William Childs Westmoreland was een Amerikaanse legerofficier die het bevel voerde over de strijdkrachten tijdens de oorlog in Vietnam van 1964 tot 1968. Hij was de stafchef van het leger van 1968 tot 1972. Geboren in een familie uit de hogere middenklasse in Spartanburg County, Zuid Carolina werd hij op 15-jarige leeftijd Eagle Scout. Als jongvolwassene verdiende Westmoreland de Silver Buffalo en Distinguished Eagle Scout Award van de Boy Scouts of America. Na een jaar in The Citadel, South Carolina te hebben doorgebracht, schreef hij zich in aan de United States Military Academy in West Point en studeerde uiteindelijk af als eerste kapitein in 1936. Na zijn afstuderen diende hij als artillerie-officier en was hij betrokken bij tal van opdrachten bij de 18e Veldartillerie bij Fort Sill. Met de 9th Infantry Division in Fort Bragg, diende Westmoreland gedurende de Tweede Wereldoorlog. In 1956, op 42-jarige leeftijd, werd hij generaal-majoor. Hij was getrouwd en had drie kinderen. Na meer dan tien jaar met de ziekte van Alzheimer te hebben geleefd, stierf Westmoreland in juli 2005, op 91-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
William Childs Westmoreland werd geboren op 26 maart 1914 in Saxon, South Carolina, VS, als zoon van James Ripley en Eugenia Talley Childs.
Op 15-jarige leeftijd werd hij Eagle Scout en won hij de Distinguished Eagle Scout Award en Silver Buffalo van de Boy Scouts of America.
In 1932 woonde Westmoreland The Citadel, The Military College of South Carolina bij. Later woonde hij de Militaire Academie van de Verenigde Staten in West Point, New York bij.
Hij studeerde uiteindelijk af aan West Point als eerste kapitein in 1936. Westmoreland ontving het Pershing Sword.
Militaire loopbaan
Na zijn afstuderen werd William Westmoreland aangesteld als artillerie-officier. Hij sloot zich aan bij de 18e Veldartillerie in Fort Sill en deed verschillende opdrachten bij de eenheid.
In 1939 werd hij bataljonsstafofficier en batterijcommandant bij de 8th Field Artillery bij Schofield Barracks, Hawaii.
Van 1943 tot 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde hij het bevel over het 34th Field Artillery Battalion, 9th Infantry Division. Op 13 oktober 1944 werd Westmoreland gepromoveerd tot de rang van stafchef van de 9th Infantry Division.
Na de oorlog was hij commandant van het 504th Parachute Infantry Regiment, 82d Airborne Division.
In 1947 werd hij stafchef van de 82nd Airborne Division en diende hij tot 1950. Daarna volgde zijn rol als instructeur bij de General Staff College en het Army War College.
Westmoreland was tijdens de Koreaanse oorlog actief in het leger. Van 1952 tot 1953 was hij commandant van het 187th Airborne Regimental Combat Team.
Daarna keerde hij terug naar de VS, waar hij werd aangesteld als plaatsvervangend assistent-stafchef, G – 1. Na de Koreaanse oorlog werd hij in 1955 secretaris van de generale staf en bekleedde deze rang tot 1958.
De Amerikaanse legerofficier werd toen de bevelhebber van de 101st Airborne Division. In juli 1960 werd hij benoemd tot superintendent van de Amerikaanse Militaire Academie en vervulde deze functie tot juni 1963.
Van juli 1963 tot december 1963 was Westmoreland de bevelhebber van het XVIII Airborne Corps.
In januari 1964 was hij plaatsvervangend commandant van het Militaire Assistentie Commando, Vietnam. Hij werd in juni van dat jaar gepromoveerd tot commandant en bekleedde de functie tot juni 1968. Van 1968 tot 1972 diende hij in het Amerikaanse leger als stafchef.
