Xavi is een Spaanse professionele voetballer die momenteel speelt als centrale middenvelder voor de Qatarese club Al Sadd, en speelde eerder voor FC Barcelona en het Spaanse nationale team. Geboren als een professionele voetballer van de eerste divisie, leerde hij sinds zijn elfde teamethos aan de jeugdopleiding van Barcelona, La Masia. Hij hielp Barcelona tal van titels te winnen, waaronder acht La Liga en vier Champions League-tegels. Hij is de eerste speler van Barcelona die 150 internationale wedstrijden speelt. Als onderdeel van het Spaanse juniorenteam won hij in 1999 de U-20 Wereldbeker en behaalde hij ook de Olympische zilveren medaille op de Olympische Spelen van 2000. Het Spaanse nationale team heeft het WK 2010 en de Euro Cups 2008 en 2012 voornamelijk gewonnen op basis van zijn vermogen om perfecte passes te maken. Hij heeft erkenning gekregen als een van de grootste middenvelders aller tijden en wordt beschouwd als de grootste Spaanse speler ooit.
Kindertijd en vroege leven
Xavier Hernández Creus werd geboren op 25 januari 1980 in Terrassa, Barcelona, Catalonië. Zijn vader, Joaquim, is een voormalig profvoetballer die speelde voor Sabadell in de eerste divisie.
Hij trad op elfjarige leeftijd toe tot de La Masia-academie in Barcelona en steeg snel door de rangen om een plek te bemachtigen in Josep Maria Gonzalvo's Barcelona B-team dat promotie naar de tweede divisie won.
Als kind werd hij geïnspireerd door Pep Guardiola in Barcelona, evenals door de Engelse middenvelders Paul Scholes, John Barnes, Paul Gascoigne en Matt Le Tissier.
Club carrière
Xavi maakte zijn eerste optreden in een wedstrijd tegen Lleida op 5 mei 1998 en scoorde drie maanden later zijn eerste doelpunt in de Super Cup-finale tegen Mallorca.
Hij maakte zijn eerste optreden in La Liga op 3 oktober 1998, in een wedstrijd tegen Valencia, en werd in 1999 uitgeroepen tot La Liga ‘Breakthrough Player of the Year’ na het winnen van de Spaanse competitie.
Hij werd de belangrijkste spelmaker voor het team gedurende het volgende seizoen en scoorde de volgende twee seizoenen 7 doelpunten, waaronder 20 assists.
Hij was de vice-aanvoerder van het team tijdens het seizoen 2004-05, waarin Barcelona La Liga en Supercopa de España won, en werd in 2005 uitgeroepen tot 'La Liga Spanish Player of the Year'.
Hij liep het volgende seizoen een beenblessure op en moest vier maanden rusten voordat hij terugkeerde om getuige te zijn van de overwinning van de UEFA Champions League in 2006. Barcelona won dat seizoen ook weer La Liga en de Supercopa de España.
Tijdens het seizoen 2008-09 overwoog hij een transfer naar Bayern München, maar werd ervan overtuigd door coach Pep Guardiola om in Barcelona te blijven. Hij sloot het seizoen af met 29 assists, waaronder 20 in La Liga, en werd de best assisterende speler.
Hij scoorde een doelpunt in hun 4-1 overwinning tegen Athletic Bilbao in de Copa del Rey-finale van 2009 en hielp bij de kopbal van Lionel Messi in hun Champions League-finale van 2009 tegen Manchester United. Zijn bijdragen leverden hem de ‘UEFA Champions League beste middenvelder’ eer op.
In het seizoen 2009-10 werd hij opnieuw de best assisterende speler en hielp Barcelona de La Liga-titel te winnen. Hij werd derde in de FIFA Ballon d'Or 2010 achter Barcelona-teamgenoten Lionel Messi en Andrés Iniesta.
Begin 2011 werd hij de speler met de meeste optredens voor Barcelona, waarmee hij Migueli overtrof die eerder het record behield met 549 optredens. Dat jaar wonnen ze de Champions League-finale tegen Manchester United en de FIFA Club World Cup-finale tegen de Braziliaanse ploeg Santos, waarin hij een doelpunt scoorde en ook een assist maakte.
Het seizoen 2011-12 was zijn beste carrière in termen van doelpunten. Hij had tien La Liga-goals, één in de FIFA Club World Cup en twee in de Copa del Rey, die ze ook wonnen.
