Violeta Chamorro werd geboren in Nicaragua in een rijke familie met een geschiedenis van politieke betrokkenheid en controverse. Ze groeide op in een politiek geladen tijd, terwijl de twee grote politieke partijen binnen Nicaragua oorlog voerden. Ze was goed opgeleid en verhuisde een deel van haar vroege jaren naar de Verenigde Staten om naar school te gaan en Engels te leren. Toen ze terugkeerde naar Nicaragua, een terugkeer naar aanleiding van de dood van haar vader, ontmoette ze al snel Pedro Joaquín Chamorro, die destijds de politiek geladen krant ‘La Prensa’ leidde, en trouwde met hem. Toen haar man werd vermoord, nam ze ‘La Prensa’ over en wijdde ze haar leven aan de politiek. Ze raakte diep betrokken bij de politiek en sloot zich aan bij een ‘Sandinista-partij’. Na een ruzie verschoof ze van feestje en de krant stopte. Ze sloot zich aan bij de door de Verenigde Staten gefinancierde 'Contras Party' en werd later genomineerd als presidentskandidaat. Ze werd gesteund door de Verenigde Staten en won haar ambt, waardoor de burgeroorlog in Nicaragua effectief werd beëindigd. Hoewel haar beleid en veranderingen niet altijd populair waren, zijn haar werk om democratie en vrede tot stand te brengen tussen de verdeelde partijen in Nicaragua de hoogtepunten van haar politieke carrière. Aan het einde van haar presidentiële ambtstermijn trok ze zich terug uit de politiek
Kindertijd en vroege leven
Violeta Barrios Torres de Chamorro werd geboren op 18 oktober 1929 in Rivas, Nicaragua, in een familie die welvarend was. Ze was een van de zeven kinderen.
In het begin schreven haar ouders haar in op privéscholen in Nicaragua en stuurden haar, om er zeker van te zijn dat ze het beste onderwijs kreeg en Engels leerde, naar de Verenigde Staten, waar ze naar 'Our Lady of the Lake University' in San Antonio, Texas ging, en vervolgens 'Blackstone College for Girls' in Virginia. Haar opleiding in de Verenigde Staten kwam abrupt ten einde toen haar vader stierf en ze terugkeerde naar Nicaragua.
Ze was getuige van een periode van burgeroorlog en revolutie in Nicaragua terwijl ze opgroeide, en haar familie was actief in de politiek van die tijd. Ze werden in 1957 voor een periode in ballingschap gedreven.
Carrière
Na de moord op haar man Pedro Joaquín Chamorro nam ze in 1980 zijn leidende rol over bij de krant ‘La Prensa’, die sterk tegen de toenmalige Nicaraguaanse leider Anastasio Somoza García was.
Ze werd een onderdeel van de ‘’ Sandinista First Coalition Junta ’, maar vanwege tegenstrijdige standpunten verliet ze de organisatie en sloot zich aan bij de oppositie‘ Contras ’, die op dat moment internationaal werd gefinancierd. Gedurende deze tijd werd ‘La Prensa’ gesloten.
In 1990 werd ze voorgedragen als presidentskandidaat voor de ‘National Opposition Union’. Internationale steun hielp haar om Daniel Ortega te winnen.
De Verenigde Staten hielpen haar campagne te financieren en stortten tijdens haar ambtsperiode een groot bedrag in Nicaragua. Haar aanname van het presidentiële kantoor maakte een einde aan 11 jaar burgeroorlog.
Bij haar aantreden kreeg ze te maken met een aantal uitdagingen, waaronder een duizelingwekkende inflatie, wijdverbreide werkloosheid, verdeelde politieke partijen en hoge schulden.
In 1992 werd de financiering uit de Verenigde Staten stopgezet. Ze probeerde een juridische aanspraak te maken op de financiële bijstand, maar trok die later in omdat senator Jesse Helms beweerde dat de strijdkrachten waartegen ze hadden gevochten de Nicaraguaanse regering beïnvloedden.
Haar bestuursstrategie, waaronder economische hervormingen en bezuinigingen op sociale programma's, was niet populair en verbeterde de Nicaraguaanse economie niet zoveel als gehoopt. Ze heeft een aantal industrieën geprivatiseerd, het leger verkleind en de censuur verminderd.
Ondanks de moeilijkheden heeft ze tijdens haar ambtsperiode Nicaragua verbeterd, de economie bescheiden gegroeid en de vrede tussen de voorheen strijdende partijen bewaard.
Haar termijn eindigde in 1997 en ze liep niet meer weg, waardoor ze zich destijds uit de politiek verwijderde.
Grote werken
Ze leidde de krant ‘La Prensa’ na de moord op haar man, een belangrijke politieke publicatie tijdens de Nicaraguaanse burgeroorlog.
Ze schreef haar autobiografie 'Dreams of the Heart: The Autobiography of President Violeta Barrios de Chamorro of Nicaragua' waarin ze de tegenslagen uiteenzette die ze tegenkwam toen ze naar kantoor rende.
Awards en prestaties
Ze ontving de ‘Louis M. Lyons Award for Conscience and Integrity in Journalism’ uit 1986 voor haar werk aan ‘La Prensa’.
In 1991 ontving ze de ‘Democracy Award’ van de ‘National Endowment for Democracy’ voor haar inspanningen om democratie in Nicaragua tot stand te brengen.
In 1997 ontving ze de ‘Path to Peace Award’ van de ‘Path to Peace Foundation’ voor haar werk bij het aansturen van de oppositiepartijen in Nicaragua.
Persoonlijk leven en erfenis
Ze trouwde in 1950 met Pedro Joaquín Chamorro en kreeg vijf kinderen bij zich. Hij werd achtentwintig jaar later vermoord, naar verluidt door een rijke zakenman die Chamorro had bekritiseerd in zijn krant ‘La Prensa’.
Haar kinderen zijn politiek verdeeld, maar ze heeft ze als gezin periodiek kunnen verenigen.
Ze is misschien het best bekend voor haar bijdrage aan het tot stand brengen van democratie in Nicaragua en haar werk om de vrede tussen de voorheen strijdende Contra's en Sandinisten tijdens haar presidentschap te bewaren.
Ze heeft een park dat is vernoemd naar haar ‘Chamorro's Peace Park’, waar een met cement bedekte tank staat om het Nicaraguaanse verlangen te symboliseren om nooit meer het geweld van een burgeroorlog te ervaren.
Trivia
Deze beroemde politicus kon niet fulltime campagne voeren toen de verkiezingen voor de president van Nicaragua naderden vanwege een gebroken knieschijf
Snelle feiten
Verjaardag 18 oktober 1929
Nationaliteit Nicaraguaans
Zonneteken: Weegschaal
Ook bekend als: Violeta Barrios de Chamorro, Violeta Barrios Torres de Chamorro
Geboren in: Rivas, Nicaragua
Beroemd als Politiek leider
Familie: echtgenoot / ex: Pedro Joaquín Chamorro Alfaro
