Warren Jeffs is de president van de ‘Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen’, ook wel bekend als de ‘FLDS-kerk’. De hele christelijke gemeenschap stond perplex toen hij werd veroordeeld voor kindermisbruik. Nadat hij schuldig was bevonden aan twee zaken van seksueel misbruik van kinderen, werd hij in 2011 veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. Warren, geboren en getogen in Californië, VS, behoorde tot een polygamistische sekte. Zijn vader had ongeveer 80 kinderen van ongeveer 50 vrouwen met wie hij was getrouwd. In 2002 bereikte Warren de functie van raadgever van de kerkleider, na de dood van zijn vader. De eerste beschuldiging tegen hem dook op in 2004, toen zijn neef Brent Jeffs verklaarde dat Warren een seksuele ontmoeting met hem had toen de voormalige minderjarige was. Enkele van zijn andere neven kwamen vervolgens met soortgelijke beschuldigingen, die zeer ernstig van aard waren. In 2006 begon het Federal Bureau of Investigation (FBI) een klopjacht voor hem, nadat hij ervan werd beschuldigd minderjarige meisjes met zijn leerlingen te laten trouwen. In 2006 werd hij uiteindelijk gearresteerd en in 2011 werd hij veroordeeld tot levenslang plus twintig jaar. In de gevangenis onderging hij een aantal hongerstakingen, die volgens de autoriteiten om spirituele redenen waren. Momenteel zit hij zijn gevangenisstraf uit in Texas.
Boogschutter mannenKindertijd en vroege leven
Warren Jeffs werd geboren op 4 december 1955 als kind van Rulon Jeffs en Marilyn Steed, in Sacramento, Texas, Californië. Warren groeide op met een aantal stiefbroers en stiefmoeders. Zijn vader trouwde met 50 vrouwen en kreeg minstens 80 kinderen. Dit kwam door de praktijk van polygamie die de norm was in de ‘FLDS-kerk’.
De ‘FLDS’ volgt het mormonisme, maar de reguliere ‘mormoonse kerk’ heeft het nooit erkend. De ‘FLDS’ zette de traditie van polygamie voort die de ‘Mormon Church’ tegen het einde van de 19e eeuw had verboden. Warren was het 14e kind van zijn vader en het enige kind dat te vroeg werd geboren. Volgens christelijke overtuigingen betekende dit dat Warren een gouden kind was.
Warren groeide op in Salt Lake City. Na het voltooien van zijn opleiding was hij directeur van de ‘Alta Academy’, een ‘FLDS’ -school in hetzelfde gebied. Naast het leiden van de operaties van de school, leidde hij ook de kerk. Hij stond bekend als een zeer strikte en gedisciplineerde man als het ging om regels binnen het schoolgebouw.
Rulon, de vader van Warren, werd in 1986 de profeet van de ‘FLDS’ en nam de kerk in haar geheel over, waardoor elke andere belangrijke positie werd geëlimineerd. Dit maakte van Rulon een onbetwiste leider van de gemeenschap. Warren trad al snel in zijn voetsporen en noemde zichzelf als de opvolger van Rulon. Rulon kreeg begin jaren 90 een zware beroerte en Warren greep de kans snel aan. Hij werd al snel de woordvoerder van de ‘FLDS’.
Carrière
In 2002 stierf zijn vader na een langdurige ziekte. Warren nam al snel de taken van de profeet over. Het gaf hem de hoogste autoriteit over de gemeenschap en de medewerkers van de organisatie.
In de eerste jaren van zijn carrière probeerde Warren de puinhoop die de dood van zijn vader had veroorzaakt, ongedaan te maken. Dit hield in dat hij een paar van zijn broers en zussen adopteerde en met een paar van zijn stiefmoeders trouwde. Hij veranderde ook het hoofdkantoor van de ‘FLDS’ en verhuisde het naar West-Texas, waar hij verder de ‘Yearning for Zion Ranch’ oprichtte. Er was geen tv of internet voor de volgers op het hoofdkantoor.
Zijn ambtsperiode zat vol meedogenloze en controversiële beslissingen die werden genomen onder het mom van het beheer van de gemeenschap. Hij ontsloeg veel werknemers die zijn autoriteit in twijfel trokken, en zelfs degenen die hem trouw waren, werden van tijd tot tijd met zijn toorn geconfronteerd. Ze droegen wat Warren hen vroeg te dragen en hun kinderen speelden met het speelgoed dat Warren voorstelde. Het gezag van Warren leidde tot een 'mini-fascistisch' regime.
Lasten
Kort nadat zijn regering begon, kreeg hij met veel juridische problemen te maken. Er werden zaken tegen Warren ingediend wegens wangedrag en illegaal ontslag van zijn werknemers zonder gegronde reden. Het ergste van allemaal was de beschuldiging van zijn neef tegen hem, die beweerde dat hij in de jaren 80 door Warren was onderworpen aan aanranding. Terwijl de beschuldigingen tegen hem zich opstapelden, verdween Warren.
