Willie Sutton, geboren als William Francis Sutton, was een Amerikaanse bankrover die berucht was om zijn productieve criminele carrière die veertig jaar duurde. Hij heeft naar schatting meer dan 100 banken beroofd en ongeveer $ 2 miljoen gestolen. Hij was een vermomde meester die zich vaak voordeed als een posttelegraafbode, politieagent of onderhoudsman. Zijn expertise in het vermommen van overvallen leverde hem de bijnamen "Slick Willie" en "Willie the Actor" op. Behalve dat hij een innovatieve overvaller was, had hij ook de reputatie slim uit de gevangenis te breken, wat hij driemaal deed. Ondanks dat hij een crimineel was, was Willie geweldloos en beleefd; hij heeft tijdens zijn carrière als beroepsmisdadiger nooit iemand vermoord. Hij droeg altijd een pistool op zijn overvallen, maar hij gaf later toe dat hij nooit een geladen pistool droeg omdat hij bang was iemand te verwonden. Hij werd vaak gearresteerd voor zijn misdaden en bracht de helft van zijn volwassen leven door in gevangenissen. Hij was ook berucht vanwege het niet voltooien van een gevangenisstraf en het uitbreken van de gevangenis. Hij werd voor het eerst gearresteerd in 1931 en kreeg een gevangenisstraf van 30 jaar. Maar het jaar daarop ontsnapte hij met behulp van een gesmokkeld pistool en door een gevangenisbewaker als gijzelaar vast te houden. In 1950 werd hij vermeld als de 11e gezochte voortvluchtige op de FBI Ten Most Wanted Fugitives en werd uiteindelijk gevangen genomen in 1952.
Kindertijd en vroege leven
Willie Sutton werd geboren in een Iers-Amerikaanse familie in Brooklyn als zoon van William Francis Sutton Sr., een smid en zijn vrouw. Hij had vier broers en zussen.
Hij studeerde niet verder dan de 8e klas op school en stopte om een baan te vinden. Hij werkte korte tijd legaal als klerk, driller en tuinman. Maar al snel wendde hij zich tot de misdaad op jonge leeftijd.
, GeldOvertredingen en opsluiting
Hij begon zijn criminele carrière in 1919 op 18-jarige leeftijd toen hij met de hulp van twee van zijn vrienden het kantoor van de vader van een vriend beroofde. Het trio stal $ 16.000, maar werd al snel gepakt. Er werden geen aanklachten tegen hen ingediend.
Gedurende 1924–25 werkte hij samen met een vriend voor een inbraakploeg onder leiding van een van de grootste krakers van die tijd, Edward Tate. Willie heeft van hem veel geleerd over de inbraakkunst.
Hij werd een productieve inbreker in 1930 en pleegde in totaal zeven inbraken of poging tot inbraken, voornamelijk gericht op juweliers of banken. Hij werd in 1931 gearresteerd, maar wist in 1932 te ontsnappen met een gesmokkeld pistool.
Samen met twee handlangers brak Willie, vermomd als politieagent, de Corn Exchange-bank, New York in 1933 in. In hetzelfde jaar probeerde hij de Corn Exchange National Bank & Trust, Philadelphia te beroven, maar een alerte medewerker verijdelde het plan. Hij keerde in 1934 terug met twee handlangers en vertrok met meer dan $ 20.000.
Hij werd in 1934 aangehouden en veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf, maar hij ontsnapte opnieuw, ditmaal vermomd als gevangenisbewaker.
In 1950 beroofden hij en enkele van zijn handlangers de Manufacturers Trust Company, New York, door een werknemer onder schot te houden. Ze kwamen weg met meer dan $ 60.000.
Zijn criminele carrière kwam ten einde toen hij in 1952 werd gearresteerd omdat hij de Manufacturers Trust Company had beroofd. Op het moment van zijn aanhouding was hij één levenslange gevangenisstraf plus 105 jaar verschuldigd. Hij werd berecht in Queens County Court en kreeg een extra straf van 30 jaar.
Grote overvallen
In 1930 trad Willie de klant van H&L Gross Jewelry Store in New York binnen. Vervolgens beroofde hij de eigenaar onder schot en ging op pad met sieraden ter waarde van $ 30.000.
In hetzelfde jaar ging hij samen met vijf medeplichtigen, waaronder twee vrouwen, de Richmond Hill National Bank binnen en boeide een aantal van de werknemers. Ze dwongen de manager de kluis te openen en $ 19.000 aan hen over te maken.
Willie, vermomd als telegraafboodschapper, ging de J. Rosenhal & Son Juwelier binnen toen een medewerker de deur opende om het telegram te ontvangen. Zijn handlanger volgde en beiden bonden de werknemers. Ze liepen weg met juwelen ter waarde van $ 129.000.
Samen met twee handlangers brak hij in 1933 de Corn Exchange-bank in New York in door zich voor te doen als politieagent. Willie hield de portier onder schot, terwijl de anderen de medewerkers aanstuurden. De manager werd gedwongen de kluis te openen en de overvallers vluchtten met $ 23.000.
Willie had in 1933 een mislukte poging gedaan om Corn Exchange Bank & Trust Co. te beroven, maar hij keerde het jaar daarop terug om de taak te voltooien. Vergezeld door twee van zijn meest vertrouwde handlangers en gewapend met wapens, boeiden ze de werknemers en boeiden ze de manager om de kluis te openen en $ 21.000 te overhandigen.
In 1950 beroofde hij samen met twee handlangers de Manufacturers Trust Company op de gebruikelijke beproefde manier. Ze hielden de bankbewaarder onder schot terwijl ze de manager dwongen de kluis te openen. Ze haalden bijna $ 64.000 weg.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij huwde Louise Leudemann in 1929 met wie hij een dochter kreeg. Ze scheidde van hem terwijl hij in de gevangenis zat.
Hij trouwde in 1933 met zijn tweede vrouw Olga Kowalska.
Zijn gevangenisstraf werd in 1969 opgeschort vanwege zijn goede gedrag in de gevangenis en zijn slechte gezondheid en hij werd een vrij man.
Na zijn vrijlating uit de gevangenis werd Willie pleitbezorger van hervormingen in de gevangenis en adviseerde hij banken over technieken tegen diefstal. Hij heeft geen enkele overval meer gepleegd.
Tijdens zijn latere jaren leed hij aan emfyseem. Hij bracht zijn laatste jaren door met zijn zus in Florida en stierf in 1980, 79 jaar oud.
Trivia
Ondanks dat hij een crimineel was, heeft hij nooit iemand vermoord.
Hij had de reputatie een "Gentleman Robber" te zijn, hoewel sommige bronnen beweren dat hij niet zo'n gentleman was.
Hij wordt in de volksmond geciteerd als hij zei dat hij banken beroofde "omdat daar het geld is" - een citaat dat hij ontkende helemaal niet te hebben gezegd.
Hij is co-auteur van twee boeken gebaseerd op zijn leven: ‘I, Willie Sutton’ (1953, met Quentin Reynolds) en ‘Where the Money Was’ (1976, met Edward Linn).
In 2011 werd een documentaire gemaakt, ‘In the Footsteps of Willie Sutton’, gebaseerd op zijn leven.
Snelle feiten
Verjaardag 30 juni 1901
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: RobbersAmerican Men
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Geboren in: Greenpoint, Brooklyn
Beroemd als Bank overvaller
Familie: Echtgeno (o) t (en): Louise Leudemann, Olga Kowalska kinderen: Jeanie Overleden op: 2 november 1980 Overlijdensplaats: Spring Hill, Florida
