William Wilberforce was een Britse politicus en filantroop die zijn leven wijdde aan de abolitionistische beweging. Als diep religieus man speelde hij een invloedrijke rol in het opgeven van de slavernij en slavenhandel van de Britse samenleving. Wilberforce begon zijn politieke carrière als onafhankelijk parlementslid. Het was tijdens het nastreven van zijn politieke ambities dat Wilberforce een spirituele hervorming doormaakte die hem van een fervent christen tot een evangelist maakte. In 1787 kwam Wilberforce voor het eerst in contact met anti-slavenhandelsactivist. Aanvankelijk sceptisch over zijn capaciteiten, nam hij al snel de campagne op zich en introduceerde de afschaffing van de slavenhandel in het Lagerhuis. En rust zoals ze zeggen is geschiedenis. Ondanks herhaalde mislukkingen deed hij voortdurend pogingen om tegen het onrecht te pleiten dat aan slaven werd gegeven en om hen bewust te maken van hun erbarmelijke omstandigheden. Het was vanwege zijn veerkrachtige aanpak dat in de Abolition of Slave Trade Act 1807 uiteindelijk werd aangenomen. Gedurende zijn hele leven heeft Wilberforce aanzienlijk bijgedragen aan de hervorming van het politieke en sociale scenario door sociale verantwoordelijkheid en actie te bevorderen. Tot het einde vocht hij voor het recht van de slaaf en slechts drie dagen voor zijn dood was hij getuige van het passeren van de wet op de afschaffing van de slavernij in het Lagerhuis. Een maand na zijn dood werd het wetsvoorstel aangenomen in het House of Lords en werd het de Abolition of Slavery Act
Kindertijd en vroege leven
William Wilberforce werd op 24 augustus 1759 geboren als enige zoon van Robert Wilberforce en Elizabeth Bird. Zijn vader was een rijke koopman. Als kind was Wilberforce meestal ziek en had hij een slecht gezichtsvermogen.
Hij behaalde zijn vroege opleiding aan de Hull Grammar School. Na de dood van zijn vader in 1768 werd Wilberforce onder de voogdij geplaatst over zijn oom en tante onder wiens invloed hij neigde naar evangelicalisme.
In 1771 keerde hij terug naar Hull en hervatte zijn studie. De religieuze ijver nam af toen hij zich bezighield met sociale uitjes en een hedonistische levensstijl leidde. Voor hogere studies schreef hij zich in aan St John’s College, Cambridge.
In 1781 ontving hij een B.A. diploma en in 1788 behaalde hij zijn MA-diploma.
, NooitCarrière
Het was op de universiteit dat Wilberforce een carrière in de politiek overwoog. In 1780 werd hij verkozen tot parlementslid voor Kingston upon Hull.
Als parlementslid was hij een 'no party man'. Wilberforce steunde zowel de regering van Tory als Whig, voornamelijk in het voordeel van de machtspartij. Vanwege hetzelfde werd hij door collega-politici bekritiseerd vanwege zijn inconsistentie.
Gezegend met uitstekende oratoriumvaardigheden verwierf hij een reputatie als een invloedrijke spreker met een scherp gevoel voor humor. Hij werd een bekende naam in de politieke kring vanwege zijn welsprekendheid en vloeiendheid.
Tijdens de algemene verkiezingen van 1784 stond Wilberforce kandidaat voor het graafschap Yorkshire. Op 6 april 1784 keerde hij terug naar het Lagerhuis als parlementslid voor Yorkshire.
In 1785 onderging Wilberforce een soort spirituele bekering. Hij wendde zich tot evangelicalisme en beloofde zijn leven te wijden aan de dienst van God. In tegenstelling tot andere evangelisten, besloot hij om sociaal en politiek actief te blijven, maar met meer ijver en nauwgezetheid. Hij beloofde onderwijs en sociale hervorming.
