Sir William Randal Cremer was een Engelse pacifist die in 1903 de Nobelprijs voor de vrede ontving. Hij was lid van de liberale partij in het Britse parlement. Hij ontving de Nobelprijs voor het bepleiten van arbitrage en vreedzame beslechting van geschillen tussen verschillende naties in plaats van oorlog tegen elkaar te voeren. Vanwege zijn ideeën over internationale arbitrage voor het voorkomen van conflicten, werd hij door zijn collega's in het Parlement liefkozend het 'lid van arbitrage' genoemd. Zijn vroege leven was erg bescheiden en vol strijd. Zijn vader had zijn moeder verlaten toen hij nog een kind was. Zijn moeder was een vrome methodist en hoewel ze volkomen moedeloos was, slaagde ze er op de een of andere manier in om haar zoon en twee dochters groot te brengen totdat hij groot genoeg was om voor zichzelf te zorgen. De moeilijke omstandigheden van zijn opvoeding konden zijn ontembare geest niet onderdrukken en hij klom op uit de diepten van extreme armoede om op zichzelf een groot man te worden. Tijdens zijn onderwijsdagen hoorde hij hoe een vreedzame regeling tussen oorlogvoerende naties tot stand kon worden gebracht door ze naar de onderhandelingstafel te brengen. Deze lezing bracht het idee van internationale arbitrage tussen conflicterende naties in zijn gedachten, wat later zijn belangrijkste doel werd.
Kindertijd en vroege leven
William Randal Cremer werd geboren op 18 maart 1828 in het kleine stadje Fareham in Engeland. Zijn vader was schilder van een koets en verliet zijn moeder, een eenvoudige huisvrouw, toen William nog maar een kind was en ze ondanks grote armoede haar kinderen moest opvoeden.
Hij deed zijn vroege scholing in een methodistische kerkschool op aandringen van zijn moeder.
Op vijftienjarige leeftijd werd hij leerling in het gezelschap van zijn oom en later werd hij een volwaardige timmerman. Aanvankelijk werkte hij als timmerman op scheepswerven.
Carrière
William Randal Cremer verhuisde in 1852 naar Londen om zijn geluk te beproeven dat hij vond in de arbeidersbeweging.
Op dertigjarige leeftijd werd hij lid van een raad die vocht voor de invoering van een werkdag van negen uur. In hetzelfde jaar leidde hij een groep van 70.000 mannen die demonstreerden tegen een lock-out.
Hij vormde een enkele vakbond van mensen die in het hele land als timmerlieden en schrijnwerkers werkten.
Hij hielp bij het vormen van de 'International Working Men’s Association' in 1865 en werd verkozen tot secretaris.
Hij nam ontslag in 1867 toen hij dacht dat de organisatie aan het radicaliseren was.
Omdat hij van mening was dat arbeidsproblemen in het parlement aan de orde moesten komen, vocht hij in 1868 vanuit Warwick. Hij steunde het stemmen met behulp van stembiljetten, verplicht onderwijs voor iedereen, het opleggen van directe belastingen, hervormingen van de landwetten, wijzigingen van vakbondswetten, het creëren van rechtbanken voor internationale arbitrage, maar werd verslagen bij de verkiezingen. In 1874 was hij opnieuw niet succesvol.
De hervormingswet die in 1885 uitkwam, creëerde een heel kiesdistrict van arbeiders die hem datzelfde jaar in het parlement verkozen. In 1886 en 1892 werd hij opnieuw gekozen.
Hij werd verslagen in 1895 maar kreeg zijn zetel terug in 1900, die hij behield tot hij leefde.
Hij geloofde dat de hele mensheid alleen naast elkaar kon leven als er vrede was en vormde in 1870 een comité van werkende mensen als een neutraal orgaan om te proberen het Frans-Pruisische conflict op te lossen.
Deze instantie werd in 1871 bekend als de ‘Workmen’s Peace Association’, die later de ‘International Arbitration League’ vormde.
In 1887 overtuigde Cremer 234 leden van het 'Lagerhuis' van het Britse parlement om een resolutie te ondertekenen waarin president Cleveland van de Verenigde Staten werd opgeroepen alle problemen op te lossen door middel van arbitrage, die hij zelf aan de Amerikaanse president voorlegde als hoofd van een Britse delegatie.
Met zijn inspanningen trok hij de aandacht van een andere pacifist Frederick Passey die hem uitnodigde voor een bijeenkomst in 1888 in Parijs, waar de 'Interparlementaire Unie' werd gevormd.
De eerste bijeenkomst van dit orgaan vond plaats in 1889 toen acht landen de bijeenkomst bijwoonden waar Cremer tot vice-president van de Unie werd gekozen. Hij werd ook secretaris van de Britse groep.
Hij slaagde erin een rechtbank voor internationale arbitrage op te richten tijdens de Haagse Conferentie in 1899. Hij bekritiseerde fel de Britse regering voor haar betrokkenheid bij de Boerenoorlog in Zuid-Afrika.
Awards en prestaties
William Randal Cremer ontving zijn ridderschap van koning Edward VII in 1907 en werd door de vorst toegestaan geen zwaard te dragen tijdens de vloek tijdens de ceremonie.
Hij ontving de Nobelprijs voor de Vrede in 1903 voor zijn inspanningen om landen te overtuigen geschillen te beslechten door middel van arbitrage en vreedzame onderhandelingen.
Persoonlijk leven en erfenis
Zijn eerste vrouw stierf in 1876, terwijl zijn tweede vrouw stierf in 1884 en dit maakte hem een eenzame man. Hij had geen kinderen uit beide huwelijken.
William Randal Cremer stierf op 22 juli 1908 aan longontsteking in Londen, VK.
Hij leefde een heel eenvoudig leven, werkte vele uren en hield van elk aspect van de natuur en het milieu.
Hij schonk £ 7000 en later nog eens £ 1000 die hij ontving als prijzengeld aan de League waarin hij de post van secretaris bekleedde.
Humanitair werk
Zijn hele leven werkte hij om naties in oorlog te brengen aan de onderhandelingstafel waar alle problemen vreedzaam en vriendschappelijk konden worden opgelost. Zijn inspanningen omvatten de pogingen om de Britse en de Amerikaanse regering ertoe te bewegen de vijandelijkheden stop te zetten en hun verschillen door arbitrage en onderhandelingen glad te strijken.
Trivia
Hoewel William Randal Cremer zichzelf als een eenvoudige arbeider beschouwde en de belangen van alle andere arbeiders in het Parlement behartigde, was hij niet van mening dat arbeiders bij een revolutie betrokken moesten worden.
Snelle feiten
Verjaardag 18 maart 1828
Nationaliteit Brits
Beroemd: vredesactivisten Britse mannen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Fareham
Beroemd als Winnaar van de Britse pacifist en Nobelprijs voor de vrede