Gedurende 2005 bleven de kosten zich opstapelen. Hij werd al snel beschuldigd van seksueel gedrag met een minderjarige. In 2006 kreeg hij twee aanklachten wegens medeplichtigheid aan verkrachting, vanwege zijn rol in het uithuwelijken van een minderjarig meisje aan een man. De autoriteiten waren op jacht naar mensen, maar de exacte locatie van Warren was niet te achterhalen. De politie en de ‘FBI’ hebben maandenlang verschillende ‘FLDS’ -complexen doorzocht, voordat hij uiteindelijk in Las Vegas werd betrapt.
Op het moment van zijn arrestatie had Warren veel mobiele telefoons, pruiken, zonnebrillen en veel contant geld. Het was duidelijk dat hij van uiterlijk veranderde om de wet te misleiden. Hij werd al snel gearresteerd en voor een proces gebracht.
Trial & Conviction
In 2007 werd Warren Jeffs in Utah berecht omdat hij medeplichtig was aan verkrachting. Ondanks het feit dat deze overtuiging werd vernietigd, kon hij enkele andere aantijgingen niet van zich afschudden. Er werden genoeg bewijzen gevonden van zijn betrokkenheid bij het uithuwelijken van minderjarige meisjes. Zelf was hij met twee minderjarige meisjes getrouwd. Een van die meisjes was 15 jaar oud, terwijl de andere slechts 12 jaar oud was. Dit was een federale misdaad in de staat Texas en vertaald in een zware boete en gevangenisstraf.
Later kwamen de meeste bewijzen van Jeffs zelf. Blijkbaar vroeg hij zijn vrouwen om dagboeken bij te houden en over zijn activiteiten te schrijven. In de rechtbank werd een tape afgespeeld waarop te zien was dat hij een meisje seksueel mishandelde. Op een van zijn platen die voor de rechtbank werden gespeeld, accepteerde hij de schuld van zijn kant. Hij verklaarde dat als hij al zijn daden voor de autoriteiten zou presenteren, hij meteen zou worden opgehangen.
Nadere inspectie in de zaak leverde meer schokkende onthullingen op. Het bleek dat Warren ongeveer 70 vrouwen illegaal had getrouwd, en een derde van hen waren minderjarige meisjes.
Warren was zijn eigen advocaat voor de rechtbank en verdedigde een zeer zwakke verdediging. Geen van zijn verdedigingen zou echter enig nut hebben gehad, aangezien de meeste beschuldigingen tegen hem ernstig van aard waren en ook de bewijzen onweerlegbaar waren.
Hij las tijdens de hoorzitting mormoonse gidsen voor de gerechtelijke autoriteiten en zat lange tijd in stilte. Uiteindelijk werd hij door de jury schuldig verklaard en werd hij veroordeeld tot levenslang plus twintig jaar extra. Het vonnis elimineerde elke mogelijkheid dat hij uit de gevangenis kwam.
In de gevangenis kreeg Warren enkele hongerstakingen. Hij zit momenteel in de gevangenis van de ‘Louis C. Powledge Unit’ in Texas. Ondanks zijn overtuiging is hij nog steeds de leider van de ‘FLDS’ en beheert hij het van achter de tralies.
Priveleven
Er is geen daadwerkelijke telling van de totale huwelijken van Warren Jeffs, maar er wordt gezegd dat deze ver boven de 70 is.
Terwijl hij in de gevangenis zat, verkondigde Jeffs dat de wereld voor 2013 zou eindigen en vroeg hij zijn volgers om voorbereid te zijn op de apocalyps. Hoewel de verklaring grappig klonk voor de gevangenisautoriteiten, geloofden zijn discipelen hem eigenlijk.
Snelle feiten
Verjaardag 4 december 1955
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: predikers Amerikaanse mannen
Zonneteken: Boogschutter
Ook bekend als: Warren Steed Jeffs
Geboren in: San Francisco, Californië
Beroemd als Voormalig president van de fundamentalistische kerk van Jezus Christus
Familie: echtgenoot / ex-: Annie Mae Blackmore, Merrianne Jessop, Millie Blackmore, Nolita Collen Blackmore vader: Rulon Jeffs moeder: Marilyn Steed broers en zussen: Blaine Balmforth Jeffs, Isaac Steed Jeffs, Leslie Balmforth Jeffs, Lyle Jeffs, Nephi Jeffs, Seth Jeffs , Ward Jeffs kinderen: Becky Jeffs, Rachel Jeffs, Roy Jeffs US Staat: Californië Stad: San Francisco, Californië