De periode van 1780 markeerde de opkomst van het antislavernijcomité. Rev James Ramsay, een chirurg en een predikant, gaf via zijn essay gedetailleerde informatie uit de eerste hand over het leven van slaven en de slechte behandeling die hen werd aangedaan. Wilberforce raakte in 1786 geïnteresseerd in deze humanitaire zaak.
Voordat hij het onderwerp afschaffing van de slavenhandel in het Parlement introduceerde, voorzag hij zichzelf van uitgebreide informatie over dit onderwerp. Het was in die tijd dat hij bevriend raakte met een Cambridge alumnus, Thomas Clarkson, een vriendschap die bijna een halve eeuw zou duren.
Clarkson had een grote invloed op Wilberforce. Hij verstrekte laatstgenoemde bewijzen uit de eerste hand over de slavenhandel in Engeland. Wilberforce was ontsteld over de werk- en leefomstandigheden van slaven. In maart 1787 stemde hij ermee in de afschaffing van de slavenhandel in het parlement naar voren te brengen.
Zijn betrokkenheid bij de afschaffingsbeweging vervulde zowel zijn spirituele als sociale roeping. Het gaf hem de grond om God in het openbare leven te dienen en maakte een einde aan de onchristelijke handel die werd beoefend. Hij hield zich al snel bezig met twee hoofdtaken: onderdrukking van slavenhandel en hervorming van morele waarden.
Op 12 mei 1789 hield Wilberforce zijn eerste toespraak over de afschaffing in het Lagerhuis. Hij betoogde ijverig over de toestand van slaven en de erbarmelijke toestand waarin ze uit Afrika werden gebracht. In zijn toespraak maakte hij 12 resoluties die de slavenhandel veroordeelden, maar niet de slavernij. Zijn toespraak werd afgewezen door de oppositie die fel tegen de motie sprak.
In 1791 heeft Wilberforce met succes het eerste wetsvoorstel ingediend om de slavenhandel af te schaffen. Het verloor echter met 163 tot 88 stemmen na de Franse revolutie. Het wetsvoorstel markeerde het begin van een langdurige campagne die sterk stond en de tand des tijds trotseerde.
Samen met Henry Thornton vormde hij de groep ‘The Saints’. De groep was vastbesloten om zich te verzetten tegen slavernij en slavenhandel. Ze waren tegen voorstanders van pro-slavernij en beweerden dat bevrijde slaven en Afrikanen in staat waren een goed geordende samenleving in stand te houden.
In 1792 raakte hij betrokken bij de oprichting van de eerste vrije kolonie van de zwarten uit het Verenigd Koninkrijk, Nova Scotia en Jamaica, en ondersteunde hen financieel. In datzelfde jaar diende hij opnieuw een afschaffingswet in.
Met het uitbreken van de oorlog met Frankrijk werd de afschaffing van de slavenhandel een secundair onderwerp, aangezien het parlement zich concentreerde op de nationale crisissituatie. Ondanks gebrek aan belangstelling bleef Wilberforce tot in de jaren 1790 afschaffingswetten invoeren.
Het begin van de 19e eeuw betekende een hernieuwde belangstelling voor afschaffing. In juni 1804 introduceerde Wilberforce opnieuw een wetsvoorstel in het House of Common dat met succes werd aangenomen. Het mislukte echter via het House of Lords.
In 1807 introduceerde Lord Grenville, premier, de afschaffingswet van Wilberforce in het House of Lords. Toen het wetsvoorstel met een ruime marge werd aangenomen, werd het door het Lagerhuis gehaald, waar het wetsvoorstel met 283 stemmen tegen 16 werd aangenomen. Eindelijk, op 25 maart 1807, ontving de afschaffing van de Slave Trade Act koninklijke instemming.
Wilberforce was een fervent voorstander van onderwijs en was van mening dat onderwijs van cruciaal belang was om armoede in de samenleving te verminderen. Hij werkte samen met de hervormer, Hannah More, om kinderen regelmatig onderwijs te geven in lezen, persoonlijke hygiëne en religie.
