William Morris was een van de meest invloedrijke prerafaëlitische kunstenaars, textielontwerper en schrijver van zijn tijd tijdens de Engelse Arts and Crafts-beweging. Als auteur en middeleeuwer hielp hij mee aan de totstandkoming van het moderne fantasiegenre dat hedendaagse auteurs van vandaag, waaronder J.R.R. Tolkien en J.K. Rowling. Enkele van zijn opmerkelijke werken zijn ‘News from Nowhere’ en ‘The Well at the World’s End’. Hij heeft ook bijgedragen aan verfrissende traditionele stoffenkunsten en productiemethoden. Een van de oprichters van de Society for Protection of Ancient Buildings, de naam van Morris is de geschiedenis ingegaan als de iconische figuur die het aanzien van het behoud van oude gebouwen in het Verenigd Koninkrijk heeft veranderd. Enkele van zijn best geschreven werken zijn ‘A Dream of John Ball’ en ‘The Earthly Paradise’. Hij was een belangrijke figuur in de opkomst van het socialisme in Groot-Brittannië, richtte de Socialist League op, maar verliet de organisatie vanwege verschillen in doelen en middelen. Een groot deel van zijn latere leven wijdde hij aan de Kelmscott Press, die betrokken was bij de productie van gedrukte boeken in verlichte stijl.
Kindertijd en vroege leven
William Morris werd geboren op 24 maart 1834 in Waltamstow, Engeland, als zoon van William Morris en Emma Morris Shelton. Hij was het derde kind van zijn ouders, maar zijn eerdere twee broers en zussen waren op jonge leeftijd gestorven, dus in feite was hij het oudste kind in het gezin.
Hij was een buitengewoon leergierig kind en leerde al op zeer jonge leeftijd lezen. Toen hij vier jaar oud was, was hij een wonderkind en had hij de meeste Waverly-romans al gelezen.
Hij werd vooral beïnvloed door ‘Arabian Nights’ verhalen en door de ontwerpen in ‘Gerard’s Herbal’. Tegen de tijd dat hij 13 jaar oud was, stierf zijn vader; hij liet een rijke erfenis achter.
In 1848 verhuisde het gezin en al snel volgde Morris het Marlborough College, waar hij drie jaar studeerde. Hij toonde hier nooit veel belangstelling voor academici en ontwikkelde alleen een voorliefde voor architectuur. Hij werd uiteindelijk van deze school verwijderd.
Hij werd gestuurd om les te krijgen van ds. F. B. Guy, die hem voorbereidde op Exeter College, Oxford; een instelling die hij bezocht in 1852. Hier studeerde hij theologie, kerkgeschiedenis, middeleeuwse poëzie en kunst, samen met zijn vriend, Edward Burne-Jones.
Het was tijdens zijn studententijd dat hij sterk beïnvloed werd door prerafaëlitische schilderijen en hij begon ook poëzie te schrijven. Ondanks zijn creatieve bezigheden besloot hij architect te worden.
, Will, Beautiful, BelieveCarrière
Na het behalen van zijn examens liep hij stage als leerling op het kantoor van George Edmund Street, een vooraanstaande architect. Daar werd hij een leven lang bevriend met de senior bediende, Philipp Webb.
In de loop van zijn tijd nam hij echter ook kunst op en wijdde hij zich aan het werken voor een kunstcommissie; een waarbij hij een dak moest versieren met een van de scènes uit ‘Le Morte D'’rthur’, samen met verschillende andere kunstenaars.
Na zijn huwelijk concentreerde hij zich op het bouwen van een huis voor zijn vrouw en zichzelf.
In 1861 bouwde hij een organisatie op met andere artiesten genaamd ‘Morris, Marshall, Faulkner & Co’. De firma zou uitgaan van snijwerk, glas-in-loodwerken, papierhangers, tapijten, metaalwerken, borduurwerken, wandtapijten en bedrukte stoffen.
Na zijn huwelijk begon hij geleidelijk aan zijn interesse in het schilderen te verliezen. Zijn laatste schilderijen dateren niet langer dan 1862. In hetzelfde jaar werden de werken van de firma tentoongesteld op de internationale tentoonstelling van 1862 en binnen vier jaar na deze tentoonstelling, het bedrijf begon enorme winsten te maken.
In 1867 kreeg hij de opdracht om een 'groene eetkamer' in het South Kensington Museum te decoreren. Het werk omvatte glas-in-loodramen, paneelfiguren, olijftakken en een fries.
In 1874 wilde Morris de uitsluitende zeggenschap over de firma overnemen en moest hij daarbij de andere aandeelhouders overnemen. Rond deze tijd begon hij zich actief in de politiek te interesseren en werd al snel lid van de ‘National Liberal League’.
In 1876 componeerde hij een van zijn grootste gedichten, die uit 10.000 regels bestond met de titel 'Het verhaal van Sigurd de Volsung en de val van de Niblungs'.
