William Christopher Zeise was een prominente Deense organische chemicus die wordt gecrediteerd voor het synthetiseren van de eerste synthetische organometaalverbinding, die hij 'sal kalicoplatinicus inflammabilis' noemde. Tegenwoordig draagt het zout zijn naam en wordt het in de volksmond het zout van Zeise genoemd. Zeise, geboren als vader van een apotheker, ontwikkelde op de middelbare school een interesse in natuurwetenschappen. Hij verhuisde naar Kopenhagen, waar hij onder Gottfried Becker trainde als apothekersassistent bij de Royal Court Pharmacy. Kwetsbare gezondheid dwong hem terug te keren naar zijn geboorteland, maar niet lang. Zeise hervatte zijn studie aan de Universiteit van Kopenhagen met een grotere ijver voor chemie. Hij wilde niet zomaar een hofapotheker zijn. Na zijn proefschrift deed Zeise intensief onderzoek. Zijn onderzoek naar organische zwavelverbindingen leidde tot de ontdekking van een nieuwe klasse van organische verbindingen xanthaten, die in 1823 als gele kaliumzouten werden geïsoleerd. Andere door hem ontdekte zwavelverbindingen zijn de thioalcoholen of mercaptan en de sulfiden of thioethers. Zeise werd door de Deense monarch versierd met de Ridder in de Orde van de Dannebrog voor zijn wetenschappelijke ontdekkingen en onderzoeken.
Kindertijd en vroege leven
William Christopher Zeise werd geboren op 15 oktober 1789 in Slagelse, Denemarken, als zoon van Frederick Zeise en Johanna Helena Hammond. Zijn vader, een vriend van natuurkundige Hans Christian Ørsted, was apotheker van beroep.
De jonge Zeise behaalde zijn vroege opleiding aan de Slagelse Latin School. In 1805 verhuisde hij naar Kopenhagen, waar hij in de leer ging als apothekersassistent bij Gottfried Becker bij de Royal Court Pharmacy. De stage duurde echter niet lang vanwege zijn zwakke gezondheid toen hij na een paar maanden naar huis terugkeerde.
Bij thuiskomst uit Kopenhagen ontwikkelde hij een interesse in natuurlijke filosofie. Hij hield zich bezig met het lezen van wetenschappelijke artikelen. Hij informeerde zichzelf over de kwantitatieve chemische theorie van Antoine Lavosier, Gren's Chemistry, Adam Hauch's Priniciples of Natural Philosophy en Ørsted's papers in Scandinavian Literature and Letters
In 1806 herschikte hij de apotheek van zijn vader volgens de nieuwe farmacopee van 1805, die de antiflogistische nomenclatuur had opgelegd. Zeise was van plan terug te keren naar Kopenhagen om zijn diepgewortelde verlangen na te streven om scheikunde te studeren en een belangrijke bijdrage te leveren in het veld.
In de herfst van 1806 verhuisde hij naar Kopenhagen, waar hij verbleef in het ouderlijk huis van Ørsted. Hij diende als assistent van Ørsted en hielp deze laatste bij het voorbereiden van universitaire lezingen. Ørsted had een diepgaande invloed op de geest van Zeise. De samenwerking met Ørsted duurde enkele jaren, totdat Zeise besloot het universitair toelatingsexamen af te leggen.
In 1809 werd hij universiteitsstudent. Hij wilde eerst geneeskunde studeren, maar realiseerde zich dat zijn interesses en interesses een bredere wetenschappelijke basis hadden. Als zodanig studeerde hij geneeskunde, natuurkunde en scheikunde.
In 1815 studeerde hij af in de farmacie. Het jaar daarop behaalde hij zijn masterdiploma. In 1817 diende hij zijn proefschrift in over 'het effect van alkaliën op organische stoffen'.
Carrière
Na zijn doctoraat verhuisde William Christopher Zeise naar het buitenland omdat de Universiteit van Kopenhagen geen aparte leerstoel chemie had en geen wetenschappelijk laboratorium voor het onderwerp. Nadat ze wat geld had verkregen, bereikte Zeise Göttingen. De eerste vier maanden bracht hij onderzoek door in het laboratorium van Friedrich Stromeyer.
Na een kort verblijf in Göttingen verhuisde hij naar Parijs, waar hij een jaar verbleef. In Parijs raakte hij bevriend met de vooraanstaande Zweedse chemicus Jöns Jacob Berzelius. Interessant is dat de twee een goede verstandhouding hadden. Berzelius had veel bewondering voor Zeise en prees zijn proefschrift zeer.
