-geheime politie ook een buitengewoon buitengerechtelijk gezag toe.
Kindertijd en vroege leven
Zhu Di werd geboren op 2 mei 1360 en was de vierde zoon van Zhu Yuanzhang, de toekomstige Hongwu-keizer, die op dat moment de leider was van de centrale Rode Turbans.
De overgebleven Ming-verslagen vermelden dat zijn moeder keizerin Ma was, de keizerinpartner van de Hongwu-keizer. Dit is de opvatting die Zhu Di zelf beweerde. Sommige tijdgenoten verklaarden echter dat een van de concubines van Hongwu Emperor hem ter wereld bracht. Ze voegden eraan toe dat de verandering in de identiteit van zijn moeder werd geïntroduceerd om zijn aanspraak op de troon te bekrachtigen.
Zhu Di had een liefdevolle opvoeding. Hongwu zorgde ervoor dat zijn zonen het beste onderwijs kregen dat in het rijk beschikbaar was en introduceerde de oude feodale vorstendommen voor een aantal van zijn zonen.
Zhu Di werd aangesteld als prins van Yan. Na zijn verhuizing naar Beiping (het huidige Beijing), de voormalige Khanbaliq van Yuan, ontdekte hij een stad die volledig was verwoest door hongersnood en ziekte. Met de hulp van generaal Xu Da bracht hij de regio onder controle.
Toetreding en bewind
Zhu Di consolideerde geleidelijk zijn macht en werd een van de machtigste prinsen van de dynastie. Zijn oudere broer en de eerste erfgenaam van zijn vader, Zhu Biao, stierven in 1392. De Hongwu-keizer leefde nog, en hij maakte de zoon van Zhu Biao, Zhu Yunwen, zijn tweede opvolger.
Na het overlijden van Hongwu in 1398 claimde Zhu Yunwen de troon als de Jianwen-keizer. Zijn regering duurde echter niet lang. Om zijn troon veilig te stellen, begon hij zijn ooms te verwijderen of te doden. Verschillende minder sterke broers van Zhu Di werden gedegradeerd of geëxecuteerd. Dit gaf hem de gelegenheid om een opstand tegen zijn neef te beginnen.
Eunuchs was het grootste deel van de geschiedenis van het land een essentieel onderdeel van de Chinese regering. Hongwu wantrouwde hen echter en categoriseerde hun invloed in de regering categorisch en stelde de confucianistische wetenschappelijke bureaucraten aan. Jianwen heeft dit beleid gehandhaafd. Voor Zhu Di gaf deze mishandeling van hofeunuchen hem de kans om zijn krachten te bundelen met machtige bondgenoten.
Nadat hij de vroege aanvallen op zijn vorstendom had overleefd, begon hij in 1399 aan de Jingnan-campagne of Jingnan-opstand. In de daaropvolgende drie jaar duwde hij de keizerlijke troepen geleidelijk terug tot de val van de keizerlijke hoofdstad Nanjing.
Jianwen stak wanhopig het keizerlijke paleis in brand. Nadat Zhu Di de controle over de stad had ingenomen, werden hem drie verkoolde lichamen aangeboden, geïdentificeerd als de Jianwen-keizer, keizerin Xiaominrang en kroonprins Zhu Wenkui.
Er wordt gespeculeerd dat Jianwen de oorlog heeft overleefd en de stad is ontvlucht. Hoe dan ook, Zhu Di kondigde aan dat de regering van de Jianwen-keizer was vernietigd. De historische verslagen van dit tijdperk werden categorisch verwijderd of veranderd. Duizenden confucianistische geleerde-bureaucraten, waaronder de gerespecteerde geleerde en politicus Fang Xiaoru, werden geëxecuteerd en hun families ondergingen hetzelfde lot of werden verbannen.
Op 17 juli 1402 besteeg Zhu Di de Ming-troon als de Yongle-keizer. Zijn vroege jaren op de troon waren geïnvesteerd in het onderdrukken van speculaties, het uitroeien van bandieten en het herbouwen van het land na de verwoesting veroorzaakt door de opstand.
Hij was in ongekende mate afhankelijk van eunuchen. Afgezien van hun typische paleisachtige taken, werden ze belast met militaire garnizoenen en als gezanten naar vreemde landen gestuurd. In 1420 richtte hij het Eastern Depot (Tung-ch'ang) op, een spionageagentschap dat uitsluitend uit eunuchen bestond.
De Yongle-keizer stelde een adviesgroep aan van jonge geleerden die aan de Hanlin Academie hadden gestudeerd. Tegen de tijd dat de keizer stierf, waren ze door de gelederen gestegen om het Grote Secretariaat te worden, dat diende als de schakel tussen de keizer en de administratieve diensten van de regering.
