Winfield Scott was een Amerikaanse militaire en politieke leider, die van 1814 tot 1861 als generaal in het 'Amerikaanse leger' diende. Hij had deelgenomen aan de oorlog van 1812, de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, de eerste fasen van de Amerikaanse burgeroorlog , en verschillende gevechten met de indianen. Hij was de presidentskandidaat van de ‘Whig Party’ in de verkiezingen van 1852, maar werd uiteindelijk verslagen door ‘Democraat’ kandidaat Franklin Pierce. Scott stond bekend als 'Old Fuss and Feathers' en de 'Grand Old Man of the Army'. Hij wordt herinnerd als een van de meest efficiënte commandanten in de Amerikaanse militaire geschiedenis.
Kindertijd en vroege leven
Winfield Scott werd geboren op 13 juni 1786 op de boerderij van zijn familie bij Dinwiddie Courthouse, in het zuidwesten van Petersburg, Virginia, Verenigde Staten, als zoon van Ann Mason en William Scott.
Zijn vader was een boer en een veteraan van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Hij was ook officier in het leger van Dinwiddie County. Zijn moeder was de dochter van een welvarende lokale familie. De ouders van Scott noemden hem naar de meisjesnaam van zijn grootmoeder van moederskant: 'Winfield'.
Zijn grootvader van vaders kant, James Scott, kwam uit Schotland en had Bonnie Prince Charlie ondersteund in zijn mislukte poging om de Engelse kroon te winnen. Nadat de prins in 1746 bij de Slag om Culloden verloor, vluchtte James naar de Verenigde Staten, waar hij later een succesvol advocaat werd.
Scott's vader stierf toen Scott 6 jaar oud was. Zijn moeder hertrouwde niet en voedde Scott en haar andere kinderen alleen op. Scott had een broer en twee zussen. Na de dood van zijn moeder werden de meeste fortuinen van de familie geërfd door zijn oudere broer, James.
In 1805 trad Scott toe tot het 'College of William and Mary'. Hij stopte echter al snel met studeren om rechten te studeren onder advocaat David Robinson. Daar ontmoette hij Thomas Ruffin en anderen.
Vroege militaire carrière
Hij begon zijn militaire carrière op 3 mei 1808, net voordat hij 22 werd, als kapitein in de 'U.S. Lichte artillerie. 'Scott was tegen de bevelhebber van het leger, James Wilkinson, en bekritiseerde zijn beleid. Hij werd dus gestraft met een krijgsraad in 1810 en een schorsing voor een jaar.
Hij maakte deel uit van de staf van Wade Hampton II (vader van de Geconfedereerde Generaal Wade Hampton III) in New Orleans, van 1811 tot 1812.
De oorlog van 1812
Aan het begin van de oorlog van 1812 werd Scott gepromoveerd tot de functie van luitenant-kolonel (6 juli 1812) van het 'Second Artillery Regiment'. Hij werd vervolgens gedetacheerd bij de Niagara-regio.
Zijn eerste gevecht was de Battle of Queenston Heights, waar hij de leiding had over de Amerikaanse landingspartij. Zijn leger moest zich uiteindelijk echter overgeven.
Tot 1813 werd hij door de Britten in gevangenschap gehouden. Na zijn dienstplicht werd hij bevorderd tot kolonel (12 maart 1813). Hij voerde het bevel over de aanval op Fort George en raakte daarbij gewond.
Hij werd gepromoveerd tot de post van brigadegeneraal op 9 maart 1814. Tegen die tijd was Scott bekend geworden als "Old Fuss and Feathers" vanwege zijn aandacht voor militaire discipline.
Scott had de leiding over een brigade in de Battles of Chippawa en Lundy’s Lane. In Lundy’s Lane liep hij een ernstige verwonding op en moest zich daardoor terugtrekken uit de rest van de oorlog. Zijn optreden op Lundy’s Lane leverde hem op 25 juli 1814 een beknopt promotie op tot de positie van generaal-majoor.
Andere prestaties
Na de oorlog van 1812 standaardiseerde Scott de oefeningen van het leger. Hij schreef het "Algemeen Reglement voor het Leger" in 1821. Het was de eerste gestructureerde reeks militaire statuten die de juiste normen vastlegden voor het leven van een soldaat. Zo codificeerde hij elk onderdeel van het leger en legde hij de nadruk op professionaliteit.
Hij werd over het hoofd gezien in 1828, waardoor hij zijn ontslag moest overwegen. Het leger ontkende het echter.
Hij voerde het bevel tijdens de Indian Wars in het westen, in de jaren 1830. In 1832 leidde hij de Amerikaanse strijdkrachten bij de Black Hawk War in het Illinois Territory.
In 1838 leidde hij de Cherokee-verwijdering, die deel uitmaakte van de 'Trail of Tears'. Het betrof gedwongen verplaatsing van de Cherokee-bevolking naar het Indian Territory (het huidige Oklahoma), tussen 1836 en 1839.