Na zijn verblijf in het buitenland keerde hij in het najaar van 1819 terug naar Kopenhagen. Tot die tijd was er op de universiteit niets veranderd. Ondanks dat hij de enige opgeleide chemicus in Denemarken was, had hij geen goede vooruitzichten op een afspraak.
Hij werkte samen met Ørsted en de twee bevorderden met behulp van openbare middelen zijn werk in de wetenschap. Zeise verbouwde de keuken van het appartement in Norregade dat de universiteit had gehuurd voor gebruik als natuurkundig atelier, in zijn kleine laboratorium dat hij noemde, Royal Science Laboratory. In het eerste jaar heeft hij tien studenten opgeleid.
In 1822 werd hij benoemd tot buitengewoon hoogleraar scheikunde. Volgend jaar identificeerde Zeise in zijn kleine maar efficiënt uitgeruste laboratorium een nieuwe familie van zwavelhoudende verbindingen. Hij noemde ze xanthaten (xanthus in het Grieks, wat geel betekent), vanwege de overwegend gele kleur van xanthaatzouten. De ontdekking leidde tot het wijdverbreide gebruik van xanthaatzouten in de synthetische chemie.
In 1824 stelde Ørsted een nul op een site die uiteindelijk de Deense Polytechnische Onderwijsinstelling werd. Oorspronkelijk was het een boerderij, maar het land werd getransformeerd. Het grote stalgebouw op de binnenplaats deed dienst als chemisch laboratorium. Het college werd uiteindelijk opgericht in 1829. Zeise speelde een belangrijke rol bij de uitbreiding en organisatie van het chemisch laboratorium.
In 1830 probeerde hij platinachloride te laten reageren met ethanol. De reactie leidde tot een reeks op platina gebaseerde organometaalverbindingen; een dergelijke verbinding, die hij 'sal kalicoplatinicus inflammabilis' noemde, draagt tegenwoordig zijn naam en wordt in de volksmond het zout van Zeise genoemd. De ontdekking van het zout veroorzaakte een controverse tussen Zeise en Justus von Leibiz, een Duitse chemicus.
In het decennium van 1830 werkte hij aan metalen, verbindingen en chemicaliën. Gedurende deze tijd deed hij verschillende wetenschappelijke ontdekkingen.In 1832 ontdekte hij thioalcoholen (thiolen) die hij mercaptanen noemde omdat ze onoplosbare kwikzouten vormden (corpus mercurium captans). Volgend jaar ontdekte hij thioethers.
Het laatste gepubliceerde werk van Zeise toonde zijn poging om het pigment caroteen uit wortelsap te zuiveren in het Polytechnic Institute. Door zijn onderzoek ontdekte hij dat het pigment oplosbaar was in koolstofdisulfide en identificeerde het correct als koolwaterstof.
Grote werken
De opmerkelijkste wetenschappelijke ontdekking van Zeise kwam toen hij de eerste synthetische organometaalverbinding synthetiseerde, het zout van Zeise. Oorspronkelijk heette het ‘sal kalicoplatinicus inflammabilis’, het zout werd uiteindelijk naar hem vernoemd. Dit was echter niet de enige wetenschappelijke ontdekking die hij deed. Het onderzoek van Zeise naar organische zwavelverbindingen leidde tot de ontdekking van een nieuwe klasse van organische verbindingen xanthaten, die werden geïsoleerd als gele kaliumzouten. Hij ontdekte ook thioalcoholen of mercaptan en de sulfiden of thioethers.
Awards en prestaties
Zeise was lid van de Royal Danish Academy of Sciences and Letters. Hij ontving een zilveren medaille van de Academie.
In 1836 werd hij door de Deense vorst bekroond met een van de hoogste onderscheidingen, Ridder in de Orde van de Dannebrog.
Persoonlijk leven en erfenis
William Christopher Zeise trouwde in februari 1842 met Maren Martine Bjerring.
Hij leed de hele tijd aan een zwakke gezondheid. Dit kwam waarschijnlijk door zijn behandeling van schadelijke chemicaliën in slecht geventileerde ruimtes.
Hij ademde zijn laatste op 12 november 1847 in Kopenhagen, Denemarken.
Zeise wordt gerekend tot de groep van organische chemici die in de eerste helft van de negentiende eeuw de basis legden voor de wetenschappelijke organische chemie.
Snelle feiten
Verjaardag: 15 oktober 1789
Nationaliteit Deens
Overleden op leeftijd: 58
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Slagelse, Denemarken
Beroemd als Organische chemicus
