Wystan Hugh Auden was een Anglo-Amerikaanse dichter die werd beschouwd als een van de grootste schrijvers van de 20e eeuw. Hij streefde ernaar mijnbouwingenieur te worden tot zijn vroege tienerjaren, maar besefte al snel zijn passie voor woorden en begreep dat poëzie zijn roeping was. In 1928 drukte een vriend zijn collectie met de titel ‘Gedichten’ met de hand, maar het duurde tot 1930 voordat een andere collectie, ook getiteld ‘Gedichten’, met verschillende inhoud werd gepubliceerd, dat Auden werd opgericht als de leidende stem van een nieuwe generatie. Zijn vader was arts en zijn moeder was een strenge en vrome Anglicaan, en hun gezamenlijke leer wordt in verschillende mate weerspiegeld in de gedichten van Auden. Zijn gedichten zijn opgetekend in bijna alle denkbare versvormen, met zijn technische virtuositeit als hoogtepunt. Hij baseerde zijn gedichten op populaire cultuur, toespraken in de volkstaal en actuele gebeurtenissen met zijn uitgebreide kennis van een verscheidenheid aan literaturen, kunstvormen, sociale en politieke theorieën en wetenschappelijke en technische informatie die als inspiratie en basis dienden. Een aantal van zijn boeken en gedichten is geschreven na zijn bezoeken aan door politieke conflicten verscheurde landen. Er wordt gezegd dat hij vanaf de jaren dertig meer een linkse politieke dichter werd, maar een nauwkeurig onderzoek van zijn werken suggereert dat het dubbelzinnig was en een beroep deed op de goedheid die in het hart van elk mens verblijft
Kindertijd en vroege leven
W. H. Auden werd geboren op 21 februari 1907 in York, Engeland als de derde zoon van George Augustus, die arts was, en Constance Rosalie, een opgeleide missionaris-verpleegster en een strenge anglicaan.
Hij had twee oudere broers; George Bernard die boer werd en John Bicknell die opgroeide tot geoloog. Auden realiseerde zich dat hij tijdens zijn tienerjaren zijn geloof had verloren.
Zijn eerste ging naar de St. Edmund's School in Surrey en toen hij dertien was, ging hij naar de Gresham’s School in Norfolk, waar zijn eerste gedichten in 1923 werden gepubliceerd. Uiteindelijk studeerde hij in 1928 af met een derde klas diploma aan Christ Church, Oxford University.
, LiefdeCarrière
Het eerste boek van Auden, getiteld 'Poems', bevatte ongeveer 20 gedichten en werd in privé gepubliceerd door zijn vriend, Stephen Spender, in 1928.
Na zijn afstuderen ging W. H. Auden een paar maanden naar Berlijn en daar werd hij verliefd op de Duitse taal en poëzie. Hij keerde terug en werd in 1930 de volgende vijf jaar schoolmeester in Schotland en Engeland.
In 1930 publiceerde Auden een andere bundel met dezelfde naam ‘Poems’, waaronder een drama en 30 korte gedichten. Het boek bevatte zijn eerste dramatische werk 'Paid on Both Sides: A Charade', een fascinerende combinatie van IJslandse sagen en het Engelse schoolleven.
In verschillende van zijn werken benadrukte hij voortdurend het verschil tussen de biologische en de psychologische evolutie van individuen en hun culturen, en behield hij een zekere obsessie met ongeziene psychologische effecten (of zijn zogenaamde familiespoken).
In de jaren dertig werd hij beschouwd als een politieke dichter, omdat zijn werk linkse opvattingen uitdrukte en hij voortdurend het kwaad van de kapitalistische samenleving analyseerde. In veel gedichten staat hij stil bij het brengen van een revolutionaire verandering in de samenleving door een verandering in de harten van de mensen.
Hij waagde zich ook in de filmindustrie en werkte samen met de G.P.O. Film Unit en schreef zijn beroemde verscommentaar voor de documentaire uit 1936 ‘Night Mail’.
Het 31-gedichtenboek 'Look, Stranger' werd in het VK, in 1936 en in de VS in 1937 uitgebracht met de titel 'On This Island', de geprefereerde titel van Auden.
Zijn werk 'Letters from Iceland' (1937) is een reisboek in proza en couplet, geschreven in samenwerking met Louis MacNeice, met een reeks brieven en reisnotities van de twee tijdens hun reis naar IJsland. Zijn gedicht ‘Spanje’ was een verslag van zijn ervaringen in Spanje tijdens de burgeroorlog van 1936 tot 1939.