De keizer versterkte en stimuleerde de economie door onontgonnen land voor landbouw terug te nemen, uiterst efficiënt gebruik te maken van de Chinese beroepsbevolking en de textiel- en landbouwproductie te verhogen.
Een van zijn meest favoriete eunuch-functionarissen was de beroemde ontdekkingsreiziger Zheng He, die met toestemming van de keizer meerdere ontdekkingsreizen naar de Stille Zuidzee en de Indische Oceaan ondernam.
Regeren vanuit Nanjing leverde meerdere problemen op, dus besloot de keizer zijn hoofdstad naar Beiping te verplaatsen. Hij herstelde het Canal Grande, waardoor het vervoer van verschillende soorten goederen van over de hele wereld veel gemakkelijker werd. Tussen 1406 en 1420 hield hij toezicht op de oprichting van de Verboden Stad.
De Yongle-keizer stond achter de bouw van de porseleinen toren van Nanjing. Beschouwd als een van de wonderen van de wereld, werd het in 1856 door de Taiping-rebellen afgebroken.
Om de invloed van de confucianistische geleerde-bureaucraten te beteugelen, gaf de keizer er de voorkeur aan het keizerlijke onderzoekssysteem te gebruiken boven de methoden van persoonlijke aanbeveling en benoeming van zijn vader. Deze geleerden hebben tijdens zijn bewind de indrukwekkende ‘Yongle Encyclopedia’ samengesteld.
De keizer smeedde diplomatieke betrekkingen met de opvolgers van Timurlane in Samarkand en Herat en liet de handel doorgaan via de zijderoute. Van 1410 tot 1424 leidde hij zelf vijf expedities naar Mongolië om de laatste van de Yuan-dynastie, die door zijn vader ten val was gebracht, uit te roeien. Hij lanceerde ook een succesvolle campagne tegen Annam (Vietnam).
Huwelijk en probleem
In 1376 trouwde Zhu Di met de dochter van generaal Xu Da. Na de troonsbestijging van de Yongle-keizer werd ze keizerin Xu, formeel keizerin Renxiaowen.
Ze hadden samen minstens zeven kinderen, drie zonen, Zhu Gaochi (de toekomstige keizer van Hongxi), de prins van Han Zhu Gaoxu en de prins Jian van Zhao Zhu Gaosui, en vier dochters, prinses Yong'an, prinses Yongping, prinses Ancheng , en prinses Xianning. De Yongle-keizer had ook andere kinderen met zijn bijvrouwen.
Dood en successie
Op 1 april 1424 begon de Yongle-keizer een uitgebreide militaire campagne in de Gobi-woestijn om een grote troepenmacht op de vlucht te slaan voor de vluchtende Oirats. Woedend omdat hij zijn snelle vijanden niet kon vangen, werd de keizer depressief en werd ziek, waarschijnlijk veroorzaakt door een aantal kleine slagen.
Hij stierf op 12 augustus 1424 in Yumuchuan, Nurgan, Ming-dynastie, op 64-jarige leeftijd. Hij werd begraven in de Changling-tombe, het centrale en grootste mausoleum van de Ming-graven ten noorden van Beijing.
Na de Yongle-keizer besteeg zijn zoon Zhu Gaochi de troon als de Hongxi-keizer. De economische, educatieve en militaire hervormingen die hij inluidde, hebben zijn volk zeker geholpen.
Aan de andere kant richtte zijn despotische regering een spionageagentschap op en hij was ongelooflijk wreed. Hij wordt echter nog steeds beschouwd als een architect en bewaarder van de Chinese cultuur, geschiedenis en staatsmanschap en een zeer belangrijke heerser in de geschiedenis van China.
Snelle feiten
Verjaardag: 2 mei 1360
Nationaliteit Chinees
Beroemd: Keizers & koningen Chinese mannen
Overleden op 64-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Chengzu of (Ming) Taizong, Zhu Di
Geboren land: China
Geboren in: Nanjing, China
Beroemd als Keizer
Familie: Echtgenote / Ex-: Keizerin Xu (m. 1376–1407) vader: Hongwu Keizer moeder: Keizerin Xiaocigao kinderen: Hongxi Keizer, Prinses Ancheng, Prinses Changning, Prinses Xianning, Prinses Yong'an, Prinses Yongping, Xu Qin, Zhu Gaosui, Zhu Gaoxi, Zhu Gaoxu Overleden op: 12 augustus 1424 plaats van overlijden: Hailar, Hulunbuir Doodsoorzaak: beroerte
