William George Heirens, ook wel bekend als de Lipstick Killer, was een seriemoordenaar uit Amerika. Hij werd veroordeeld in 1946 nadat hij bekende dat hij tussen juni 1945 en januari 1946 drie mensen had vermoord. Hij kreeg de bijnaam voor de beruchte boodschap die met lippenstift op de plaats delict was gekrabbeld. Opgegroeid in een verarmd, disfunctioneel gezin, begon Heirens misdaden te begaan toen hij nog een kind was. Hij verzamelde echter al zijn buit en verkocht er nooit een. Na zijn arrestatie werden de gestolen voorwerpen teruggevonden in een ongebruikte schuur op het dak van een gebouw bij zijn huis. De volgende twee jaar werd hij naar twee verschillende rooms-katholieke jeugdgevangenissen gestuurd. Ondanks zijn criminele activiteiten bloeide Heirens in zijn academische leven en blonk uit in al zijn vakken. Hij werd aangenomen in het speciale leerprogramma van de University of Chicago. Maar hij keerde terug naar een seriële inbreker die uiteindelijk leidde tot de eerste moord in juni 1945. Na zijn arrestatie werd hij gemarteld en geïnjecteerd met natriumpentothal of, zoals het in de volksmond wordt genoemd, het 'waarheidsserum'. Hij bekende uiteindelijk en werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Later herriep hij zijn bekentenissen en verklaarde dat ze onder dwang waren gegeven, veroorzaakt door politiegeweld en gedwongen verhoor. Heirens stierf op 83-jarige leeftijd in de gevangenis.
Kindertijd en vroege leven
William Heirens werd op 15 november 1928 geboren in Evanston, Illinois als zoon van George en Margaret Heirens. Zijn grootouders van vaderskant waren Luxemburgse immigranten. Hij groeide op in het Chicago van de jaren dertig en was goed bekend met armoede en misdaad. Zijn huis bood ook geen toevlucht. Zijn ouders maakten eindeloos ruzie en om er niet naar te luisteren, verliet hij vaak het huis en zwierf door de buurt.
Tijdens deze omzwervingen begon hij te stelen. Later verklaarde hij dat zijn vroege misdaden vooral voor de lol waren en om de spanning te verlichten. Op zijn dertiende werd hij voor het eerst gearresteerd nadat de politie hem betrapte met een geladen pistool. De autoriteiten doorzochten het huis van de Heirens en vonden een aanzienlijke hoeveelheid gestolen wapens in een ongebruikte schuur op het dak van een gebouw in de buurt. Omdat hij de gestolen goederen nooit heeft verkocht, werd de rest van de buit daar ook ontdekt.
Hij pleitte schuldig aan 11 beschuldigingen van inbraak en bracht de volgende maanden door op de Gibault School voor eigenzinnige jongens. Kort daarna werd hij voor de tweede keer gearresteerd voor diefstal / diefstal en werd hij naar St. Bede Academy gestuurd, een jeugdcorrectiecentrum dat wordt beheerd door benedictijnse monniken, waar hij de komende drie jaar van zijn leven doorbracht. In de instelling bewees hij zijn academische verdienste door uit te blinken in wiskunde, biologische wetenschappen en sociale wetenschappen.
Gezien zijn indrukwekkende testscores moedigden zijn leraren hem aan om zich aan te melden voor het speciale leerprogramma van de University of Chicago. Hij ontving zijn acceptatiebrief vlak voor zijn vrijlating en op 16-jarige leeftijd begon hij met zijn lessen in de herfstperiode van 1945.
In het begin woonde hij bij zijn ouders en pendelde hij naar de universiteit. Maar hij realiseerde zich dat het geen duurzame optie was en verhuisde naar de Gates Hall van de universiteit. Heirens werkte als bode of docent aan de universiteit om zichzelf te onderhouden. Helder, intelligent en knap, Heirens werd al snel populair bij zowel de studenten als de professoren. Hij keerde echter terug naar het leven van de misdaad en pleegde een reeks inbraken in huizen in de buurt van de universiteit.
The Killings
De drie moorden die Heirens bekende en later werden veroordeeld, waren van de 43-jarige Josephine Ross, de 33-jarige Frances Brown en de zesjarige Suzanne Degnan.
