Sir William Henry Bragg was een Britse wetenschapper die de Nobelprijs voor natuurkunde van 1915 deelde met zijn zoon, William Lawrence Bragg. Het vader-zoon duo won de Nobelprijs "voor hun diensten in de analyse van kristalstructuur door middel van röntgenstralen". William Henry Bragg was een veelzijdige persoonlijkheid; hij was natuurkundige, scheikundige, wiskundige en actieve sportman. Hij verloor zijn moeder op jonge leeftijd en werd opgevoed door zijn oom. Hij was een begaafd student en won een beurs voor Trinity College, Cambridge. Na zijn afstuderen aan de Cambridge, werkte hij als hoogleraar wiskunde en natuurkunde aan de Universiteit van Adelaide. Na 23 jaar in Australië te hebben doorgebracht, keerde hij terug naar Engeland en werd lid van de University of Leeds. Gedurende deze periode werkte hij samen met zijn zoon om onderzoek te doen naar de analyse van kristalstructuur door middel van röntgenstralen, waarvoor het vader-zoon duo de Nobelprijs won. Ook hielp hij de Britse autoriteiten tijdens de Eerste Wereldoorlog bij het opsporen van onderzeeërs. Hij won tal van prijzen en onderscheidingen in zijn leven en zal zeker tot de beste wetenschappers van de 20e eeuw worden gerekend.
Kindertijd en vroege leven
William Henry Bragg werd geboren op 2 juli 1862 in Wigton, Engeland, aan Robert John Bragg en zijn vrouw Mary Wood. Zijn vader was boer en werkte ook als koopvaardijofficier.
Zijn moeder stierf toen hij nog maar zeven jaar oud was en zijn oom, die ook William Bragg heette, nam de verantwoordelijkheid om hem op te voeden. Hij verhuisde naar Market Harborough, Leicestershire, om bij zijn oom te wonen. Hij studeerde aan de Old Grammar School in Market Harborough en vervolgens aan het King William’s College op het eiland Man.
Na zijn afstuderen aan de middelbare school, won hij een beurs van het Trinity College, Cambridge University en begon daar te studeren in 1881. Hij studeerde wiskunde onder de begeleiding van Dr. EJ Routh en studeerde in 1884 af als derde wrangler, en ontving een eerste klas eer in de wiskundige tripo's in 1885.
Carrière
Na zijn afstuderen aan de Universiteit van Cambridge benoemde de Universiteit van Adelaide in Australië hem in 1885 tot de oudste professor in de wiskunde en experimentele fysica. Hij nam het jaar daarop de functie in.
Geleidelijk ontwikkelde zich zijn interesse in de natuurkunde, vooral op het gebied van elektromagnetisme. Hij was zeer geïnteresseerd in de nieuwe ontdekking van Wilhelm Röntgen, namelijk X-Rays. Zijn vriendschap met Ernest Rutherford ontwikkelde zijn interesse in het veld verder.
In 1896, tijdens een bijeenkomst van artsen, toonde William Henry Bragg aan dat röntgenstralen konden worden gebruikt om structuren te onthullen die anders onzichtbaar waren.
In 1904 hield hij een toespraak in Dunedin, Nieuw-Zeeland voor de Australian Association for the Advancement of Science over de theorie van ionisatie van gassen en zijn onderzoek naar het onderwerp wierp vruchten af toen zijn inspanningen leidden tot een fellowship van de Royal Society of London. In hetzelfde jaar publiceerde hij ook artikelen met betrekking tot Alpha Rays en Ionization Curves of Radium.
Tijdens zijn verblijf in Australië was hij ook actief in de sport. Hij speelde golf, tennis, lacrosse en schaken. Hij hielp de Adelaide University Lacrosse Club oprichten, evenals de North Adelaide Lacrosse Club.
Na 23 jaar in Australië te hebben doorgebracht, keerde hij in 1908 terug naar Engeland. Het jaar daarop werd hij Cavendish Professor of Physics aan de University of Leeds.
De röntgenspectrometer is uitgevonden door Bragg tijdens zijn tijd aan de universiteit van Leeds. Vervolgens werkte hij samen met zijn zoon, William Lawrence Bragg, die op dat moment als onderzoeker aan de universiteit van Cambridge werkte, en richtte hij een nieuwe studierichting op, bekend als röntgenkristallografie. In 1914 raakte hij betrokken bij de Britse oorlogsinspanningen tijdens de Eerste Wereldoorlog door te helpen bij het opsporen van onderzeeërs en vier jaar later werd hij adviseur van de admiraliteit.
In 1915 werd hij benoemd tot Quain Professor door het University College London, maar hij nam de benoeming pas aan nadat hij zijn plicht met betrekking tot de oorlogsinspanning had vervuld. Toen hij begon te werken, was zijn werk voornamelijk gebaseerd op kristalanalyse.
In 1923 maakte de Koninklijke Instelling hem tot Fulleriaanse hoogleraar op het gebied van chemie en in hetzelfde jaar maakte het Davy Faraday Research Laboratory hem tot hun directeur.
Grote werken
Samen met zijn zoon William Lawrence Bragg vond hij de röntgenspectrometer uit en de studies van het vader-zoon-duo leidden tot de analyse van de kristalstructuur door middel van röntgenstralen.
Awards en prestaties
In 1907 werd hij Fellow van de Royal Society en 28 jaar later werd hij benoemd tot president. Hij was vijf jaar president. & Hij deelde de Nobelprijs voor natuurkunde met zijn zoon William Lawrence Bragg in 1915 voor hun onderzoek in verband met kristalanalyse. In hetzelfde jaar won hij de Barnard-medaille en de Matteucci-medaille.
In 1916 ontving hij de Rumford-medaille.
Hij werd in 1917 Commandeur in de Orde van het Britse Rijk en drie jaar later werd hij geridderd.
Hij werd bekroond met de Copley-medaille in 1930.
Persoonlijk leven en erfenis
William Henry Bragg trouwde in 1889 met Gwendoline Todd. Het echtpaar kreeg twee zonen, William Lawrence en Robert, en een dochter genaamd Gwendolen.
Hij stierf op 10 maart 1942 in Londen, Engeland, op 79-jarige leeftijd. De redenen voor zijn dood zijn onbekend.
Snelle feiten
Verjaardag 2 juli 1862
Nationaliteit Brits
Overleden op 79-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Sir William Henry Bragg
Geboren in: Wigton
Beroemd als Nobelprijswinnaar in de natuurkunde
Familie: kinderen: William Lawrence Bragg Gestorven op: 10 maart 1942 Overlijdensplaats: Londen Meer feiten opleiding: University of Cambridge, Trinity College, Cambridge, King William's College awards: 1915 - Nobelprijs voor natuurkunde 1930 - Copley Medal 1916 - Rumford Medal 1936 - Faraday Medal 1939 - John J. Carty Award for the Advancement of Science
