Vice-admiraal William Bligh FRS was een Britse zeeman, ontdekkingsreiziger en koloniaal administrateur. Hij was de commandant van de HMS Bounty toen de beroemde muiterij op dat schip plaatsvond. De zoon van een douanebeambte, Bligh werd op zevenjarige leeftijd lid van de Royal Navy. In 1770 werd hij aangesteld als matroos op HMS Hunter. In 1776 werd hij door kapitein James Cook geselecteerd om tijdens zijn derde en laatste reis naar de Stille Oceaan als zeilmeester op resolutie te dienen. Gedurende zijn carrière diende Bligh op een aantal schepen en steeg geleidelijk door de gelederen om uiteindelijk vice-admiraal te worden bij de Royal Navy. De muiterij op de premie vond plaats in 1789 en de muiters werden geleid door Bligh's eenmalige protégé Fletcher Christian. Nadat ze de controle over het schip hadden overgenomen, plaatsten ze Bligh en zijn trouwe mannen bij de lancering van het schip en stuurden ze op drift. Alle mannen leefden nog toen ze Timor bereikten. Zeventien jaar na de muiterij werd hij gouverneur van New South Wales in Australië. Zijn acties tijdens de ambtstermijn veroorzaakten de zogenaamde Rum-opstand. Hij werd gearresteerd en keerde later terug naar Engeland.
Kindertijd en vroege leven
William Bligh, geboren op 9 september 1754, was de zoon van Jane Pearce en Francis Bligh. De exacte geboorteplaats is onbekend. Het kan Plymouth, Devon of St Tudy, Cornwall zijn. Zijn vader was een douanebeambte die met zijn moeder trouwde, toen weduwe, toen ze 40 jaar oud was.
Carrière bij de Royal Navy
Op zevenjarige leeftijd tekende William Bligh bij de Royal Navy. Toen hij 16 jaar oud was, werd hij als matroos lid van de bemanning van HMS Hunter. In het volgende jaar werd hij adelborst. In september 1771 trad hij toe tot de bemanning van Crescent en bracht hij de volgende drie jaar van zijn leven eraan door.
In 1776 werd hij door kapitein James Cook gekozen om op resolutie te dienen als zeilmeester tijdens Cook's derde en laatste expeditie naar de Stille Oceaan. Cook werd gedood in 1779 en Bligh en andere bemanningsleden kwamen in 1780 terug naar Engeland. Hij verstrekte vervolgens informatie over wat er tijdens de reis gebeurde.
In februari 1781 trad hij toe tot de bemanning van HMS Belle Poule als senior onderofficier die verantwoordelijk was voor navigatie. Een paar maanden later, in augustus, was hij aanwezig bij de Battle of Dogger Bank en diende hij onder Sir Hyde Parker, die op dat moment een admiraal was van de Royal Navy.
Zijn acties tijdens de strijd leverden hem een commissie op als luitenant. In de daaropvolgende 18 maanden diende hij als luitenant op verschillende schepen.
Van 1783 tot 1787 werkte Bligh als kapitein in de koopvaardij. In latere jaren diende hij als kapitein op verschillende militaire vazallen, waaronder HMS Calcutta, HMS Monarch en HMS Irresistible.
In 1808 werd hij commodore toen hij op HMS Porpoise diende. Tussen april en oktober 1810 was hij de commodore van HMS Hindostan.
Bligh werd in 1811 benoemd tot schout-bij-nacht admiraal. Hij werd in 1812 schout-bij-nacht admiraal en in 1813 tot schout-bij-nacht admiraal. In juni 1814 werd hij vice-admiraal van het blauw.
The Mutiny on the Bounty
In het begin van de jaren 1780 ontmoette Bligh tijdens zijn ambtstermijn in de koopmansdienst een jonge man genaamd Fletcher Christian. Intelligent en nieuwsgierig, Christian won al snel Bligh, die hem alles begon te leren wat hij wist over zeilen.
In 1787 werd Bligh benoemd tot commandant van het Royal Navy-schip HMAV Bounty. De reis werd gemaakt in opdracht van plantage-eigenaren in het Caribisch gebied, die op zoek waren naar een voedsel voor eigen gebruik voor hun slaven. Het was de Engelse botanicus Sir Joseph Banks die het gebruik van Tahitiaanse broodvrucht voorstelde.
De admiraliteit wist dat Bligh een uiterst bekwame commandant was, maar de situatie waarin hij commandant werd en zijn gedachten over de reis waren gevaarlijk complex.
Tijdens zijn dienst aan Resolution was zijn optreden voorbeeldig en hij vond dat hij er een behoorlijke beloning voor verdiende. Het werd echter overschaduwd door de dood van Cook. Bovendien wilde hij aan zijn eigen grote reis beginnen.
