Wilbur Wright was een vlieger en uitvinder die samen met zijn broer Orville Wright 's werelds eerste succesvolle vliegtuig ontwikkelde. De gebroeders Wright waren de pioniers in het bouwen van een door energie aangedreven, gecontroleerd vliegtuig dat een menselijke vlucht kon volhouden. Wilbur's fascinatie voor vliegen begon toen zijn vader hem een speelgoedhelikopter kocht naar het ontwerp van Alphonse Pénaud, een Franse luchtvaartpionier. Wilbur was heel dicht bij zijn jongere broer, Orville, met wie hij zijn experimenten uitvoerde. Als slimme jongeling was hij altijd op zoek naar nieuwe intellectuele uitdagingen. De gebroeders Wright werden sterk beïnvloed door het werk van de Duitse luchtvaartpionier Otto Lilienthal, de eerste die herhaaldelijk zweefvluchten maakte. Door de tragische dood van Lilienthal bij een glijdend ongeval besefte Wilbur het belang van bedieningselementen in een vliegtuig. De broers bestudeerden alle modellen van de bestaande vliegmachines en waren vastbesloten iets beters te bedenken. De broers werkten jarenlang onophoudelijk aan het bouwen van een vliegtuig dat de vlucht kon volhouden terwijl een mens aan boord zat. In 1903 waren ze succesvol in het ontwerpen en bouwen van de Wright Flyer, die door het U.S. Smithsonian Institution werd beschreven als "... de eerste aangedreven, zwaarder-dan-luchtmachine die een gecontroleerde, aanhoudende vlucht realiseerde met een piloot aan boord."
Kindertijd en vroege leven
Wilbur Wright was een van de zeven kinderen van Milton Wright, een bisschop, en zijn vrouw Susan Catherine Koerner. Hij was van gemengde afkomst. Sommige van zijn broers en zussen hebben de kindertijd niet overleefd.
Zijn vader kocht hem en zijn broer Orville ooit een speelgoedhelikopter van papier, bamboe en kurk. Wilbur en Orville speelden ermee totdat het brak en de broers bouwden een nieuwe voor zichzelf.
Als student was hij intellectueel gemotiveerd, excelleerde op school en was een goede atleet. Hij koesterde dromen om naar de Yale University te gaan en leraar te worden. Hij was een vraatzuchtige lezer en hield van schrijven.
Hij kreeg een ongeluk tijdens het ijshockey, wat hem zowel lichamelijk als psychisch pijn deed. Hij verloor al zijn ambities, liet zijn plannen om naar de universiteit te gaan in de steek en bleef thuis om voor zijn zieke moeder te zorgen.
Carrière
Wilbur en Orville begonnen in 1889 een drukkerij met Orville als uitgever en Wilbur als redacteur, en lanceerden een wekelijkse krant 'West Side News'. De broers ontwierpen en bouwden de drukpers zelf. Ze zetten het papier om in een dagblad, maar omdat ze geen succes vonden, verlegden ze hun aandacht naar commercieel drukwerk.
De broers openden in 1892 een fietsenreparatie- en verkoopwinkel, Wright Cycle Company, in een poging te profiteren van de fietsgekte die het land overspoelde.
De groeiende interesse van de broers in de luchtvaart werd gevoed door de avonturen van Otto Lilienthal, een Duitse piloot die met succes verschillende vluchten had gemaakt. De dood van Otto bij een glijongeval in 1896 raakte Wilbur diep en hij besloot een betere manier te vinden om te vliegen.
Wilbur en Orville begonnen hun mechanische experimenten na het bestuderen van de werken van anderen op het gebied van luchtvaart zoals Chanute, Sir George Cayley, Lillienthal en Leonardo da Vinci.
De broers hebben in de periode 1900-02 drie zweefvliegtuigen ontworpen en gebouwd. Het eerste Wright-zweefvliegtuig kon een man dragen. Ze hebben verdere verbeteringen aangebracht in de volgende twee zweefvliegtuigen en het derde zweefvliegtuig had een roer aan de achterkant met gierbesturing.
Ze bouwden de Wright Flyer, het eerste succesvolle gemotoriseerde vliegtuig, in 1903. Het was het eerste vliegtuig dat in staat was om zwaarder dan lucht te vliegen. De Flyer was gebaseerd op het ontwerp van de laatste van de Wright-zweefvliegtuigen.
, VredeGrote werken
De experimenten van de broer bij het bouwen van een aangedreven en veilig vliegtuig kregen een concrete vorm met de bouw van de Wright-zweefvliegtuigen, een serie van drie zweefvliegtuigen gebouwd tussen 1900 en 1902. De First Glider was in staat om een man te dragen.
Het tweede zweefvliegtuig was vergelijkbaar met het eerste, maar had een grotere spanwijdte. Er werden 50 tot 100 gratis vluchten mee gemaakt. Dit zweefvliegtuig was een verbetering ten opzichte van het eerste, maar het leverde nog steeds niet de verwachte lift op.
In 1902 bouwden ze hun derde zweefvliegtuig met gierbesturing door middel van een achterste roer. Ze hebben dit zweefvliegtuig verder verbeterd door het roer stuurbaar te maken voor een betere controle. Dit zweefvliegtuig werd gebruikt om tot 1000 glijders te maken.
De broers bouwden in 1903 de Wright Flyer, het eerste gemotoriseerde vliegtuig dat in staat was om zwaarder dan de lucht te vliegen. Het was rechtstreeks gebaseerd op het ontwerp van het zweefvliegtuig uit 1902. Ze gebruikten Giant Spruce-hout als constructiemateriaal en de vleugels waren ontworpen met een camber van 1 op 20. De motor voor het vliegtuig is gebouwd door Charlie Taylor, een monteur die met de Wrights werkt.
Awards en prestaties
Wilbur en zijn broer Orville kregen de Congressional Medal of Honor in 1909 nadat ze waren teruggekeerd van een succesvolle tournee door Europa. Ze kregen ook gouden medailles van de staat Ohio en de stad Dayton.
Wilbur, Orville en hun zus Katharine kregen in 1909 het Legion of Honor na hun succesvolle luchtvaartdemonstraties in 1908 en 1909.
Persoonlijk leven en erfenis
Wilbur was heel dicht bij zijn vader, broer Orville en zus Katherine. Hij is nooit getrouwd en heeft ook geen kinderen gehad. Hij stierf aan buiktyfus op 45-jarige leeftijd in 1912.
Trivia
Aanvankelijk weigerde het Smithsonian Institution de gebroeders Wright de eer te geven voor het bouwen van het eerste aangedreven en bestuurde vliegtuig.
Van al zijn kinderen was Wilbur het favoriete kind van zijn vader.
Geen van de beroemde Wright-zweefvliegtuigen is bewaard gebleven, hoewel er later replica's zijn gebouwd.
Snelle feiten
Verjaardag 16 april 1867
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 45-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Geboren in: Millville, Indiana
Familie: vader: Milton Wright (1828-1917) moeder: Susan Catherine Koerner broers en zussen: Reuchlin (1861-1920) Lorin Overleden op: 30 mei 1912 plaats van overlijden: Dayton US Staat: Indiana Oprichter / medeoprichter: Wright Brothers Airplane Bedrijf, Wright Cycle Company, Wright-Martin company, Curtiss-Wright Corporation ontdekkingen / uitvindingen: vliegtuig
