Viola Liuzzo was een Amerikaanse unitaristische universalistische burgerrechtenactivist. Ondanks dat hij wit was geboren, had Liuzzo een diep gevoel van empathie en medeleven met de Afro-Amerikanen, wat op zich vrij uniek was omdat blanken toen zwarten leken te verafschuwen. Wat deze empathie initieerde, was de verschillende behandeling die aan Afro-Amerikanen werd gegeven, ondanks dat ze in hetzelfde land, dezelfde regio en dezelfde stad woonden. Liuzzo kwam uit een middenklasse achtergrond. Haar familie leed tijdens de Grote Depressie onder een grote financiële crisis. Ondanks dat ze financieel onstabiel was en worstelde in haar leven om te leven, realiseerde Liuzzo zich dat de blanken bepaalde essentiële voordelen hadden die fundamenteel niet genoten werden door de Afro-Amerikanen. Dergelijke rassendiscriminatie en onrechtvaardigheid waren genoeg om de sociaal activist in Liuzzo te prikkelen. Ze werd al snel politiek en sociaal actief en vocht voor de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Ze werd lid van het Detroit-hoofdstuk van de National Association for the Advancement of Coloured People. Hoewel Liuzzo de gevaren kende, trok ze zich niet terug en diende in plaats daarvan onbaatzuchtig de oorzaak. In maart 1965 stierf ze terwijl ze de zaak diende. Postuum werd ze tot martelaar verklaard die stierf tegen racistisch onrecht en discriminatie. Ze was een van de 40 burgerrechtenactivisten die geëerd werden op het Civil Rights Memorial in Montgomery. Ze werd ook ingewijd in de Michigan Hall of Fame in 2006.
Kindertijd en vroege leven
Viola Liuzzo werd geboren als Viola Fauver Gregg op 11 april 1925 in het kleine stadje Californië, Pennsylvania, aan Heber Ernest Gregg en Eva Wilson. Haar vader was mijnwerker en veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, en haar moeder was lerares. Ze was de oudste dochter van haar ouders en had een jongere zus, Rose Mary.
Viola Liuzzo kende sinds de eerste jaren grote financiële moeilijkheden. Door een grote depressie was het gezin in armoede vervallen. Ze verhuisden van Georgië naar Chattanooga voor werk. Ze leefden in erbarmelijke en vreselijke omstandigheden.
Academisch gezien kon Viola nooit een heel jaar op dezelfde school doorlopen, omdat haar familie voortdurend naar werk verhuisde. Al vroeg in haar leven besefte ze de onrechtvaardigheid die heerste. Ondanks dat het gezin arm en in een achterstand was, had het gezin nog steeds een aantal sociale privileges en voorzieningen die aan Afro-Amerikanen werden geweigerd.
De discriminatie van Afro-Amerikanen legde de basis van het activisme in Liuzzo. Hoewel haar sociaal activisme nooit indruk op haar vader maakte, stopte ze toch na de tiende met school om haar sociale activiteiten voort te zetten.
In 1941 verhuisde het gezin naar Michigan. Het jaar was een behoorlijk bewogen jaar in het leven van Viola. Ze rende weg van huis om met een oudere man te trouwen, maar het huwelijk duurde niet langer dan één dag. Daarna keerde ze terug naar haar familie in Detroit, Michigan.
Gedurende die tijd leed Detroit onder groot geweld en rellen, vanwege de constante spanning tussen zwarten en blanken. Toen ik opgroeide in een dergelijk scenario, versterkte ik de vastberadenheid van Viola Liuzzo om iets te doen aan de situatie van zwarten in de samenleving
Liuzzo keerde terug naar zijn studies en studeerde aan het Carnegie Institute in Detroit, Michigan. In 1962 schreef ze zich in voor een deeltijdopleiding aan de Wayne State University.
Carrière
Na het afronden van haar studie schreef Liuzzo zich in 1964 in aan de First Unitarian Universalist Church of Detroit. Ze sloot zich ook aan bij de National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP), waar ze bevriend raakte met Sarah Evans, een Afro-Amerikaanse vrouw.
Samen met Evans was ze hartstochtelijk betrokken bij de burgerrechtenbeweging. Ze organiseerde verschillende conferenties en protest. Ze plande eigenhandig het protest in Detroit tegen de wetten van Detroit waardoor studenten gemakkelijk van school konden gaan. Ze nam ze van school en gaf ze met opzet twee maanden thuis les. Voor de daad werd ze gearresteerd, maar pleitte schuldig en kreeg ze een proeftijd.
In februari 1965 werd een Afro-Amerikaanse jongen, Jimmie Lee Jackson, door staatstroepen doodgeschoten. Zijn dood veroorzaakte een reeks protesten en strijd voor burgerrechten. Een protestmars was gepland door de Southern Christian Leadership Conference, waarbij de demonstranten werden aangevallen door staats- en lokale politieagenten. De dag werd later 'Bloody Sunday' genoemd, aangezien meer dan 600 demonstranten op brute wijze werden aangevallen door de troopers.