Het lichaam van Ross werd op 5 juni 1945 ontdekt in haar appartement op 4108 North Kenmore Avenue, Chicago. Ze had meerdere steekwonden op haar romp en haar hoofd was in een jurk gewikkeld. De rechercheurs vermoedden dat ze per ongeluk een indringer had ontmoet, die haar, nadat ze was verrast door haar aanwezigheid, had vermoord. Ze vonden donker haar in de klauwen van haar hand en concludeerden dat ze voor haar dood met haar aanvaller had geworsteld.
Ross 'toenmalige verloofde, voormalige echtgenoten en vriendjes hadden allemaal alibi's. De politie ging op zoek naar een donkerharige man die in het gebied had rondgedwaald maar hem niet kon vinden.
Brown werd op 10 december 1945 dood aangetroffen in haar appartement op 3941 North Pine Grove Avenue, Chicago. Ze had een mes in haar nek en een kogelwond op haar hoofd. Er stond een bericht in lippenstift op een muur van het appartement. Er stond: "In hemelsnaam / Sake vang me / Voordat ik meer dood / Ik kan mezelf niet beheersen."
Op 7 januari 1946 realiseerde de familie van Degnan zich dat de zesjarige Suzanne vermist werd in de slaapkamer van haar eerste verdieping op 5943 North Kenmore Avenue, Edgewater, Chicago. De rechercheurs vonden een losgeldbriefje met het volgende erop geschreven: 'GeI $ 20.000 Roodstaart & WACHT VOOR WERELD. DOE GEEN FBI OF POLITIE. Rekeningen IN 5's & 10's ”. Op de achterkant van het briefje stond een instructie, “BuRN This FoR heR SafTY”.
De vader van Degnan was een senior executive van Office of Price Administration (OPA) en halverwege de jaren veertig overwoog de organisatie de uitbreiding van de rantsoenering tot zuivelproducten, waardoor de vleesverpakkers die toen staakten, woedend werden. Verschillende andere leidinggevenden waren al bedreigd tegen hun kinderen.
Edward Kelly, de toenmalige burgemeester van Chicago, ontving een briefje met de tekst: 'Dit is om u te vertellen dat het me spijt dat ik niet ole Degnan heb gekregen in plaats van zijn meisje. Roosevelt en de OPA hebben hun eigen wetten gemaakt. Waarom zou ik niet en nog veel meer? ' De autoriteiten dachten aanvankelijk dat een van de vleesverpakkers het meisje had ontvoerd.
De autoriteiten kregen een anoniem telefoontje met de mededeling dat ze in de riolen bij het huis van Degnan moesten kijken. Na de instructie vond de politie het lichaam zonder lichaam van een meisje in een stormput, een blok verwijderd van haar huis. De rest van haar lichaamsdelen werden geleidelijk ontdekt, waarbij elk deel werd gevonden in het riool dat verder van haar huis verwijderd was dan het vorige.
De zaak trok de aandacht van zowel de media als het publiek. Er waren verschillende verdachten, waaronder een 65-jarige conciërge genaamd Hector Verburgh en een onlangs geloste marinier genaamd Sidney Sherman. Zowel Verburgh als Sherman werden uiteindelijk vrijgesproken omdat de eerste met succes de politie van Chicago had aangeklaagd wegens de martelingen die hij tijdens zijn ondervraging had ondergaan.
Er waren ook twee belangrijke bekentenissen. Vincent Costello, een lokale tiener, bekende dat hij het meisje had vermoord en op de dag van het incident het huis van Degnan had gebeld, waarbij hij losgeld eiste. Later onthulde hij echter dat hij had gebeld nadat hij de politie had horen praten over de zaak. Hij had niets met de moord te maken.
De tweede bekentenis kwam van Richard Russell Thomas, een verpleegster die ooit werd verdacht van het lastigvallen van een kind. Hij vertelde de politie gemakkelijk dat hij het meisje had vermoord. Maar tegen die tijd was er een nieuwe verdachte waar de autoriteiten in geïnteresseerd waren. Heirens was door de politie aangehouden terwijl hij op de vlucht was voor een inbraak. Hij had een pistool en richtte het naar verluidt op een van zijn achtervolgers. Thomas herriep later zijn bekentenis, maar de media waren al op Heirens gericht.
Arrestatie en ondervraging
Na zijn arrestatie op 26 juni 1946 werd Heirens streng ondervraagd. Later beweerde hij dat hij zes dagen achter elkaar was ondervraagd, regelmatig werd geslagen en geen eten of drinken kreeg. Dr. Haines en Dr. Grinker, psychologen bij de politie, dienden hem natriumpentothal toe zonder een bevelschrift of zonder uitdrukkelijke toestemming van Heirens of zijn ouders.
