Walter Duranty was een in Engeland geboren Engels-Amerikaanse journalist die van 1922 tot 1936 met ‘The New York Times’ werkte. In 1932 ontving hij een Pulitzer-prijs voor de rapporten die hij over de Sovjet-Unie schreef. Geboren in een middenklasse huishouden van een koopman, bezocht Duranty Harrow, een van de meest populaire scholen in Groot-Brittannië. Nadat zijn familie voor een financiële ineenstorting stond, stapte hij over naar het Bedford College in Londen. Later behaalde hij een beurs om zijn opleiding af te maken aan het Emmanuel College in Cambridge. Tijdens zijn studententijd genoot Duranty van zijn leven. Na zijn afstuderen met een eersteklas diploma, trad hij toe als journalist bij ‘The New York Times’. Als journalist deed hij verslag van de Eerste Wereldoorlog. Tussen 1918 en 1921 verdiende Duranty een goede reputatie met het opstellen van rapporten over de Russische revolutie. Na de oorlog werd hij chef van het Bureau van Moskou voor 'The New York Times', een functie die hij veertien jaar lang bekleedde. Duranty stierf in 1957 op 73-jarige leeftijd.
Kindertijd en vroege leven
Walter Duranty werd op 25 mei 1884 geboren in Liverpool, Engeland, als kind van Emmeline en William Steel Duranty.
Hij ging naar de gerenommeerde openbare school, Harrow. Later stapte hij over naar het Bedford College in Londen voordat hij met een beurs naar Emmanuel College in Cambridge ging.
Na het afronden van zijn opleiding vloog hij naar Parijs, waar hij tovenaar Aleister Crowley ontmoette met wie hij deelnam aan verschillende magische rituelen.
Carrière
Walter Duranty begon zijn carrière als verslaggever voor de Amerikaanse krant ‘The New York Times’. Met hen behandelde hij de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog verhuisde hij naar Rusland om verslag uit te brengen over de burgeroorlog. Vervolgens reisde hij naar Finland en rapporteerde over de nederlaag van het Rode Leger door de Witte Garde.
Hij was tegen de bolsjewieken en beschreef het bolsjewisme als een kracht die uiterst wreed is in conceptie en uitvoering.
In maart 1920 stelde de journalist rapporten op over de communistische opstand in Rijnland. Het jaar daarop vroeg ‘The New York Times’ hem om verslag uit te brengen over het nieuwe beleid van Rusland inzake oorlogscommunisme.
In 1921 verhuisde Walter Duranty naar de Sovjet-Unie. Vervolgens bracht hij verslag uit over het nieuwe economische beleid (NEP), maar zijn artikelen kregen geen aandacht.
Zijn interview uit 1929 met de Sovjet-politicus Joseph Stalin verhoogde zijn populariteit als journalist. Vervolgens vestigde hij zich in Moskou, waar hij twaalf jaar verbleef.
Duranty�
In 1931 stelde Walter Duranty verschillende rapporten over de Sovjet-Unie op en verdiende daarvoor de Pulitzerprijs van 1932.
In zijn rapport betoogde hij dat de Russen in hun gedachten 'Aziatisch' waren. Volgens hen waren particuliere onderneming en individualiteit buitenaardse concepten die net als het communisme voor de westerse wereld onaanvaardbaar waren.
De journalist zei dat Joseph Stalin de NEP heeft geschrapt omdat hij niet bang was voor politieke concurrentie. Duranty geloofde ook dat Stalin aanvankelijk het vijfjarenplan had opgesteld om het leven van de Russische bevolking te verbeteren.
Hij verklaarde dat de denkwijze van de Sovjet-Unie in die tijd in contrast stond met de ideeën van Karl Marx.
De journalist verklaarde dat mensen die naar de werkkampen werden gestuurd, twee opties hadden: ofwel lid worden van de Sovjet-samenleving of kansarme buitenlanders worden. Hij zei ook dat de dood het enige lot zou kunnen zijn voor individuen die tegen het systeem waren.
