Max Weber was een Duitse socioloog, filosoof, managementtheoreticus, jurist en econoom, wiens ideeën een grote invloed hadden op de vroege ontwikkeling van de sociale theorie en op basis van sociaal onderzoek. Vaak genoemd naast Émile Durkheim en Karl Marx, als een van de grondleggers van de sociologie, beschouwde Weber de sociologie in de eerste plaats als een nuttig instrument voor de analyse van hoe sociale krachten kunnen worden beïnvloed door de opkomst van het kapitalisme en hoe het kapitalisme zelf kan worden beïnvloed door sociaal veranderingen zoals verbeterd onderwijs en alfabetisering. Weber is vooral bekend vanwege zijn onderzoek naar hoe culturele invloeden die in religie zijn ingebed, kunnen worden gebruikt als een manier om te begrijpen hoe kapitalistische systemen worden gevormd. Max Weber rende na de Eerste Wereldoorlog (zonder succes) naar een zetel in het parlement en was een van de oprichters van de kortstondige ‘Duitse Democratische Partij’ of de ‘Deutsche Demokratische Partei’ (DDP). Hij was ook adviseur van de commissie die de 'Weimar-grondwet' van 1919 opstelde.
Kindertijd en vroege leven
Karl Emil Maximilian Weber werd geboren in 1864 in Erfurt, in de provincie Saksen, dat toen deel uitmaakte van Pruisen. Weber was de eerste van de zeven kinderen van Max Weber Senior en zijn vrouw, Helene. Een prominente ambtenaar en een lid van de ‘Nationale Liberale Partij’, de vader van Weber was afstammeling van de Franse Hugenotenstam en had als rijke man zelf sterke morele en absolutistische ideeën over de aard van mens en samenleving.
Als prominente publieke figuur nodigde Weber Sr. vaak prominente wetenschappers en publieke figuren bij hem thuis uit, wat betekende dat de jonge Max Weber, samen met zijn jongere broer Alfred (die ook een bekende socioloog en econoom werd), zich kon ontwikkelen in een intellectuele en politiek scherpzinnig milieu. In vergelijking hiermee vond Weber school vaak oninteressant en saai, een houding die hem ondanks zijn voor de hand liggende intelligentie en gevatheid niet populair maakte bij zijn leraren. Niet onder de indruk van hun educatieve inspanningen, wendde de jonge Weber zich tot het lezen van klassiekers en slaagde er zelfs in om alle 40 delen van Goethe te lezen zonder opletten in de klas.
In 1882 ging Weber naar de ‘Universiteit van Heidelberg’ om rechten te studeren, maar zijn studie daar werd onderbroken door een verplicht jaar van militaire dienst. Hierna stapte hij over naar de 'Universiteit van Berlijn', waar hij opnieuw rechten las. Naast zijn juridische studie in Berlijn, werkte Weber parttime als junior advocaat. Tegen 1886 was hij in staat om het Duitse equivalent van het bar-examen te halen: de "Referendar." Hij vervolgde zijn studie en behaalde zijn doctoraat in de rechten in 1889. Hierna trad hij toe tot de rechtenfaculteit van de 'Universiteit van Berlijn', waar hij doceerde en werkte als consultant voor verschillende overheidsdiensten.
Carrière
Voorafgaand aan zijn huwelijk met Marianne Schnitger in 1893 maakte Max Weber deel uit van verschillende sociale en politieke organen, zoals de 'Verein für Socialpolitik the Evangelical Social Conference' (het 'Evangelical Social Congress') en de 'Pan-German League'. Hij raakte verstrikt in "de Poolse kwestie" of de "Ostflucht", het vermeende probleem van een toestroom van Poolse landarbeiders in het oostelijke deel van Duitsland. Er werd aangenomen dat de boeren hun geluk wilden beproeven in de dramatisch groeiende industriële kerngebieden van Duitsland. Webers standpunt over de "Poolse kwestie" wordt nooit duidelijk uiteengezet, maar zijn lezing uit 1895 "The Nation State and Economic Policy" bekritiseert de immigratie van de Polen en de mensen en omstandigheden die haar bleven aanmoedigen.
Na zijn huwelijk werd Weber financieel onafhankelijk en kon hij het ouderlijk huis verlaten. Hij en zijn vrouw verhuisden in 1894 naar Freiburg, waar Weber werd benoemd tot universitair hoogleraar economie. Weber accepteerde al snel een aanbod om als hoogleraar te dienen aan de 'Universiteit van Heidelberg' en verhuisde daar in 1896.
