Willie Howard Mays Jr., in de volksmond bekend als ‘The Say Hey Kid’ in de honkbalcirkel, is een gepensioneerde professionele honkbalspeler die het grootste deel van zijn carrière als middenvelder speelde bij de New York en San Francisco Giants. Hij speelde voor het eerst professioneel bij de Negro American League. Hij was gefascineerd door het spel omdat zijn vader een uitzonderlijke honkbalspeler was die vroeger voor de lokale negerteams speelde - Mays was getuige van veel van zijn vroege wedstrijden en leerde een paar trucs van zijn vader. Hij speelde twee seizoenen in de minor leagues voordat de New York Giants hem oppikten en in zijn eerste seizoen bij hen werd hij de "Rookie of the Year" genoemd. Hij was uitstekend in zowel batting als fielding en nadat de Giants hem in 1972 niet konden betalen, werd hij ingeruild voor de New York Mets. Mays stopte een jaar na het spelen voor de Mets met honkbal. Zijn overweldigend succes als honkbalspeler leverde hem vele onderscheidingen op, zoals: de Lifetime Achievement Award van de Bobby Bragan Youth Foundation, een doctoraat van Dartmouth College, een speciaal eerbetoon aan All-Star Game in San Francisco
Kindertijd en vroege leven
Willie Mays werd geboren op 6 mei 1931 in Alabama als zoon van Ann en Willie Sr. Zijn vader was een honkbalspeler bij het lokale negerteam en moeder was een getalenteerde basketbalspeler op haar middelbare school. Zijn ouders gingen uit elkaar toen hij 3 was.
Hij werd opgevoed door de jongere zus van zijn moeder, Sarah, en werd beïnvloed om honkbal te spelen door zijn vader het perfect te zien spelen. Hij ging naar de Fairfield Industrial High School en speelde daar verschillende sporten.
Carrière
In 1947 kreeg Mays de kans om professioneel honkbal te spelen bij Chattanooga Choo-Choos, Tennessee, en later trad hij toe tot de Negro American League. Hij werd uiteindelijk ondertekend door The New York Giants en toegewezen aan Class-B-filiaal, New Jersey.
In 1951 scoorde Mays .247 gemiddeld, 68 RBI en 20 homeruns in 121 wedstrijden en hoewel dit de laagste van zijn carrière was, won hij nog steeds de Rookie of the Year Award. Hij werd beroemd in Harlem.
Hij werd opgesteld tijdens de Koreaanse Oorlog in 1952 en miste twee seizoenen van de wedstrijd. Hij keerde terug naar de Giants in 1954 en scoorde .345 slaggemiddelde en 41 homers en won het National League-embleem van het jaar.
In 1955 scoorde Mays 51 homeruns en het volgende seizoen 36 homeruns en 40 honken en werd de tweede speler die lid werd van "30-30 club". Hij presteerde de afgelopen drie jaar fantastisch toen Giants in New York was.
Mays won de Gold Glove Award in 1957. Hij werd de 4e speler in de Major League-geschiedenis die lid werd van de 20-20-20-club, een taak die geen enkele speler de afgelopen 16 jaar kon volbrengen.
In 1958 verhuisde Mays met de Giants naar San Francisco en vocht hij voor de battingtitel van de National League, waarin hij drie honkslagen scoorde en eindigde met zijn carrière-hoge score van .347.
Hij werd aanvoerder van het team in 1961. Dat jaar eindigden de Giants op de derde plaats en wonnen 85 wedstrijden. Mays had ook een van zijn beste wedstrijden in dat jaar en sloeg 4 homeruns tegen de Milwaukee Braves.
In 1965 won Mays zijn tweede MVP-prijs en behaalde hij zijn 500e thuisrun. In het volgende seizoen eindigde hij als derde in de National League MVP-stemming.
De 41-jarige Mays werd in 1972 verhandeld aan de New York Mets voor werper Charlie Williams en $ 50.000, - omdat de Giants geld verloren en hem na zijn pensionering geen inkomen konden verzekeren.