Het seizoen 2014-15 is het laatste seizoen dat hij speelde voor Barcelona, waarin hij zijn 500e La Liga-optreden maakte. Hij was de aanvoerder van het team tijdens het seizoen en speelde zijn laatste wedstrijd als invaller in hun Champions League-eindzege tegen Juventus.
Xavi tekende medio 2015 een driejarig contract bij de Qatarese club Al Sadd en hielp bij zijn debuutwedstrijd voor het team in hun 4-0 overwinning op Mesaimeer op 13 september 2015. De overwinning van de Qatar Cup 2017 was zijn eerste trofee met het team.
Internationale carrière
Xavi speelde voor het Spaanse U-20 Wereldbeker-team dat de titel in 1999 won. Hij debuteerde voor het senior nationale team het jaar daarop en speelde daarna 133 wedstrijden voor Spanje.
Hij speelde een cruciale rol in het UEFA Euro 2008-kampioenschap, waarin Spanje ongeslagen bleef en de titel na 1964 voor de tweede keer won. Hij scoorde het eerste doelpunt in hun 3-0 halve finale overwinning tegen Rusland en hielp bij het enige doelpunt in de finale tegen Duitsland, en werd geëerd als de 'Speler van het Toernooi' voor zijn prestaties.
In 2010 hielp hij Spanje met het behalen van 599 passes met een succespercentage van 91%. Hij registreerde het beste balbezit in het toernooi en hielp ook bij een aantal doelpunten, waaronder één in de halve finale tegen Duitsland, waarvoor hij werd uitgeroepen tot 'Man of the Match'.
Tijdens een groepsfase wedstrijd tegen de Republiek Ierland in de UEFA Euro 2012, maakte hij een record 136 passes met een slagingspercentage van 94% in hun 4-0 overwinning. Hij assisteerde bij twee doelpunten in hun 4-0 overwinning tegen Italië in de finale en werd de eerste speler die hielp bij doelpunten in twee EK-finales.
Hij betrad de Spaanse kant voor het WK 2014 als de meest succesvolle speler in de geschiedenis van het land, maar zijn team werd uitgeschakeld in de groepsfase. Hij kondigde al snel zijn afscheid van het internationale voetbal aan en beëindigde een 14-jarige carrière.
Awards en prestaties
Xavi werd in 2008-09 uitgeroepen tot ‘UEFA Club-middenvelder van het jaar’ en won in 2008 de ‘UEFA European Championship Player of the Tournament’ -prijs. In 2010 en 2012 won hij tweemaal de ‘Prince of Asturias Award for Sports’.
Hij was de ‘Wereldvoetballer van het jaar’ in 2010 en werd dat jaar genoemd in het ‘FIFA World Cup Dream Team’. Hij behaalde tussen 2009 en 2011 drie keer achter elkaar de derde plaats in FIFA Ballon d'Or.
Persoonlijk leven en erfenis
Xavi begon met modejournalist Núria Cunillera te daten na de Spaanse Euro 2012-overwinning. Ze trouwden tijdens een ceremonie in Marimurta Botanical Gardens in Girona in juli 2013 en verwelkomden hun eerste dochter Azië op 3 januari 2016.
Hij is ambassadeur van het Duitse sportmerk Adidas, waarvoor hij in veel commercials is verschenen. Hij behoorde tot de topvoetballers die in november 2014 waren geselecteerd voor de FIFA-campagne "11 tegen ebola".
Trivia
Xavi kreeg de bijnaam "The Puppet Master" vanwege zijn vermogen om perfecte passes te maken en de bal in bezit te houden, wat hem de controle gaf over een groot aantal wedstrijden die hij speelde. Hij was ook een cruciaal onderdeel van de tiki-taka-speelstijl van Barcelona, samen met teamgenoten Lionel Messi, Andrés Iniesta en Sergio Busquets.
Snelle feiten
Bijnaam: The Puppet Master
Verjaardag 25 januari 1980
Nationaliteit Spaans
Beroemd: voetballersSpaanse mannen
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Xavier Hernández Creus
Geboren in: Terrassa, Spanje
Beroemd als Voetballer
Familie: Partner / Ex-: Núria Cunillera vader: Joaquim Hernández moeder: Maria Mercè Creus broers en zussen: Alex Hernandez, Ariadna Hernández, Dianalaura Hernández, Oscar Hernandez Meer feiten awards: Princess of Asturias Award for Sports