Hoewel Duranty toegaf dat de stalinistische regering hardvochtig was, verdedigde hij de regering door te zeggen dat dictatuur inderdaad noodzakelijk was. Hij prees ook Stalin en vergeleek hem met Ivan de Verschrikkelijke. In 1933 kreeg hij waardering van Stalin voor het vertellen van de waarheid over hun natie.
Het rapporteren van de hongersnood van 1932�
Op 31 maart 1933 viel Walter Duranty de Britse journalist Gareth Jones aan via zijn rapporten in ‘The New York Times’. Hij bekritiseerde hem omdat hij zei dat de Sovjet-Unie een hongersnood kende.
Hij gaf toe dat, hoewel er in het land voedseltekorten waren geweest, er geen echte honger was. Hij voegde eraan toe dat er sterfte was als gevolg van ondervoeding.
Op 23 augustus 1933 schreef Duranty in ‘The New York Times’ dat het rapport over een hongersnood slechts overdreven is. Hij gaf toe dat het voedseltekort dat het land, met name de graanproducerende gebieden zoals Oekraïne, trof, heeft geleid tot ernstig verlies aan levens.
Sally J. Taylor, auteur van de biografie van Duranty, stelt dat zijn rapportage vanuit de USSR de belangrijkste factor was die de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt ertoe aanzette de Sovjet-Unie officieel te erkennen.
Later carrière
In 1934 verliet Walter Duranty Moskou. Hij bleef echter werken voor ‘The New York Times’, deze keer als speciale correspondent.
In 1935 schreef de journalist zijn autobiografie getiteld "I Write as I Please".
Na 1940 schreef hij veel boeken over de Sovjet-Unie, waaronder "USSR: The Story of Soviet Russia" en "Stalin & Co .: The Politburo, The Men Who Run Russia".
Roept op tot intrekking van Duranty's Pulitzer Prize
Walter Duranty's rapportage over de hongersnood in de Sovjet-Unie leverde hem in 1932 een Pulitzer-prijs op. Na zijn dood werden er echter verschillende oproepen tot intrekking van de prijs gedaan.
’The New York Times’ vroeg een van hun redacteurs Karl Meyer om een redactioneel artikel te schrijven over het werk van Walter Duranty voor de krant. Meyer had kritiek op Duranty en noemde zijn werk 'een van de slechtste berichten die in deze krant verschenen'.
In 1990 heeft de Pulitzer Board de prijs heroverwogen. Ze besloten het echter niet in te trekken. In 2003 hernieuwde de raad opnieuw een onderzoek na een operatie van de Oekraïense Canadian Civil Liberties Association.
'The New York Times' huurde de Russische geschiedenisprofessor Mark von Hagen in om het werk van Duranty te beoordelen. Hagen, die zijn rapporten kritiekloos vond, vroeg de Pulitzer Board om de prijs weg te nemen. Het bestuur weigerde echter opnieuw de prijs in te trekken.
Familie en persoonlijk leven
Volgens de biografie van Sally J. Taylor trouwde Walter Duranty met de minnares van goochelaar Crowley, Jane Cheron.
Hij stierf in Florida op 3 oktober 1957 en werd begraven op de Greenwood Cemetery in New York City.
Snelle feiten
Verjaardag 25 mei 1884
Nationaliteit Brits
Beroemd: journalisten Britse mannen
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren land: Engeland
Geboren in: Liverpool, Verenigd Koninkrijk
Beroemd als Journalist
Familie: Echtgenote / Ex-: Jane Cheron vader: William Steel Duranty moeder: Emmeline Overleden op: 3 oktober 1957 Overlijdensplaats: Orlando, Florida, Verenigde Staten Opmerkelijke Alumni: University Of Cambridge Meer feiten opleiding: Bedford College, London, Emmanuel College, University of Cambridge awards: Pulitzer Prize for Correspondence