In 1940 brachten verschillende redenen hem terug naar zijn anglicaanse communie en trad hij toe tot de bisschoppelijke kerk. Zijn terugkeer naar religie maakte ook indruk op zijn schrijven, omdat de thema's nu meer religieus en spiritueel waren dan politiek. Met meer schrijven werd hij redelijk comfortabel en geschikt en begon hij al snel syllabische verzen te gebruiken.
Hij doceerde Engels aan de Michigan University in 1941 voor een jaar en daarna aan het Swarthmore College voor de volgende drie jaar.
In de zomer van 1945 onderging hij opnieuw een inspirerend verblijf in Duitsland met de US Strategic Bombing Survey, waar hij de effecten van Amerikaanse bombardementen op het Duitse moreel bestudeerde.
Na zijn terugkeer uit Duitsland vestigde hij zich in Manhattan en werd hij docent aan The New School for Social Research. Hij was ook gastprofessor aan tal van andere hogescholen en werd in 1946 genaturaliseerd Amerikaans staatsburger.
Van 1948 tot 1957 verbleef hij elk jaar enkele maanden in Europa en verwerkte hij deze ervaringen in verschillende gedichten, waaronder ‘A Walk after Dark’ en ‘The Love Feast’.
Vanaf het begin van de jaren zestig begon hij zijn reeks stijlen te vergroten, wat gemakkelijk te zien was in zijn boeken als ‘Homage to Clio’ (1960), ‘The Dyer’s Hand’ (1962) en ‘About the House’ (1965).
De gedichten ‘Prologue at Sixty’ en ‘Forty Years On’ werden gepubliceerd in het boek ‘City without Walls’ uit 1969 en beschreven het leven van de dichter tot dusver.
‘A Certain World: A Commonplace Book’ werd in 1970 gepubliceerd en fungeerde als zelfportret voor Auden. Het boek bevatte zijn geselecteerde citaten in alfabetische volgorde.
In zijn laatste verzenboeken, 'Epistle to a Godson' (1972) en het onvoltooide 'Thank You, Fog', waren de thema's gericht op taal en de veroudering van de dichter.
Grote werken
W. H. Auden schreef het gedicht ‘The Age of Anxiety: A Baroque Eclogue’ in 1947 en won daar een jaar later de Pulitzerprijs voor poëzie voor. De schrijfstijl is een gemoderniseerde versie van het Angelsaksische alliteratieve couplet en het gedicht draait om vier karakters. Het thema van het gedicht is de zoektocht van mensen om de echte reden en het doel van hun bestaan te vinden in deze steeds veranderende wereld.
Awards en prestaties
W. H. Auden won de Pulitzerprijs voor poëzie voor zijn lang gedicht ‘The Age of Anxiety: A Baroque Eclogue’ in 1948.
Hij werd geëerd met de Bollingen Prijs in Poëzie in 1954.
Hij ontving de National Book Award for Poetry voor zijn boek ‘The Shield of Achilles’ in 1956. Hij was ook een prestigieus lid van de American Academy of Arts and Letters honorary society.
Persoonlijk leven en erfenis
W. H. Auden trouwde slechts één keer in zijn leven en ook dat was om een vriendin, Erika Mann, te helpen het Britse staatsburgerschap te verkrijgen zodat ze kon ontsnappen uit de klauwen van de nazi-Duitsers. Het huwelijk bleef ongeconsumeerd en het paar ging kort daarna uit elkaar.
Nadat hij in 1939 vanuit Groot-Brittannië naar de VS was overgestapt, ontmoette hij de liefde van zijn leven - Chester Kallman. Ook Kallman was dichter en het paar bleef de komende twee jaar als geliefden. Omdat Kallman vreesde voor toewijding, nam ze uiteindelijk afstand van de relatie, maar bleef ze een vriendin voor het leven van Auden en deelde ze een huis met hem tot zijn overlijden op 29 september 1973.
Snelle feiten
Verjaardag 21 februari 1907
Nationaliteit Brits
Beroemd: citaten van W. H. Auden Humanitair
Overleden op 66-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: W.H. Auden, Wystan Hugh Auden, Auden, W.H.
Geboren in: York
Beroemd als Dichter
Familie: Echtgenote / Ex-: Erika Mann vader: George Augustus Auden moeder: Constance Rosalie Bicknell Auden broers en zussen: George Bernard Auden, John Bicknell Auden Overleden op: 29 september 1973 Overlijdensplaats: Wenen Meer feiten opleiding: Christ Church, Oxford, Gresham's School, 1928 - University of Oxford awards: 1948 - Pulitzer Prize for Poetry - The Age of Anxiety 1954 - Bollingen Prize 1956 - National Book Award for Poetry - The Shield of Achilles 1942 - Guggenheim Fellowship for Creative Arts; US & Canada 1970 - St. Louis Literary Award 1968 - American Academy of Arts and Letters Gold Medal for Poetry
