Winston Churchill was de premier van het Verenigd Koninkrijk van 1940 tot 1945 en opnieuw van 1951 tot 1955. Hij was een veelzijdig man, hij was ook officier in het Britse leger, schrijver en historicus. Als jonge legerman was hij getuige van actie in de Anglo-Soedanoorlog en de Tweede Boerenoorlog, en ontving hij veel lof voor zijn werk als oorlogscorrespondent. Geboren als zoon van een vooraanstaande politicus uit een aristocratische familie, groeide hij op tot een rebelse jongen die een hekel had aan formeel onderwijs en slecht presteerde op school. Als jonge man begon hij aan een militaire carrière en bezocht hij verschillende landen, waaronder India, Cuba en Egypte, waar hij getuige was van bloedige veldslagen en zelfs gevangen werd gezet. Hij was zowel soldaat als journalist en werd zeer gewaardeerd om zijn werk als oorlogscorrespondent. Uiteindelijk verliet hij het leger en waagde hij zich in de politiek waar hij nog meer succes had. Intelligent en charismatisch, hij bleek een populaire politicus te zijn en bekleedde veel politieke en kabinetsfuncties. Hij werd premier tijdens een zeer tumultueuze periode in de geschiedenis, toen de Tweede Wereldoorlog in volle gang was. Hij regelde de politieke zaken met grote tact en leidde Groot-Brittannië met succes als premier totdat de overwinning op nazi-Duitsland was behaald. Als erkenning voor alles wat hij voor de natie had gedaan, wordt hij algemeen gerekend tot de meest invloedrijke mensen in de Britse geschiedenis.
Kindertijd en vroege leven
Winston Leonard Spencer-Churchill werd op 30 november 1874 geboren in Blenheim Palace, Woodstock, Oxfordshire, Engeland, in een aristocratische familie. Zijn vader, Lord Randolph Churchill, was een prominente politicus, terwijl zijn moeder, Lady Randolph Churchill (née Jennie Jerome), de dochter was van een Amerikaanse miljonair.
Toen hij opgroeide, had hij geen hechte relatie met een van zijn ouders en werd hij voornamelijk opgevoed door kindermeisjes. Hij was vooral dicht bij zijn oppas, Elizabeth Ann Everest, die hij als zijn vriend en vertrouweling beschouwde.
Hij was een rebelse jongen die een hekel had aan formeel onderwijs. In april 1888 werd hij naar de Harrow School gestuurd, een kostschool bij Londen. Hij deed het daar slecht, hoewel hij een liefde voor de Engelse taal ontwikkelde.
Na het verlaten van Harrow in 1893, solliciteerde hij naar het Royal Military College, Sandhurst. Hij faalde in zijn eerste pogingen om de test te halen, maar werd uiteindelijk geselecteerd. Hij studeerde af in december 1894 en kreeg de opdracht als cornet (tweede luitenant) bij de 4th Queen's Own Hussars in.
, NooitMilitaire loopbaan
Tijdens de Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog reisde hij naar Cuba; hij had de opdracht gekregen om over het conflict te schrijven van de ‘Daily Graphic’ als correspondent in oorlogstijd. Hij keerde terug naar Engeland toen hij hoorde dat zijn oppas Elizabeth Ann Everest stervende was.
In 1896 werd hij overgeplaatst naar Brits-Indië, waar hij in 1897 als soldaat en journalist werkte aan de noordwestgrens. Zijn journalistieke werk werd in deze periode erg populair en hielp hem om een succesvolle schrijver te worden.
In 1897 vocht Churchill onder leiding van generaal Jeffery tegen een Pashtun-stam in Malakand - nu in Pakistan. Na de overwinning van het Britse leger schreef hij een verslag van het gevecht, dat in 1900 werd gepubliceerd als ‘The Story of the Malakand Field Force’, waarvoor hij £ 600 ontving.
Overgebracht naar Egypte in 1898, diende hij in Sudan onder bevel van generaal Herbert Kitchener. Daar nam hij deel aan de Battle of Omdurman voordat hij terugkeerde naar Groot-Brittannië. Churchill nam ontslag uit het Britse leger in mei 1899.
Politieke carriere
De Tweede Boerenoorlog tussen Groot-Brittannië en de Boerenrepublieken brak uit in 1899 en Churchill kreeg een commissie als oorlogscorrespondent voor ‘The Morning Post’. Hij ging naar Zuid-Afrika voor de opdracht waar hij werd gevangengenomen en door de Boeren gevangen werd genomen. Hij ontsnapte dramatisch en keerde met succes terug naar Groot-Brittannië. Hij schreef over zijn ervaringen in het boek ‘London to Ladysmith’ (1900).