Hij was nauw betrokken bij de Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals. Hij moedigde christelijke zendelingen aan om naar India te gaan. In 1812 verslechterde zijn gezondheid. Hij gaf zijn stoel in Yorkshire op en werd in plaats daarvan parlementslid voor het rotte stadsdeel Bramber.
Hoewel de afschaffing van de Slave Trade Act werd aangenomen, maakte deze alleen een einde aan de slavenhandel. Wilberforce heeft zich er vervolgens toe verbonden de slavernij als zodanig te beëindigen. Hij sloot zich aan bij de Society for the Mitigation and Gradual Abolition of Slavery en voerde ondanks slechte gezondheid een krachtige campagne.
In 1824 nam hij uiteindelijk ontslag uit zijn parlementaire zetel vanwege een ernstige ziekte. Hij trok zich terug uit het politieke leven en bleef vechten voor het opgeven van de slavernij. Het was na veel debat dat de wet op de afschaffing van de slavernij op 26 juli 1833 in het Lagerhuis werd aangenomen.
Na de dood van Wilberforce in 1833 werd het wetsvoorstel aangenomen in het House of Lords en vormde zo de Slavery Abolition Act die vanaf augustus 1834 volledig van kracht werd.
, God zalGrote werken
Wilberforce magnum opus van zijn leven kwam als de leider van de abolitionistische beweging die erop gericht was een einde te maken aan de slavenhandel in Groot-Brittannië. Als humanitaire hervormer bracht hij het grootste deel van zijn leven door voor de afschaffing van de slavernij en slavenhandel. Na decennia van campagne voeren, vond Wilberforce succes in 1807 toen de afschaffing van de Slave Trade Act een koninklijke goedkeuring kreeg. Zijn volgende succes kwam slechts drie dagen voor zijn dood toen de wet op de afschaffing van de slavernij in het Lagerhuis werd aangenomen.
Persoonlijk leven en erfenis
William Wilberforce trouwde op 30 mei 1797 met Barbara Ann Spooner, een evangelische christen. Gedurende hun huwelijk bleef het paar loyaal en steunden ze elkaar. Ze waren gezegend met zes kinderen.
Wilberforce was zwak als kind met een slecht gezichtsvermogen. Zijn slechte gezondheid zat hem zijn hele leven dwars. De afgelopen jaren is hij ernstig ziek geworden. Ook zijn gezichtsvermogen ging achteruit.
In 1833 leed hij aan een zware griepaanval, waarvan hij nooit is hersteld. Slechts drie dagen nadat het wetsvoorstel tot afschaffing van de slavernij in het Lagerhuis was aangenomen, stierf Wilberforce op 29 juli 1833.
Zijn leven en werken worden wereldwijd herdacht. Beelden, bustes en plaquettes van hem sieren verschillende sites. Kerken binnen de Anglicaanse gemeenschap herdachten zijn werk door hem voor te stellen in hun liturgische kalenders. Een universiteit in Ohio is naar hem vernoemd. Zijn huis in Hull is omgebouwd tot het eerste slavernijmuseum van Groot-Brittannië.
GodSnelle feiten
Verjaardag 24 augustus 1759
Nationaliteit Brits
Beroemd: citaten van William Wilberforce Humanitair
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Geboren in: Kingston upon Hull
Beroemd als Abolitionist
Familie: Echtgeno (o) t (en): Barbara Spooner Wilberforce kinderen: Henry William Wilberforce, Robert Wilberforce, Samuel Wilberforce Overleden op: 29 juli 1833 Overlijdensplaats: Londen Ideologie: Fascisten Stad: Kingston Upon Hull, Engeland Oprichter / medeoprichter: Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, Church Mission Society, St Michael's Primary School, Anti-Slavery Society More Facts Education: St John's College, Cambridge, University of Cambridge, Pocklington School