In 1897 stierf de vader van Weber. Dit gebeurde slechts een paar maanden na een grote ruzie tussen hen die nooit was opgelost. Het is niet duidelijk waarom Weber Jr. hierdoor zo'n grote reactie kreeg. Hierna was hij altijd vatbaar voor periodes van depressie, leed hij aan slapeloosheid en acute nervositeit en kon hij in feite zijn rol als professor niet recht doen. Hij gaf uiteindelijk het lesgeven in 1903 helemaal op en keerde pas in 1919 terug, na de Eerste Wereldoorlog.
Gedurende deze periode kon Weber echter zijn aandacht schenken aan wat hij beschouwde als de belangrijkste kwesties in de sociale wetenschappen. Hij publiceerde ook wat wordt beschouwd als zijn grootste bijdragen aan de literatuur, waaronder zijn baanbrekende essay 'The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism' (1904), dat de basis vormde voor al zijn latere werk over hoe cultuur en religie sociaal kunnen beïnvloeden -economische ontwikkeling. Dit was het enige werk dat tijdens zijn leven in zijn naam werd gepubliceerd, maar veel van zijn belangrijkste intellectuele stukken die in deze eerste decennia van de 20e eeuw werden geschreven, werden later postuum gepubliceerd.
Hij was de eerste die de term "bureaucratie" gebruikte en was de voorstander van de bureaucratische managementtheorie. De theorie stelde dat bureaucratie, of een duidelijke taakverdeling en een hiërarchische verklaring in een organisatie, belangrijk was voor de efficiëntie van een organisatie.
Grote werken
Het bekendste werk van Weber is zijn lange essay ‘The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism’. Dit werk wordt nu algemeen beschouwd als een inleiding op enkele van de belangrijkste ideeën die in zijn latere werken zijn uitgewerkt. Hij richtte zich op de interactie tussen religieuze geloofssystemen en economisch gedrag als een functioneel mechanisme binnen het economische systeem.
In 'The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism' bracht Weber het argument naar voren dat religieuze ethiek en ideeën de ontwikkeling van het kapitalisme beïnvloedden, gebaseerd op de stelling dat er een sterke post-'hervormings'-verschuiving was van het economische centrum van Europa, weg van de overwegend katholieke landen, zoals Frankrijk, Spanje en Italië, richting grotendeels protestantse landen, zoals Nederland, Groot-Brittannië en Duitsland.
Weber benadrukte ook zijn waarneming dat samenlevingen met een sterker protestants element in hun bevolking ook die waren met een over het algemeen beter presterende kapitalistische economie. Hij merkte ook, met weinig rechtvaardiging, op dat in samenlevingen met verschillende religies de meest succesvolle bedrijfsleiders protestanten waren. Dit toonde volgens Weber aan dat katholieke neigingen de ontwikkeling van de kapitalistische economie in Europa hadden belemmerd, net zoals andere religies, zoals het confucianisme en het boeddhisme, elders in de wereld hadden gedaan.
Familie en persoonlijk leven
Karl Emil Maximilian Weber werd geboren op 21 april 1864 in Erfurt, Nedersaksen (nu Thüringen). Hij was het oudste kind van Maximillian Weber Sr., een rijke ambtenaar, en zijn vrouw, Helene (Fallenstein) Weber, een vrome calvinist.
Met zes broers en zussen groeide Weber op in een zeer gedisciplineerd huishouden. Zijn vader blijkt een dominante persoonlijkheid te hebben gehad. Weber kwam echter nooit over de dood van zijn vader heen.
Weber trouwde in 1893 met zijn verre neef Marianne Schnitger. Schnitger publiceerde later postuum het merendeel van de essays en brieven van Weber, waaronder zijn onvoltooide magnum opus 'Economy and Society' (1921–1922). Het echtpaar kreeg geen kinderen.
Weber, een laat slachtoffer van de Spaanse grieppandemie van 1918, stierf in München, Duitsland, op 14 juni 1920.
Snelle feiten
Verjaardag 21 april 1864
Nationaliteit Duitse
Overleden op 56-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Karl Emil Maximilian Weber
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Erfurt, Duitsland
Beroemd als Socioloog
Familie: Partner / Ex-: Marianne Weber m. 1893-1920 vader: Max Weber Sr. moeder: Helene Fallenstein broers en zussen: Alfred Weber, Alwin Weber, Anna Weber, Helene Weber, Karl Weber, Klara Weber, Lili Weber Schafer Overleden op: 14 juni 1920 overlijdensplaats: München, Beieren , Duitsland Opmerkelijke Alumni: Humboldt Universiteit van Berlijn, Universiteit van Göttingen Meer feiten onderwijs: Universiteit van Göttingen, Heidelberg Universiteit, Humboldt Universiteit van Berlijn
