Miguel de Cervantes Saavedra was een Spaanse schrijver, dichter en toneelschrijver van de 17e eeuw. Zijn ‘Don Quichot’ wordt beschouwd als de eerste modelroman van de moderne literaire stijl. Zijn impact op de Spaanse taal en literatuur is zo groot dat de Spaanse taal ook wel bekend staat als ‘la lengua de Cervantes’ (de taal van Cervantes). Zijn romans, poëzie en toneelstukken zitten vol met intelligente satire en uitdrukkingen waar een gewone lezer gemakkelijk mee kan omgaan. Dit is de reden waarom hij bekend stond als ‘El Principe de los Ingenios’, wat ‘The Prince of Wits’ betekent. Hij werd geboren in Madrid in een arm gezin, zijn vader werkte als kapper-arts en zwierf van stad naar stad, op zoek naar werk. Cervantes studeerde enige tijd architectuur, literatuur en kunst in Rome toen hij jong was en later bij de Spaanse marine. Tijdens zijn dienst bij de marine raakte zijn linkerarm op brute wijze gewond en hij kon hem daarna niet meer gebruiken. Hij beschouwde het als een symbool van eer terwijl hij vocht voor zijn land. Hij leidde een arm leven totdat zijn ‘Don Quichot’ beroemd werd. De roman leverde hem niet veel geld op, maar vestigde hem als een belangrijke literaire figuur.
Kindertijd en vroege leven
Miguel de Cervantes werd geboren op 29 september 1547, op een plek nabij Madrid in de stad Alcala de Henares, Spanje. Hij werd geboren bij een chirurg Don Rodrigo de Cervantes en dona Leonor de Cortinas. Zijn vader was van Galicische afkomst en zwierf van de ene plaats naar de andere op zoek naar werk.
Hij was het vierde kind van Rodrigo en Leonor. Zijn moeder en vader trouwden onder moeilijke omstandigheden toen de vader van zijn moeder haar aan Rodrigo moest verkopen, omdat hij een edelman was die zijn fortuin had verloren. Vanwege hun onhandige karakter van hun huwelijk leidde de moeder van Cervantes een zeer ongelukkig huwelijksleven, aangezien zijn vader affaires had met andere vrouwen. Zijn moeder stierf in 1593.
Er is niet veel bekend over het leven van Cervantes, omdat het nergens goed wordt gedocumenteerd, behalve dat hij met zijn ouders van plaats naar plaats zwierf omdat zijn vader moeite had om wat werk te vinden. Hij had een moeilijke jeugd omdat het hele gezin voortdurend worstelde met armoede. Het is niet goed bekend of hij in zijn vroege jaren heeft gestudeerd of niet, sommige onderzoekers zeggen dat hij aan de universiteit van Salamanca heeft gestudeerd.
Toen Cervantes nog maar een jonge jongen was, werd hij verliefd op een barmeisje genaamd Josefina Catalina de Parez. Ze waren allebei van plan samen weg te gaan, maar de vader van Cervantes kwam op de hoogte van hun plan om weg te lopen en vroeg Josefina om weg te blijven van zijn zoon vanwege hun slechte financiële situatie.
Carrière
In zijn jonge jaren verliet Cervantes zijn familie en ging hij naar Italië om in Rome te studeren in al zijn majestueus rijke architectuur, geschiedenis en literatuur. Hij richtte zich op poëzie, kunst en architectuur uit de Renaissance. In een aantal van zijn werken later is Italië en zijn verrijkte schoonheid getoond. Het is niet volledig bekend waarom hij Spanje verliet en naar Italië ging, of hij nu wegliep van een koninklijk arrestatiebevel of enig ander mysterie.
In 1570 sloot Cervantes zich aan bij de Spaanse mariniers, de ‘Infanteria de Marina’, die destijds in Napels was gestationeerd. Hij heeft een jaar in het leger gediend. In 1571 zeilde hij met de kombuisvloot van de Heilige Liga genaamd Marquesa om deel te nemen aan de Slag bij Lepanto. Hoewel hij op dat moment koorts had, verzocht hij om deel te mogen nemen aan de strijd zodat hij kan dienen ter ere van zijn koning en de God.
Hij raakte gewond tijdens de Slag bij Lepanto en bleef daarom de komende 6 maanden in het ziekenhuis. Tot 1575 diende Cervantes als soldaat voor zijn land en was voornamelijk gestationeerd in Napels. Zijn legerleven zat vol met grote avonturen zoals missies naar Corfu en Navarino. Hij was ook getuige van de val van Tunis en La Goulette.
In 1575, met toestemming van de hertog van Sessa, zeilde Cervantes op de kombuis Sol van Napels naar Barcelona, maar halverwege werd Sol aangevallen door het leger van Amaut Mami, een Albanese verrader. Veel passagiers werden als gevangenen naar Algiers gebracht, waaronder Cervantes. Hij was daar vijf jaar slaaf en deed tussendoor minstens vier pogingen om te ontsnappen. Zijn familie betaalde geld om hem vrij te krijgen en in 1580 keerde hij terug naar Madrid.
In 1585 bracht hij ‘La Galatea’ uit, zijn eerste grote literaire werk. Het was een pastorale romance en kreeg niet veel aandacht. Cervantes bleef zijn publiek beloven dat hij er een vervolg op zal schrijven, maar dat heeft hij nooit gedaan. Hij had geen goede inkomstenbron en daarom probeerde hij theater, omdat het destijds als een belangrijke vorm van amusement werd beschouwd. Maar in werkelijkheid kreeg hij er niet veel geld en erkenning van.