De Mexicaans-Amerikaanse oorlog
Vervolgens werd hij op 25 juni 1841 benoemd tot generaal-majoor. Op 29 maart 1847 werd hij een beknopt luitenant-generaal. Daarna leidde hij het Amerikaanse leger naar Mexico tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog. Na het beleg van Veracruz, de havenstad, in maart 1847 te hebben geleid, versloeg hij generaal Antonio López de Santa Anna en zijn gecombineerde Mexicaanse strijdkrachten in de Slag bij Cerro Gordo (18 april 1847), de Slag bij Contreras (tegen het leger van Generaal Gabriel Valencia, in augustus 1847) en de slag bij Churubusco (tegen het 'Saint Patrick's Battalion', op 20 augustus 1847).
Vervolgens belegerde hij Mexico-Stad in september 1847. Hij begon met het aanvallen van het fort Chapultepec op 13 september. De volgende dag gaven de Mexicaanse soldaten zich over.
Zijn acties in Mexico maakten hem tot een nationale held. Aan het begin van de burgeroorlog behield Scott zijn positie, hoewel hij 74 jaar oud en zwak was.
Politiek en pensioen
Ondertussen rende hij ook naar president als de 'Whig Party'-genomineerde bij de verkiezingen van 1852. Hij was eerder bij het feest gekomen, halverwege de jaren 1830. Hij verloor echter de presidentiële race van Franklin Pierce van de 'Democraten'.
Scott nam de verantwoordelijkheid op zich voor het verlies van de 'Union'-troepen door toedoen van de' Confederates 'bij de First Battle of Bull Run, nabij Manassas, in de Amerikaanse Burgeroorlog, op 21 juli 1861. Hij hield echter ook in dat hij werd door president Lincoln aangevallen.
Scott nam in november 1861 ontslag bij het leger. Op het moment van zijn pensionering had Scott voor een langere periode als generaal gediend dan zijn opvolger, George McClellan, nog leefde. Hij stond dus bekend als de 'Grand Old Man of the Army'. Hij zag uiteindelijk dat de strijdkrachten van de 'Unie' de oorlog wonnen.
In zijn lange carrière wist Scott binnen zijn troepen een Amerikaanse versie van Europese discipline te creëren. Zijn militaire carrière gaf hem een voorproefje van de aristocratie. Hoewel hij een keer uit het leger werd geschorst wegens beschuldiging van verkeerde behandeling van fondsen, was zijn militaire vermogen bij uitstek.
Scott gebruikte indien nodig frontale aanvallen, maar hield van het winnen van veldslagen door plotselinge en onverwachte bewegingen. Hij stond bekend om zijn intelligente strategieën. De hertog van Wellington had Scott na zijn belegering van Mexico-Stad tot 'de grootste levende generaal' verklaard.
Familie en persoonlijk leven
Scott trouwde in maart 1817 met Maria DeHart Mayo. Maria was de dochter van kolonel John Mayo en Abigail (née DeHart) Mayo. Haar vader was een welvarende ingenieur en zakenman en behoorde tot een van de meest prestigieuze families van Virginia.
Scott woonde het grootste deel van de komende 30 jaar in Elizabethtown, New Jersey. Sinds de late jaren 1830 begon Maria meer tijd in Europa door te brengen vanwege een bronchiale aandoening. In 1862 stierf Maria in Rome.
Ze kregen zeven kinderen: hun vijf dochters, Maria, Virginia, Cornelia, Cornelia en Marcella, en twee zonen, John en Edward. Hun zonen stierven jong.
Scott stierf op 29 mei 1866 in West Point. Hij was 79 op het moment van zijn dood. Hij blijft begraven op de ‘Academic Cemetery’ in West Point, Orange County, New York.
Legacy
Verschillende provincies, in de staten Iowa, Kansas, Virginia, Minnesota en Tennessee, zijn naar hem vernoemd.
Diverse andere plaatsen, zoals Winfield, Illinois; Winfield, Alabama; Winfield, Indiana; en Winfield, Tennessee, zijn vernoemd naar Scott.
Andere plaatsen die naar hem zijn genoemd, zijn de stad Fort Scott in Kansas en Scott Depot en Winfield in West Virginia.
Lake Winfield Scott in Georgia en Mount Scott in Oklahoma zijn ook naar hem vernoemd.
De wielewaal van Scott, een middelgrote vogel, is naar hem vernoemd door Darius N. Couch. Scott Circle in Washington, D.C. heeft een standbeeld van Scott.
Een in 1850 gelanceerde stoomboot heette de ‘Winfield Scott’ en ook een ‘US Army’ sleepboot draagt dezelfde naam.
Zijn huis, het ‘General Winfield Scott House’ in New York City, waar hij verbleef van 1853 tot 1855, werd in 1973 uitgeroepen tot "National Historic Landmark". Hij werd ook geëerd op een Amerikaanse postzegel.
Snelle feiten
Bijnaam: The Grand Old Man of the Army
Verjaardag 13 juni 1786
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Dinwiddie County, Virginia, Verenigde Staten
Beroemd als Militaire officier
Familie: Echtgeno (o) t (e): Maria D. Mayo (m. 1817) vader: William Scott moeder: Anna Mason broers en zussen: George Washington Scott Overleden op: 29 mei 1866 plaats van overlijden: West Point, New York, Verenigde Staten : Virginia Meer feiten opleiding: College of William & Mary awards: Congressional Gold Medal