'Bloody Sunday' leidde een paar dagen later tot een tweede protestmars. Deze keer leidde Martin Luther King Jr. echter de mars naar Montgomery vanuit Selma samen met andere 1.500 voorvechters van burgerrechten. Toen ze onderweg de staatspolitie tegenkwamen, keerden ze terug naar Selma. Dezelfde avond versloeg een witte groep James Reeb, een unitaristische universalistische minister uit Boston en burgerrechtenactivist tot de dood.
De dood van Reed bracht burgerrechtenactivisten verder op de been, die een derde protestactie organiseerden in de staat Wayne, waar Viola Liuzzow deel van uitmaakte.Ze kreeg de taak om op verschillende locaties hulp te verlenen, nieuwe vrijwilligers te verwelkomen en te rekruteren en hen en de demonstranten naar en van luchthavens te vervoeren. , busstations en treinstations in haar auto. Rev Martin Luther King Jr. leidde de mars.
De derde mars werd georganiseerd op 21 maart 1965, waaraan meer dan 3000 mensen deelnamen. Het kostte de demonstranten vijf dagen om van hun bestemming, Selma, vanuit Montgomery te komen. Het belangrijkste doel van de mars was campagne te voeren voor stemrechten van Afro-Amerikanen in Zuid-Amerika. In tegenstelling tot de vorige twee marsen, werden de veiligheidsregelingen dit keer verhoogd toen de troepen van het Amerikaanse leger en de nationale garde hun posities innamen.
ViolaLiuzzo marcheerde de hele dag op dag 1, maar nam later haar taak op zich om hulp te verlenen bij de EHBO-post. Op dag 4 voegde ze zich weer bij de mars, 6,5 kilometer van het einde, waar een ‘Night of the Stars’ viering werd gehouden. Op dag 5 bereikten Viola en andere demonstranten het staatshoofdgebouw, waardoor de mars een groot succes werd.
Na de succesvolle afronding van de derde mars hervatte Viola Liuzzo haar plicht om vrijwilligers en demonstranten terug te brengen naar Selma vanuit Montgomery in haar auto. Op haar terugreis werd Liuzzo aangevallen door een groep mannen van Ku Klux Klan. Omdat ze met een zwarte man op reis was, werd ze zo woedend dat ze haar doodschoten.
Persoonlijk leven en erfenis
Het eerste huwelijk van Viola Liuzzo was op 16-jarige leeftijd met een oudere man. Het huwelijk duurde echter niet meer dan één dag.
In 1943 trouwde ze met George Argyris, een restaurantmanager. Het echtpaar werd gezegend met twee kinderen, Penny en Evangeline Mary. Het huwelijk duurde echter niet lang en de twee scheidden in 1949.
Haar derde echtgenoot Anthony Liuzzo was een zakenagent van de vakbond Teamsters. Het echtpaar kreeg drie kinderen, Tommy, Anthony, Jr. en Sally.
Ze werd doodgeschoten door de leden van de Ku Klux Klan op 25 maart 1965 in Selma, Alabama.
Haar begrafenis vond plaats in Immaculate Heart of Mary Catholic Church op 30 maart 1965 in Detroit, waar vooraanstaande leden van zowel de burgerrechtenbeweging als de regering hun respect betuigden. Ze werd later begraven op de begraafplaats Holy Sepulcher in Southfield, Michigan.
Na haar dood was haar vriendin Sarah Evans de permanente verzorger van de vijf jonge kinderen van Viola.
Postuum werd een onderzoek naar haar moord uitgevoerd. Hoewel er pogingen werden gedaan om Viola Liuzzo in diskrediet te brengen, had de waarheid de overhand. President Lyndon Johnson gaf opdracht tot een onderzoek naar de Ku Klux Klan.
In 1991 werd ze geëerd door de Women of the Southern Christian Leadership Conference met een marker op de Highway 80, waar ze werd vermoord bij de Ku Klux Klan-aanval in 1965.
Haar naam is opgenomen als onderdeel van het Civil Rights Memorial, een monument in Montgomery, Alabama. Ze werd ook ingewijd in de Michigan Hall of Fame.
In 2015 schonk de Wayne State University Viola Liuzzo haar eerste postume eredoctoraat.
Snelle feiten
Verjaardag 11 april 1925
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: burgerrechtenactivisten Amerikaanse vrouwen
Gestorven op leeftijd: 39
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Viola Fauver Gregg
Geboren in: Californië, Pennsylvania
Beroemd als Burgerrechten activist
Familie: vader: Heber Gregg moeder: Eva Wilson kinderen: Anthony Liuzzo Jr., Mary Liuzzo Lilleboe, Penny Herrington, Sally Liuzzo Prado, Tommy Liuzzo Overleden op: 25 maart 1965 Amerikaanse staat: Pennsylvania Doodsoorzaak: moord Meer feiten opleiding: Wayne State University