Bligh onderging een drastische loonsverlaging na zijn terugkeer bij de Royal Navy en voelde zich buitengewoon gefrustreerd toen hij niet tot kapitein werd gemaakt voor de expeditie. Tijdens de reis besloot hij zowel als kapitein en als achtervolger te dienen. Door zijn financiële situatie destijds bleek deze beslissing uiteindelijk catastrofaal.
Op 28 april 1789 vond de muiterij plaats in de Stille Zuidzee. Het werd overwegend georkestreerd door Christian, die de gezagvoerder / luitenant van de kapitein was. De muiters namen de leiding over het schip, zetten Bligh en 18 loyalisten op de open lancering van het schip en stuurden ze op drift. De ontevreden bemanningsleden bereikten Tahiti en Pitcairn Island en begonnen daar te wonen.
Bligh en zijn loyale mannen voltooiden een reis van meer dan 3.500 zeemijl (6.500 km; 4.000 mijl) voordat ze op 14 juni 1789 in Coupang, een nederzetting op Timor, aankwamen. Terwijl ze allemaal de reis overleefden, stierven er niet lang daarna in de pestrijke haven van Nederlands-Indië van Batavia (het huidige Jakarta).
Over de oorzaak van de muiterij wordt veel gediscussieerd. Sommige bronnen beweren dat Bligh zijn schip bestuurde als een wrede tiran, die vaak misbruik maakte om de mensen onder hem naar zijn hand te zetten. Er is ook een overtuiging dat de muiters dachten dat ze met Christian als hun kapitein zouden terugkeren naar Tahiti en hun leven zouden leiden in een paradijs.
In oktober 1790 verdedigde Bligh zich met succes in de krijgsraad voor het verlies van Bounty. Tussen 1791 en 1793 ondernam hij een tweede broodvruchtenreis als commandant van de HMS Providence.
Gouverneur van Nieuw-Zuid-Wales
De schande van de muiterij leverde Bligh de denigrerende bijnaam "Bounty Bastard" op, die de rest van zijn leven bij hem zou blijven. Desondanks bleef hij het Britse rijk bij uitstek dienen. Hij ontving credits voor het vinden van 13 Pacifische eilanden en werd in 1801 lid van de Royal Society of London.
In 1805 onderging hij een tweede krijgsraad voor zijn beledigende taal, maar werd uiteindelijk vrijgesproken.
Van 1806 tot 1808 was hij de gouverneur van New South Wales. Bij zijn aanstelling kreeg hij te horen dat hij voor de corrupte rumhandel van het New South Wales Corps moest zorgen. De stappen die hij tegen de handel nam, leidden tot de zogenaamde Rum-opstand.
Op 26 januari 1808 werd hij aangehouden door het korps en uit zijn bevel gezet, een daad die later door het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken als illegaal werd beschouwd.
Familie en persoonlijk leven
Op 4 februari 1781 trouwde William Bligh met Elizabeth Betham, de dochter van een douane-ophaler, in Onchan, Isle of Man. Het echtpaar kreeg acht kinderen, zes dochters, Mary Putland, Jane Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Anne Bligh en Harriet Maria Barker, en twee zonen, Henry Bligh en William Bligh.
Death & Legacy
Op 7 december 1817 stierf Bligh op 63-jarige leeftijd in Londen en werd bijgezet in een familiegraf in St. Mary's, Lambeth. De kerk is sindsdien het Tuinmuseum geworden.
Door de jaren heen heeft de 'Mutiny on the Bounty' verschillende literaire en filmische voorstellingen geïnspireerd. Hij is gespeeld door George Cross in 'The Mutiny of the Bounty' (1916), Mayne Lynton in 'In the Wake of the Bounty' (1933), Charles Laughton in 'Mutiny on the Bounty' (1935), Trevor Howard in 'Mutiny on the Bounty' (1962) en Anthony Hopkins in 'The Bounty' (1984). Bligh is een personage uit Sir Arthur Quiller-Couch's korte verhaal ‘Frenchman's Creek’.
Snelle feiten
Verjaardag: 9 september 1754
Nationaliteit Brits
Beroemd: militaire leiders Britse mannen
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Vice-admiraal William Bligh
Geboren land: Engeland
Geboren in: Plymouth, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Militaire leider
Familie: Echtgenoot / Ex-: Elizabeth Betham (m. 1781) vader: Francis Bligh moeder: Jane Balsam kinderen: Anne Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Harriet Maria Barker, Henry Bligh, Jane Bligh, Mary Putland, William Bligh Overleden op : 7 september 1817 plaats van overlijden: Bond Street, Londen, Verenigd Koninkrijk
