William Lamb, 2e burggraaf Melbourne, was een Britse staatsman die tweemaal premier van het Verenigd Koninkrijk was. Hij was een Whig-politicus en vertegenwoordigde verschillende kiesdistricten als lid van het Britse parlement. Vijfentwintig jaar lang was hij lid van het 'House of Commons'. Nadat hij zijn vader in 1825 had opgevolgd, verhuisde hij naar het 'House of Lords'. Hij was ook Chief Secretary van Ierland en Minister van Binnenlandse Zaken van het VK. , voordat hij premier werd tijdens het bewind van koning Willem IV, maar zijn eerste ambtsperiode als premier duurde minder dan vier maanden. Nadat koningin Victoria de troon besteeg, werd hij terug aan de macht gebracht. Deze periode was de meest illustere tijd van zijn carrière. Hij had het vertrouwen van zijn volgelingen en de steun van de koningin. Na een motie van wantrouwen viel zijn regering en nam hij in 1941 ontslag als premier.
Kindertijd en vroege leven
William Lamb werd geboren op 15 maart 1779 in Londen, aan Peniston Lamb, 1st Viscount Melbourne en Elizabeth, Viscountess Melbourne.
Hij studeerde aan ‘Eton College,’ Berkshire, Engeland, en behaalde in 1799 een MA van Trinity College, de Universiteit van Cambridge, Engeland. Hij was een inwonende student van Professor John Millar aan de ‘Universiteit van Glasgow’ van 1799 tot 1801.
In 1797 werd hij toegelaten tot ‘The Honorable Society of Lincoln's Inn’ en in 1804 werd hij gebeld.
Tijdens de Napoleontische oorlogen diende Lamb in 1803 als kapitein en in 1804 als majoor.
Lamb werd de opvolger van de titel van zijn vader na de vroegtijdige dood van zijn oudere broer in 1805.
Carrière
Lamb begon zijn politieke carrière in 1806 en werd in het ‘British House of Commons’ verkozen als de ‘Whig’ MP, die Leominster vertegenwoordigde. Later in 1806 won hij de zetel van Haddington Burghs, en van 1807 tot 1812 bekleedde hij de zetel van Portarlington.
Tussen 1816 en 1819 stond hij met succes voor Peterborough. Tijdens deze periode stemde hij voor de 'Habeas Corpus Suspension Act van 1817'.
Hij vertegenwoordigde Hertfordshire, Newport I.O.W en Bletchingley in verschillende jaren tussen 1819 en 1828.
Hoewel hij een Whig was, accepteerde hij de functie van Chief Secretary of Ireland in de Tory-regeringen van George Canning en Lord Goderich.
In 1828 werd hij de 2e burggraaf van Melbourne na de dood van zijn vader. Door zijn nieuwe titel verhuisde hij naar het 'House of Lords'.
De 'Whigs' vormden de regering in 1830 met Lord Gray als premier en Lamb als minister van Binnenlandse Zaken tot 1834. Hij speelde een actieve rol in het beteugelen van de gewelddadige protesten tussen 1830 en 1832, hoewel de executie van een van de demonstranten wordt beschouwd als een controversieel besluit.
Hij was tegen de Slavery Abolition Act van 1833.
In juli 1834 nam Lord Gray ontslag en werd een terughoudend Lam de premier (geserveerd van juli 1834 tot november 1834), op aandringen van koning Willem IV en de heersende omstandigheden. De 'Whig'-regering werd in november 1834 door de koning ontbonden , maar ze herwonnen de macht in april 1835, en Lamb werd opnieuw de premier en diende tot zijn aftreden in 1841. William Lamb genoot de steun van koningin Victoria, toen ze hem de nuances van de politiek leerde, in een tijd dat ze ze probeerde zich los te maken van de invloed van haar moeder en de adviseur van haar moeder, Sir John Conroy. Hij werd vertrouweling en haar privé-secretaris. Ze zei dat ze hem als een vaderfiguur beschouwde.
Terwijl hij diende als de premier, diende hij ook als de leider van het House of Lords.
Tijdens zijn ambtstermijn als premier werd hij door de echtgenoot van zijn vriend losgekocht, die beweerde een affaire met zijn vrouw te hebben. Maar omdat zijn aanhangers op zijn integriteit vertrouwden, stapte hij niet uit de post.
Het besluit van William Lamb om in 1839 af te treden leidde tot een misverstand tussen Sir Robert Peel en Victoria, resulterend in de ‘Bedchamber Crisis’.
Tijdens zijn ambtsperiode als premier brak het chartisme uit, een arbeidersbeweging voor parlementaire hervorming in Groot-Brittannië. Enkele andere belangrijke gebeurtenissen tijdens zijn ambtstermijn waren opstand in Canada (tussen 1837 en 1838 die de vorming van de provincie Canada veroorzaakte), de Eerste Opiumoorlog tussen China en het VK, de Eerste Anglo-Afghaanse Oorlog, het Verdrag van Waitangi en de oprichting van Nieuw-Zeeland als een van de vele koloniën in het VK.
Lamb moest ontslag nemen nadat hij de motie van vertrouwen in augustus 1841 had verloren en tot oktober 1842 als oppositieleider diende.
Familie, persoonlijk leven en dood
Hij had vier broers en zussen: Peniston Lamb, Frederick Lamb, 3rd Viscount Melbourne, George Lamb en Emily Temple, Viscountess Palmerston.
In 1805 trouwde hij met Lady Caroline Lamb, maar scheidde in 1825 vanwege haar schandalige affaire met Lord Byron en haar roman 'Glenarvon', die hem te schande maakte.
Hij had twee kinderen, zoon, George Augustus Frederick en een premature dochter. Beiden overleden hem vooraf. Daarom slaagde zijn broer, Frederick, na zijn dood in 1848 op zijn titel.
Hij stierf op 24 november 1848 in Brocket Hall, Hertfordshire, en werd begraven in de St. Etheldreda’s Church, Hatfield, Hertfordshire.
Legacy
De stad Melbourne in Australië is vernoemd in 1837.
Mount Melbourne op Antarctica werd genoemd om hem in 1841 te eren door de Britse ontdekkingsreiziger en marine-officier Jame Clark Ross.
Hij is gespeeld door verschillende acteurs in verschillende films.
Verschillende auteurs hebben zijn biografieën geschreven.
Trivia
Hij had een opvallende gelijkenis met George Wyndham, 3de Graaf van Egremont; het gerucht gaat dat hij zijn zoon was. Hij ontkende deze claims echter heftig.
Snelle feiten
Verjaardag 15 maart 1779
Nationaliteit Brits
Overleden op 69-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren land: Engeland
Geboren in: Londen, Engeland
Beroemd als Voormalig Britse premier
Familie: Echtgenote / Ex-: Lady Caroline Ponsonby (m. 1805; overleden 1828) vader: Peniston Lamb, 1st Viscount Melbourne moeder: Elizabeth Milbanke Overleden op: 24 november 1848 plaats van overlijden: Brocket Hall, Hertfordshire, Engeland Stad: Londen , Engeland Meer feiten opleiding: Eton College, Glasgow University, Trinity College Cambridge
