William Jennings Bryan, beschouwd als een van de "beroemdheidspolitici" van de 20e eeuw, was een beroemde Amerikaanse politicus in het laatste decennium van de 19e eeuw en het eerste kwartaal van de 20e eeuw. Bryan was een eersteklas redenaar en ook geaccrediteerd voor de introductie van 'stumping tour' in Amerika. Zijn hele leven leefde hij in de glans van publiciteit en was hij tot zijn laatste adem actief in de politiek. Bryan, vaak de held van de gewone man genoemd, was een voorstander van laissez-faire en werkte er elke centimeter naar toe. Hij stond driemaal kandidaat als president van de Verenigde Staten (1896, 1900 en 1908) en kon niet winnen bij al zijn drie pogingen. Niettemin werd hij benoemd tot staatssecretaris onder de democratische president, Woodrow Wilson, waar hij zijn moed als beslisser bewees. Hij was tegen Darwins evolutietheorie en dat maakte hem een beetje ongunstig; hij werd ook vaak bekritiseerd vanwege zijn religieuze ijver. Hij accepteerde het darwinisme nooit, omdat hij het als een bedreiging voor het christendom en de democratie beschouwde. Hij zette zelfs een anti-evolutiecampagne op touw om de verspreiding van Darwins theorie op scholen en in de kerk te stoppen. Ondanks zijn religieus extremisme verloor hij nooit echt de volledige steun, respect en goedkeuring van zijn volgelingen. Hij was een van de weinige politici van zijn leeftijd die meer bewonderd werden om hun persoonlijkheid dan om hun politieke standpunt.
Kindertijd en vroege leven
William werd geboren als zoon van Silas Lillard Bryan en Mariah Elizabeth Bryan en werd op 14-jarige leeftijd gedoopt in de Cumberland Presbyterian Church.
Hij was meestal thuis geschoold en werd in 1874 toegelaten tot de Whipple Academy in Jacksonville, Illinois.
Na het afronden van de middelbare school ging hij naar het Illinois College, waar hij in 1881 afstudeerde.
Hij ging naar het Union College of Law en na voltooiing van zijn rechtenstudie in 1883 trad hij toe tot de Illinois State Bar.
Hij verbleef in Illinois en beoefende de wet voordat hij in 1887 naar Lincoln, Nebraska verhuisde.
Carrière
In 1890 won hij de verkiezingen voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden als democratische kandidaat.
Hij was een uitstekende redenaar en nam altijd het voortouw bij het houden van toespraken. In 1896, toen de zilvermarkt in verval was, sprak hij de Democratische Nationale Conventie toe en steunde hij 'gratis zilver', wat volgens hem essentieel was voor de welvaart van de natie.
In 1896 nam hij deel aan de presidentsverkiezingen en was (is nog steeds) de jongste kandidaat ooit om deze verkiezingen te betwisten, maar verloor uiteindelijk de verkiezingen.
In 1898 steunde hij de Spaans-Amerikaanse oorlog, maar toen de VS de Filipijnen annexeerden, verhief hij zijn stem ertegen. Hij censureerde hun imperialisme en stelde dat de VS niet in de voetsporen van Groot-Brittannië en hun kolonialisme zouden moeten treden.
Hij vocht de presidentsverkiezingen van 1900 op de plank van het anti-imperialisme, maar verloor van de Republikeinse kandidaat, William McKinley.
In 1908 deed hij een derde en zijn laatste mislukte poging tot presidentsverkiezingen.
Na zijn verlies bij de presidentsverkiezingen bleef hij druk bezig als spreker van Chautauqua (volwasseneneducatiebeweging in de Verenigde Staten) en zette hij zijn religieuze ideologieën voort.
Voor zijn vurige steun aan Thomas Woodrow Wilson bij de presidentsverkiezingen van 1912 werd hij in 1913 benoemd tot staatssecretaris.
Hij nam ontslag uit het kantoor in 1915 en voerde het jaar daarop campagne als particulier voor Woodrow Wilson.
Na zijn nationale campagne werd in 1918 de 18e wijziging van de Amerikaanse grondwet aangenomen, die de productie, het vervoer en de verkoop van alcoholische dranken verbood.
In 1920 bekritiseerde hij de evolutietheorie (de theorie van Darwin) ernstig en noemde deze een bedreiging voor de democratie en het christendom.
Hij lanceerde een anti-evolutiecampagne in 1921 en om deze filosofie uit te roeien, bekleedde hij de functie van Moderator van de Algemene Vergadering van de Presbyteriaanse Kerk in de VS, maar hij verloor uiteindelijk.
In 1925 nam hij deel aan de ‘Scopes-proef’ waarin John Scopes, een middelbare schoolleraar, schuldig werd bevonden aan het overtreden van de ‘Butler’s Act’, volgens welke het in Tennessee onwettig was om menselijke evolutie te onderwijzen. Hoewel de zaak aanvankelijk door Bryan was gewonnen, heeft het Hooggerechtshof het vonnis ongedaan gemaakt dat tot de vrijspraak van Scopes heeft geleid.
Grote werken
Als staatssecretaris was een van zijn belangrijkste prestaties het verkrijgen van 28 ondertekenaars van vijandelijkheden tijdens arbitrage van geschillen, vóór de Eerste Wereldoorlog.
Hij speelde ook een belangrijke rol in het Bryan-Chamorro-verdrag in 1914, dat de VS in staat stelde een kanaal over Nicaragua te bouwen en ook toestemming gaf om marinebases te vormen aan de Golf van Fonseca en op de Corn Islands.
Tijdens zijn presidentiële campagnes pleitte hij voor Free Silver (voor de vooruitgang van de natie), anti-imperialisme (uit protest tegen de annexatie van de Filippijnen), antitrustwet (om de marktconcurrentie te handhaven).
Tegen het einde van zijn politieke carrière nam hij deel aan het controversiële ‘Scopes’ proces ’waarin hij het darwinisme en de evolutietheorie aan de kaak stelde.
Persoonlijk leven en erfenis
Bryan trouwde op 1 oktober 1884 met Mary Elizabeth Baird met wie hij drie kinderen kreeg.
Vijf dagen na het ‘Scopes’ proces ’stierf hij in zijn slaap en werd begraven op de Arlington National Cemetery, waar zijn grafsteen luidt:" Hij behield het geloof ".
De ‘Bryan County’ in Oklahoma is vernoemd naar de politicus. Het Bryan College in Dayton, Tennessee is ook naar hem vernoemd, terwijl zijn huis in Nebraska tot historisch monument werd verklaard.
Trivia
Deze beroemde Amerikaanse politicus was en is nog steeds de jongste kandidaat ooit die zich kandidaat heeft gesteld voor de presidentsverkiezingen.
Deze beroemde Amerikaanse politicus was de eerste presidentskandidaat die campagne voerde in een auto!
,Snelle feiten
Verjaardag 19 maart 1860
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: citaten van William Jennings Bryan Politieke leiders
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Salem
Beroemd als Voormalig Amerikaanse staatssecretaris
Familie: Echtgenote / Ex-: Mary Baird vader: Silas Lillard Bryan moeder: Mary Elizabeth Jennings broers en zussen: Charles W. Bryan, Mary Bryan Allen kinderen: Grace, Jr., Ruth Bryan Owen, William Jennings Bryan Overleden op: 26 juli 1925 plaats van overlijden: Dayton ideologie: democraten VS staat: Illinois Meer feiten opleiding: Illinois College, Northwestern University School of Law