In de komende drie uur sprak Heirens volgens de autoriteiten van een alternatieve persoonlijkheid die hij 'George' noemde. Hij zei naar verluidt dat het George was die de moorden had gepleegd.
Hij heeft de achternaam van George nooit aan de politie gegeven. Desgevraagd verklaarde hij dat hij het zich niet kon herinneren en dat het 'een murmelende naam' was. De autoriteiten namen aan dat het "Murman" was; de media sensationeel het als "Murder Man". Later, in 1952, verklaarde Dr. Grinker dat Heirens zich nooit bij een van de moorden betrokken had.
Op de vijfde dag sinds zijn arrestatie kreeg hij een lekke band zonder verdoving. Ze moesten zijn polygraaftest opnieuw plannen nadat ze hadden geconcludeerd dat hij te veel pijn had. Toen hij de test onderging, waren de resultaten niet overtuigend.
Gedurende deze periode speelde de pers een belangrijke rol bij het beheersen van de publieke opinie over Heirens, en zou zelfs het onderzoek zelf beïnvloeden. George Wright, een verslaggever van de staf bij de Chicago Tribune, schreef op 16 juli 1946 een artikel over de moorden. Hij haalde details op en haalde twijfelachtige bronnen aan om Heirens de schuld te geven van de drie moorden en meldde dat hij al had bekend. Al snel waren de rest van de nieuwsuitzendingen in Chicago ervan overtuigd dat Heirens de moordenaar was.
Zijn verdedigingsteam was ervan overtuigd dat hij schuldig was. Dus toen de officier van justitie hem een koopje aanbood, dat hem van executie zou redden als hij de misdaden bekende, begonnen ze hem onder druk te zetten om de deal te accepteren. Zo tekenden de 17-jarige Heirens en zijn ouders een bekentenis. Hoewel de aanvankelijke deal betrekking had op één levensperiode met een paar kleine beschuldigingen, werd Heirens, nadat hij op een persconferentie niet meewerkte, verlengd tot drie levensvoorwaarden.
Een van de harde bewijzen die tijdens het onderzoek werden verzameld, was een vlekkerige vingerafdruk waarvan de autoriteiten aanvankelijk zeiden dat ze niet overeenkwamen met die van Heirens, maar die verklaring werd uiteindelijk ingetrokken en er werd bevestigd dat hij wel van Heirens was. Er werd ook een mes ontdekt, dat hij toegaf te gebruiken om Degnan in stukken te snijden en het op het metrotraject in de buurt van de plaats van de moord te gooien.
Trial, veroordeling en veroordeling
Na zijn arrestatie veranderden zijn ouders en jongere broer hun achternaam in Hill. Op 7 augustus 1946 bekende Heirens de moorden voor de rechtbank. Op aandringen van de aanklagers voerde Heirens zijn misdaad opnieuw uit in het huis van Degnan.
In de nacht van 4 september probeerde hij zelfmoord te plegen, maar werd ontdekt door de bewakers. Later onthulde hij dat wanhoop hem ertoe had gebracht zelfmoord te plegen.
Hij werd veroordeeld tot drie levenslange gevangenisstraffen. Toen sheriff Michael Mulcahy hem vroeg of het meisje had geleden, antwoordde Heirens dat hij het niet wist; hij had haar niet vermoord. Hij verzocht Mulcahy verder om de vader van het meisje te vertellen dat hij voor zijn andere dochter moest zorgen, aangezien de moordenaar nog steeds daar was.
Leven in gevangenis en dood
Direct na zijn veroordeling herriep William Heirens zijn bekentenis. Hij woonde tot 1975 in de Stateville-gevangenis in Joliet, Illinois en verhuisde daarna naar het minimaal beveiligde Vienna Correctional Center in Wenen, Illinois.
In 1988 verzocht hij te worden overgebracht naar de minimaal beveiligde gevangenis van het Dixon Correctional Center in Dixon, Illinois. Gedurende zijn hele leven zette hij zijn niet-succesvolle pogingen om genade te verwerven voort.
Hij stierf op 5 maart 2012 als gevolg van complicaties veroorzaakt door diabetes, aan het University of Illinois Medical Center.
Snelle feiten
Verjaardag 15 november 1928
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op leeftijd: 83
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: William George Heirens, Lipstick Killer
Geboren in: Evanston, Illinois
Beroemd als Seriemoordenaar
Familie: vader: George Heirens moeder: Margaret Heirens Overleden op: 5 maart 2012 Meer feiten opleiding: University of Chicago