Daarna waagde hij zich in de politiek en werd in 1900 parlementslid voor Oldham. Aanvankelijk lid van de Conservatieve Partij, verhuisde hij in 1904 naar de Liberale Partij. Uiteindelijk werd hij benoemd tot lid van het kabinet van de premier als president van de Handelsraad.
Hij vestigde zich al snel als een succesvolle politicus en werd in 1911 benoemd tot First Lord of the Admiralty. In deze functie benadrukte hij de modernisering van de Britse marine en richtte hij de Royal Navy Air Service op. Hij gaf de voorkeur aan het gebruik van vliegtuigen in gevechten en nam zelfs zelf vlieglessen om het militaire potentieel ervan te begrijpen.
De Eerste Wereldoorlog was in die tijd aan de gang en in 1917 werd hij benoemd tot minister van munitie voor het toezicht op de productie van tanks, vliegtuigen en munitie. Na de oorlog was hij van 1919 tot 1922 minister van oorlog en lucht en koloniaal secretaris.
Hij sloot zich uiteindelijk weer aan bij de Conservatieve Partij en werd de kanselier van de schatkist. In deze functie keerde hij Groot-Brittannië terug naar de gouden standaard. Deze beslissing bleek rampzalig en leidde tot wijdverbreide werkloosheid die leidde tot de algemene staking van 1926. Later beschouwde Churchill dit als een grote fout.
Bij de algemene verkiezingen van 1929 werd de conservatieve regering verslagen en werd Churchill vervreemd van het leiderschap van de partij. Hij bereikte de volgende jaren niet veel op politiek gebied en concentreerde zich in plaats daarvan op zijn geschriften, en werd een van de best betaalde schrijvers van zijn tijd.
Na een paar jaar in isolatie te zijn gebleven, keerde hij in 1939 weer op de voorgrond toen Groot-Brittannië de oorlog aan Duitsland verklaarde na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. Hij werd opnieuw benoemd tot First Lord of the Admiralty, een functie die hij jaren geleden tijdens de Eerste Wereldoorlog had bekleed. Zo werd hij lid van het kleine oorlogskabinet van premier Neville Chamberlain.
Het duurde niet lang of hij werd voorzitter van het Militair Coördinatiecomité. In april 1940 viel Duitsland Noorwegen binnen en bezette het, waarna Chamberlain ontslag nam. Winston Churchill, destijds 65 jaar, volgde Chamberlain op als premier onder deze zeer moeilijke omstandigheden.
Als premier weigerde hij een vredesverdrag met nazi-Duitsland te ondertekenen en motiveerde hij het Britse rijk door zijn krachtige toespraken om het verzet levend te houden. Hij was een zeer bekwame redenaar en hield een van zijn iconische toespraken in juni 1940, waarbij hij waarschuwde dat "de Battle of Britain" op het punt stond te beginnen.
Tijdens de oorlog creëerde en bekleedde hij de nevenfunctie van minister van Defensie en gaf hij de industrieel en krantenbaron Lord Beaverbrook de leiding over de vliegtuigproductie. Hierdoor kon Groot-Brittannië zijn vliegtuigproductie snel verhogen en zijn positie in de oorlog versterken.
Churchill onderhield goede betrekkingen met de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt en zorgde daarmee voor een regelmatige toevoer van voedsel, wapens en olie in Groot-Brittannië. Na de aanval op Pearl Harbor steunde Churchill de VS volledig in haar tegenaanval op Duitsland en Japan. Toen de Verenigde Staten in december 1941 de oorlog ingingen, kreeg Churchill meer vertrouwen in een overwinning voor de geallieerde troepen.
In de daaropvolgende maanden werkte hij nauw samen met Roosevelt en de leider van de Sovjet-Unie, Joseph Stalin, om een geallieerde oorlogsstrategie te smeden. De vernietigende Tweede Wereldoorlog kwam eindelijk tot een einde in 1945. Verrassend genoeg werd Churchill ondanks al zijn oorlogstijdprestaties in juli 1945 verslagen bij de algemene verkiezingen.