Gedurende deze tijd werkte hij als commissaris van de Spaanse Armada. Voor deze baan moest hij graanvoorraden ophalen van de plattelandsgemeenschappen. Tijdens deze baan belandde Cervantes tweemaal in de gevangenis vanwege wanbeheer. Dit wordt beschouwd als het moment waarop hij begon met het schrijven van enkele van zijn meest memorabele werken.
Hij bleef buitengewoon arm en worstelde met geld totdat hij in 1605 'Don Quichot' publiceerde. Het was zijn literaire werk dat hij voor het eerst zag toen hij in de gevangenis zat en zijn enige doel met het schrijven ervan was om zijn lezers een realistische versie van het leven te formuleer zijn standpunt in duidelijke taal zodat iedereen zich ermee kan identificeren. ‘Don Quichot’ leverde hem niet veel geld op, maar hij kreeg er veel aandacht mee.
‘Don Quichot’ is een novelle die het verhaal vertelt van een oudere man die op zoek is naar avonturen omdat hij gebiologeerd is door de eeuwenoude verhalen van de moedige ridders. De roman verdiende geen Cervantes-royalty omdat auteurs in die tijd geen royalty's voor hun boeken ontvingen, maar ‘Don Quichot’ de eerste bestseller ter wereld werd.
In 1613 schreef hij een compilatie van verhalen genaamd 'Voorbeeldige romans'. Volgend jaar publiceerde hij ‘Viaje del Parnaso’ en in 1615 werden ‘Eight Comedies and Eight Ne Interlude’ gepubliceerd. Na de publicatie van deze romans werkte Cervantes tot aan zijn dood aan zijn laatste roman, ‘Los Trabajos de Persiles y Sigismunda’, en werd in 1617 gepubliceerd. De roman ging over avontuurlijke reizen.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1584 trouwde Cervantes met Catalina de Salazar y Palacios, een dochter van Fernando de Salazar y Vozmediano en Catalina de Palacios. Ze was veel jonger voor Cervantes en ze bleven getrouwd tot aan zijn dood. Ze hadden geen kinderen, maar Cervantes had een dochter uit zijn eerdere relatie met Isabel de Saavedra. Ze is vernoemd naar haar moeder.
In 1616 stierf Cervantes in Madrid. Volgens zijn wens in zijn testament werd hij begraven in een nabijgelegen klooster bij zijn huis. Het klooster was van Trinitarische nonnen. Zijn dochter, Isabel de Saavedra, stond ook bekend als lid van dit klooster. Later verhuisden de nonnen naar een ander klooster en het is niet bekend of ze de stoffelijke resten van Cervantes meenamen of niet.
Trivia
Terwijl Cervantes in het leger diende, raakte hij op brute wijze gewond aan de borst en werd zijn linkerarm onbruikbaar. Maar dit weerhield hem er niet van om in het leger te blijven dienen.
Zijn ervaring met ontvoering en gevangenschap gedurende vijf jaar in Algiers gaven hem idee en materiaal voor zijn wereldberoemde ‘Don Quixote’ en twee andere toneelstukken: ‘El Trato de Argel’ en ‘Los Banos de Argel’. Beide toneelstukken speelden zich af in Algiers.
‘Don Quichot’ werd zo'n beroemde roman van zijn tijd dat een onbekende schrijver zich voordeed als ‘Alonso Fernandez de Avellaneda’ een vervolg op het boek publiceerde. Maar Cervantes kwam met zijn eigen voortzetting van ‘Don Quichot’ in 1615, die niet zo beroemd was als ‘Don Quichot’.
Er wordt gezegd dat Cervantes een dag voor Shakespeare stierf. Cervantes stierf op 22 april 1616 en Shakespeare stierf op 23 april 1616. Om beide schrijvers te eren, maakte UNESCO 23 april als de Internationale Dag van het Boek.
Het verhaal van ‘Don Quixote’ is opnieuw verteld in de musical ‘The Man of La Mancha’ en door het kunstwerk van Pablo Picasso.
‘Don Quichot’ wordt beschouwd als de eerste klassieke moderne romantische en satirische roman. Het is door Encyclopedia Britannica een van de 'Great Books of the Western World' genoemd.
Er wordt gezegd dat Shakespeare misschien bekend was met Cervantes door zijn geweldige werk 'Don Quichot', maar het is hoogst onwaarschijnlijk dat Cervantes ooit van Shakespeare wist.
Zijn bijdrage aan de Spaanse taal is zo groot dat de taal zelf soms ‘la lengua de Cervantes’ wordt genoemd, wat de taal van Cervantes betekent.
Snelle feiten
Verjaardag: 29 september 1547
Nationaliteit Spaans
Beroemd: Quotes door Miguel De Cervantes Spaanse mannen
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Miguel de Cervantes Saavedra
Geboren in: Alcalá de Henares
Beroemd als Romanschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Catalina de Salazar y Palacios (m. 1584–1616) vader: Rodrigo de Cervantes moeder: Leonor de Cortinas broers en zussen: Andrea de Cervantes, Andrés de Cervantes, Juan de Cervantes, Luisa de Cervantes, Magdalena de Cervantes , Rodrigo de Cervantes kinderen: Isabel de Saavedra Overleden op: 22 april 1616 plaats van overlijden: Madrid Meer feiten opleiding: Universiteit van Alcalá, Universiteit van Salamanca