Behalve schrijven en ontwerpen, was Morris dol op middeleeuwse wandtapijten. In 1879 voltooide hij zijn eerste wandtapijten-solowerken getiteld 'Cabbage and Vine'.
In 1882 schreef hij ‘Hopes and Fears of Art’. Het volgende jaar werd hij lid van de Democratische Federatie en in de loop van deze tijd groeide zijn creatieve energie talrijk, beïnvloed door de socialistische politiek. Het was in die tijd dat hij Marx ‘Das Kapital’ las, wat zijn ideologieën enorm beïnvloedde.
Tegen 1884 was hij actief voorstander van en schreef over socialisme en gaf hij lezingen op straathoeken in Engeland en Schotland. In hetzelfde jaar schreef hij ‘Kunst en socialisme’ en ‘Een samenvatting van de principes van het socialisme’. Hij werd moe van de Democratische Federatie en nam ontslag uit de groep en richtte de 'Socialistische Liga' op.
In 1885 schreef hij 'Nuttig werk versus nutteloze arbeid' en 'Gezangen voor socialisten'. Hij redigeerde ook het tijdschrift ‘Commonweal’ van de Socialist League en werd vastgehouden in verband met ‘vrije meningsuiting’.
Hij publiceerde in 1888 een reeks lezingen met de titel 'Signs of Change'. In hetzelfde jaar schreef hij 'The House of the Wolfings' - wat zijn eerste werk was in de categorie 'proza-romantiek' - en schreef hij ook 'Een droom van John Ball'.
In 1889 verliet hij de Socialist League en richtte samen met zijn leerlingen de ‘Hammersmith Socialist Society’ op en twee jaar later richtte hij de ‘Kelmscott Press’ op in Hammersmith.
In 1891 schreef hij een fantasieroman, ‘The Story of the Glittering Plain’, uitgegeven door Kelmscott Press.
In 1894 publiceerde hij ‘The Wood Beyond the World’, een proza-fantasie, die tot op heden wordt beschouwd als een van zijn mooiste werken.
Zijn laatste werken zijn ‘Child Christopher en Goldilind the Fair’, ‘The Sundering Flood’ en ‘The Well at the World’s End’.
, Home, Beautiful, BelieveGrote werken
In 1876 schreef hij een gedicht van 10.000 regels met de titel 'Het verhaal van Sigurd de Volsung en de val van de Niblungs'. Het gedicht werd hartelijk ontvangen door critici en vooraanstaande persoonlijkheden, waaronder George Bernard Shaw en T.E. Lawrence. Hoewel het nooit een breed lezerspubliek kreeg, wordt het grotendeels beschouwd als een van zijn grootste werken en is het doorgegaan tot het inspireren van hedendaagse fantasyschrijvers, waaronder J.R.R. Tolkien en Kevin Crossley-Holland.
‘The Wood Beyond the World’, uitgegeven door Kelmscott Press in 1894 wordt beschouwd als een van de grootste werken in ‘fantasieliteratuur’. De roman werd opnieuw uitgegeven door Ballantine Adult Fantasy Series en wordt verondersteld een van de weinige werken te zijn die moderne fantasieromans heeft geïnspireerd.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij werd verliefd op Jane Burden en trouwde met haar op 26 april 1858. Ze kregen twee dochters, van wie er één tijdens haar tienerjaren epilepsie kreeg. Zijn vrouw had ook een lange affaire met de vriend van Morris, Dante Gabriel Rossetti.
Zowel Jane als Morris waren de eerste 10 jaar van hun huwelijk buitengewoon gelukkig, maar aangezien een scheiding destijds ondenkbaar was, woonden ze samen tot aan zijn dood.
Hij stierf op 3 oktober 1896 op 62-jarige leeftijd in Londen.
Een aantal galerijen en musea herbergt belangrijke collecties van Morris 'werk, waaronder The ‘Art Gallery of South Australia’, die een aantal van zijn meubels en kunstwerken bevat. Andere galerijen zijn onder meer ‘The Huntington Library, Art Collections and Botanical Gardens’, gevestigd in Californië.
In het stadscentrum van Bexleyheath staat een monument genaamd de 'Morris-fontein'. Er is ook een residentiehal genoemd ter ere van hem aan de Loughborough University.
, GelukTrivia
Na de dood van Tennyson kreeg deze beroemde textielontwerper, architect, dichter en schrijver het laureaat van de dichter aangeboden, maar hij weigerde dit prestigieuze aanbod.
Snelle feiten
Verjaardag 24 maart 1834
Nationaliteit Brits
Beroemd: Quotes door William MorrisPoets
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Walthamstow, Engeland
Beroemd als Textile Designer, Poet
Familie: Echtgenote / Ex-: Jane Burden vader: William Morris moeder: Emma Morris geboren Shelton broers en zussen: Isabella kinderen: Jane Alice (Jenny), May Morris Overleden op: 3 oktober 1896 plaats van overlijden: Londen, Engeland Stad: Walthamstow, Engeland Meer feiten opleiding: Exeter College, Oxford, Marlborough College, University of Oxford