In hetzelfde jaar maakte Mays zijn Mets-debuut en had New York op voorsprong gezet in het Shea Stadium en het volgende seizoen, in een wedstrijd tegen de Cincinnati Reds, had zijn hit 660e homerun.
In 1973 werd Mays geëerd door de franchise van The New York Mets door ‘Willie Mays Night’ te organiseren, waar hij zijn pensionering aankondigde en zijn fans in New York bedankte.
Van 1973-1979 bleef May in de New York Mets-organisatie, na zijn pensionering bij het honkbal, als de slaginstructeur van het team. Hij vormde de honkbalcarrière van toekomstige Mets-sterren zoals Lee Mazzilli.
Awards en prestaties
In de jaren 2000 werd hij geëerd met de Lifetime Achievement Award van de Bobby Bragan Youth Foundation, een doctoraat van het Dartmouth College, een speciaal eerbetoon aan All-Star Game in San Francisco, een introductie in de California Hall of Fame en in de Afro-Amerikaanse etnische sport Eregalerij.
1956 was het beste seizoen van Mays bij de New York Giants. Hij werd de enige tweede speler en de eerste National League-speler die lid werd van de "30-30 club". Hij voerde de competitie aan met 36 homeruns en stal 40 honken.
Persoonlijk leven en erfenis
Mays eerste huwelijk was met Margherite Wendell Chapman (van 1956-1963) en het paar had samen een zoon genaamd Michael geadopteerd.
Hij huwde in 1971 opnieuw met Mae Louise Allen. Zijn tweede vrouw stierf in 2013 na jarenlang te hebben gevochten met de ziekte van Alzheimer.
Trivia
Hij stond bekend onder zijn bijnaam ‘Say Hey Kid’.
Hij is verschenen op televisieprogramma's als ‘What’s My Line?’, ‘The Donna Reed Show’, ‘Bewitched’, ‘My Two Dads’, ‘Mr. Belvedere ’,‘ The Colgate Comedy Hour ’
Hij was de Tee Ball commissaris bij 2006 Witte Huis Tee Ball Initiative in 2006.
Hij is een van de 66 houders van de levenslange passen van American Airlines omdat hij een fervent reiziger is.
Na zijn pensionering raakte hij zeer geïnteresseerd in golf.
Mays was bevriend met medespeler Bobby Bonds en is een peetvader van zijn zoon Barry Bonds.
Snelle feiten
Verjaardag 6 mei 1931
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Afro-Amerikanen Afrikaanse Amerikaanse mannen
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Willie Howard Mays Jr.
Geboren in: Westfield, Alabama
Beroemd als Voormalig Professional Baseball Star
Familie: Echtgeno (o) t (e): Mae Louise Allen (m. 1971), Margherite Wendell Chapman (m. 1956–1961) vader: William Howard Mays moeder: Annie Satterwhite kinderen: Michael Mays US Staat: Alabama Meer feiten opleiding: Fairfield Industrial High Schoolprijzen: 1954 - World Series-kampioen 1957 - 12 × Gold Glove Award-winnaar 1958 - 12 × Gold Glove Award-winnaar 1959 - 12 × Gold Glove Award-winnaar 1960 - 12 × Gold Glove Award-winnaar 1961 - 12 × Gold Glove Award-winnaar 1962 - 12 × winnaar van de Gold Glove Award 1963 - 12 × winnaar van de Gold Glove Award 1964 - 12 × winnaar van de Gold Glove Award 1965 - 12 × winnaar van de Gold Glove Award 1966 - 12 × winnaar van de Gold Glove Award 1967 - 12 × winnaar van de Gold Glove Award 1968 - 12 × Winnaar Gold Glove Award 1951 - NL Rookie of the Year 1963 - 2 × MLB All-Star Game MVP 1968 - 2 × MLB All-Star Game MVP 1971 - Roberto Clemente Award