De oorlog in Vietnam en Westmorelands als commandant in Zuid-Vietnam
Van november 1955 tot april 1975 werd de oorlog in Vietnam uitgevochten tussen Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam. Tijdens de oorlog werd Noord-Vietnam gesteund door China, de Sovjet-Unie en andere communistische bondgenoten, terwijl Zuid-Vietnam de steun kreeg van de VS, Zuid-Korea en andere anticommunistische bondgenoten. De oorlog duurde 19 jaar en eindigde in 1975.
Westmoreland werd in 1963 naar Vietnam gestuurd, waar hij de MACV leidde. Tijdens zijn onderneming groeide de kracht van de Amerikaanse troepen van 16.000 naar het hoogtepunt van 535.000 in 1968, het jaar dat ook het keerpunt in de oorlog met het Tet-offensief betekende.
Gedurende die tijd concentreerde Westmoreland zich op de Slag bij Khe Sanh en slaagde er ook in de aanvallen tegen de communistische troepen af te weren.
Zijn oorlogsstrategie werd gekenmerkt door intensief gebruik van luchtmacht en artillerie en frequente pogingen om het oppositieleger te betrekken bij grootschalige veldslagen.
Westmoreland onderdrukte herhaaldelijk pogingen van Lew Walt en John Paul Vann om over te stappen op een "pacificatie" -strategie. In plaats daarvan concentreerde hij zich op 'positieve indicatoren', die echter onbeduidend werden toen het Tet-offensief plaatsvond.
Ook in 1968 overwoog hij de inzet van kernwapens in een noodplan met de codenaam Fracture Jaw. Zijn strategie werd uiteindelijk verlaten door het Witte Huis.
Militaire onderscheidingen en onderscheidingen
William Westmoreland werd geëerd met talrijke binnen- en buitenlandse onderscheidingen en prijzen in zijn carrière. Zijn Amerikaanse onderscheidingen en onderscheidingen zijn onder meer Army Presidential Unit Citation, European-African-Middle Eastern Campaign Medal, World War II Victory Medal, Korean Service Medal en Vietnam Service Medal.
Enkele van zijn internationale onderscheidingen zijn WO II Croix de guerre; Republiek Vietnam Distinguished Service Order, First Class; Order of Military Merit, Grand Officer uit Brazilië; Orde van de Rijzende Zon uit Japan; Orde van Sikatuna uit Filipijnen; en Presidential Unit Citation van de Republiek Korea.
Familie en persoonlijk leven
William Westmoreland zag zijn toekomstige vrouw, Katherine, een dochter van kolonel Edwin R. Van Deusen, voor het eerst in Fort Sill toen ze nog maar negen jaar oud was. De twee ontmoetten elkaar later opnieuw en trouwden in 1947. Samen kregen ze drie kinderen, namelijk Katherine, James en Margaret.
De zwager van Westmoreland was luitenant-kolonel Frederick Van Deusen, die enkele uren nadat de eerste in 1968 als stafchef van het leger was ingezworen, werd gedood.
Death & Legacy
Op 18 juli 2005 stierf William Westmoreland op 91-jarige leeftijd in zijn bejaardentehuis in South Carolina. Hij leed al minstens tien jaar aan de ziekte van Alzheimer.
De General William C. Westmoreland Bridge in South Carolina is naar hem vernoemd.
De General William C. Westmoreland-prijs werd in 1996 goedgekeurd door de National Society of the Sons of the American Revolution. De prijs wordt elk jaar uitgereikt aan een uitzonderlijke SAR-veteraan als vrijwilliger.
Snelle feiten
Verjaardag 26 maart 1914
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: militaire leiders Amerikaanse mannen
Overleden op 91-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: William Westmoreland
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Saxon, South Carolina, Verenigde Staten
Beroemd als Militaire leider
Familie: Echtgeno (o) t (e): Katherine Van Deusen (m. 1947) vader: James Ripley Westmoreland moeder: Eugenia Talley Childs kinderen: James Ripley II, Katherine Stevens, Margaret Childs Overleden op: 18 juli 2005 Amerikaanse staat: South Carolina Overleden: Alzheimerziekten en handicaps: Alzheimer Meer feiten Onderwijs: Harvard Business School, US Army War College, Amerikaanse militaire academie, The Citadel - The Military College of South Carolina