Hoewel hij geschokt was door zijn nederlaag, accepteerde hij de rol van leider van de parlementaire oppositie en bleef hij actief in de wereldpolitiek. Hij bekleedde deze functie zes jaar en tijdens zijn ambtstermijn hield hij in maart 1946 zijn toespraak over de IJzeren Gordijn over de USSR en de oprichting van het Oostblok.
Na de algemene verkiezingen van oktober 1951 werd Winston Churchill opnieuw premier. Tijdens deze periode bekleedde hij ook het ambt van minister van Defensie van oktober 1951 tot maart 1952.
Hoewel hij nu in de zeventig was, behield hij zijn passie voor politiek en voerde hij verschillende hervormingen door, zoals de mijnen- en steengroevewet van 1954 en de wet op de herstelling en huur van woningen van 1955. Gedurende deze periode werden de belastingverminderingen verhoogd en de bijstandsuitkeringen werden verhoogd. is gestegen.
In de jaren vijftig begon zijn gezondheid te verslechteren en merkte hij dat hij zijn taken niet kon uitvoeren. Zo nam hij in 1955 met tegenzin ontslag als premier.
Grote werken
Winston Churchill werd voor het eerst premier van het Verenigd Koninkrijk tijdens een periode van politieke chaos tijdens de Tweede Wereldoorlog. Met zijn jarenlange militaire en politieke ervaring hielp hij het Britse verzet in de strijd van het land te inspireren en leidde hij actieve oppositie tegen de nazi-dictator Adolf Hitler. Als premier zou hij Groot-Brittannië naar de overwinning op het schijnbaar onverslaanbare nazi-Duitsland hebben geleid.
Een prominente schrijver, hij schreef 'The Second World War', een geschiedenis van de periode van het einde van de Eerste Wereldoorlog tot juli 1945. Hij werkte met een team van assistenten aan dit baanbrekende werk dat een belangrijke rol speelde bij het verdienen van hem de Nobelprijs voor literatuur in 1953. Het boek was een groot commercieel succes in zowel Groot-Brittannië als de Verenigde Staten
Awards en prestaties
Winston Churchill ontving in 1953 de Nobelprijs voor de Literatuur "voor zijn beheersing van de historische en biografische beschrijving en voor zijn briljante redenaar in het verdedigen van verheven menselijke waarden."
Hij werd de Grootste Brit aller tijden genoemd in een BBC-poll van 2002 op basis van ongeveer een miljoen stemmen van BBC-kijkers.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1908 met Clementine Hozier. Hun huwelijk was gelukkig, gekenmerkt door wederzijdse liefde en respect. Ze kregen vijf kinderen, waarvan er één als kind stierf.
Winston Churchill heeft een lang leven geleefd. Hij leed tijdens zijn latere jaren aan een slechte gezondheid. Hij kreeg zijn eerste grote beroerte in 1953, op 78-jarige leeftijd, waardoor hij niet meer kon praten en goed kon lopen. Hij kreeg opnieuw een zware beroerte op 15 januari 1965 en stierf negen dagen later op 24 januari 1965.
Zijn begrafenis was tot dan toe de grootste staatsbegrafenis in de wereldgeschiedenis. Vertegenwoordigers uit 112 landen woonden het evenement bij en hij rouwde om miljoenen mensen over de hele wereld die de begrafenis op televisie keken.
In 1963 riep de Amerikaanse president John F. Kennedy hem uit tot ereburger van de Verenigde Staten, waarmee hij de eerste persoon was die dat deed.
Snelle feiten
Verjaardag 30 november 1874
Nationaliteit Brits
Beroemd: citaten van Winston Churchill, eerste ministers
Overleden op 90-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Blenheim Palace
Beroemd als Voormalig premier van het Verenigd Koninkrijk
Familie: Echtgeno (o) t (en): Clementine Churchill (1908–1965) vader: Lord Randolph Churchill moeder: Lady Randolph Churchill broers en zussen: John Strange Spencer-Churchill kinderen: Diana Churchill, Marigold Churchill, Mary Soames, Randolph Churchill, Sarah Tuchet-Jesson Overleden op: 24 januari 1965 plaats van overlijden: grafschriften van Hyde Park Gate: Ik ben klaar om mijn Maker te ontmoeten. Of mijn Maker voorbereid is op de grote beproeving om mij te ontmoeten, is een andere zaak. Meer feitenonderwijs: Royal Military Academy Sandhurst (1894), Harrow School, St. George's School Ascot awards: 1953 - Nobelprijs voor literatuur
