Vincent Thomas ‘Vince’ Lombardi was een American football-speler en een beroemde coach. Hij was lange tijd geen hoofdtrainer in de National Football League, maar in zijn tien jaar als hoofdtrainer van Green Bay Packers en Washington Redskins zette hij de norm voor alle andere teams door de Packers op te bouwen tot een NFL-dynastie. Toen hij eindelijk een baan bij NFL kreeg, was dat niet als hoofdtrainer, maar als assistent-coach van de New York Giants. Tijdens Lombardi's regering in Green Bay leidde hij de packers naar zes divisietitels, vijf nationale kampioenschappen in de nationale voetbalcompetitie en twee super bowl-overwinningen. Het winnende percentage van Lombardi in het reguliere seizoen is opmerkelijk, wat een van de beste NFL-coachingrecords aller tijden is. Met zijn succes werd hij de nationale beroemdheid, maar het was niet alleen zijn vaardigheid als coach die mensen aantrok. Het was zijn filosofie over voetbal en het leven in het algemeen die bij het Amerikaanse publiek raakte. Als het ultieme bewijs van zijn blijvende invloed op het professionele voetbal, dragen de Super Bowl-winnaars elk jaar de trofee die zijn naam draagt. Hij werd ook ingewijd in de pro football hall of fame in 1971.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren uit een Italiaanse immigrant Enrico ‘Harry’ Lombardi en zijn vrouw Matilda ‘Mattie’ Izzo en was de oudste van hun vijf kinderen. Hij groeide op in een streng katholiek huishouden en werd tot 'altaarjongen' gemaakt in de katholieke kerk van San Marco.
Op 12-jarige leeftijd begon hij te spelen in een georganiseerde, niet-gecoachte voetbalcompetitie in Sheepshead Bay. In 1928 schreef hij zich in aan het Cathedral College of Immaculate Conception om te studeren voor het priesterschap. Na vier jaar daar te hebben deelgenomen, schreef hij zich in aan de St. Francis Preparatory middelbare school, waar hij lid werd van de ‘Omega Gamma Delta’ broederschap.
In 1933 ging hij naar de Fordham University met een voetbalbeurs om te spelen voor de Fordham-rammen en coach Jim Crowley. Hij was een van de 'Seven Blocks of Granite' van het voetbalteam, een bijnaam voor de stevige offensieve lijn van het team daar.
Op 16 juni 1937 studeerde hij af aan de Fordham University en volgde hij 's avonds de rechtenacademie terwijl hij overdag voor een financieel bedrijf werkte. Maar hij verliet al snel het Law College omdat zijn cijfers slecht waren.
Carrière
In 1939 werd hij assistent-coach op de St. Cecelia middelbare school, een rooms-katholieke middelbare school in Englewood, New Jersey. Daarnaast doceerde hij ook Latijn, scheikunde en natuurkunde aan de middelbare school en werd daar al snel de hoofdtrainer in 1942.
In 1943 bereikte het voetbalteam van St. Cecelia het toppunt van glorie onder zijn begeleiding. Daar werd hij ook lid van de vereniging van de Burgen County Coach. Hij verbleef acht seizoenen in Cecelia en keerde daarna terug naar zijn alma mater.
In 1947 werd hij coach van voetbal en basketbal aan de Fordham University. Het jaar daarop diende hij daar als assistent-coach voor Fordham's varsity-voetbalteam en stopte zijn coachingcarrière bij de universiteit na enkele seizoenen.
Hij vervolgde zijn coachingcarrière bij West Point als aanvallende lijntrainer onder de legendarische hoofdtrainer Earl ‘Colonel Red’ Blaik. Gedurende deze tijd, als assistent van Blaik, identificeerde en ontwikkelde hij wat later het kenmerk zou worden van zijn grote team: eenvoud en uitvoering. Hij diende daar vijf seizoenen en schakelde vervolgens over naar het andere team.
Grote werken
In 1954 begon hij zijn carrière in de New York Football League bij de ‘New York Giants’. Daar nam hij een baan als aanvallende coördinator onder leiding van nieuwe hoofdcoach Jim Lee Howell. Hij werkte daar vijf jaar en leidde hen naar vijf winnende seizoenen, met als hoogtepunt het landskampioenschap in 1956.
Hij tekende in 1959 een vijfjarige deal om het voetbalteam ‘Green Bay Packers’ te leiden en veranderde de worstelende packers in een opkomende kampioen. Tijdens zijn carrière daar leidde hij de voetbalclub naar vijf kampioenschappen, waaronder de overwinning in Super Bowl I en II, en het team kwam nooit een verliezend seizoen tegen.
In 1969 verliet hij Green Bay en keerde terug naar het veld als hoofdcoach van de 'Washington Redskins'. Hij leidde de club naar het winnende record in meer dan een decennium en bracht een winnende houding naar het team.
Awards en prestaties
In 1967 ontving hij de hoogste onderscheiding van Fordham, de ‘Insignis-medaille’ omdat hij een geweldige leraar was. Na vier jaar werd hij opgenomen in de Fordham’s University Athletic Hall of Fame.
In 1969 ontving hij de ‘Silver Buffalo Award’ van de padvinders van Amerika en twee jaar later werd hij verankerd in de NFL's Pro Football Hall of Fame.
In 1976 werd hij gekozen in de atletische eregalerij van Wisconsin. Na een paar jaar, in 1988, werd hij ingewijd in de semi-pro football hall of fame van de American Football Association. Uiteindelijk werd hij in 2008 postuum ingewijd in de eregalerij van New Jersey.
Persoonlijk leven en erfenis
Op 31 augustus 1940 trouwde hij met zijn lieve hart Marie Planitz met wie hij twee kinderen kreeg, een zoon genaamd Vincent Harold Lombardi (Vincent Jr.) en een dochter genaamd Susan.
Een veertien meter hoog standbeeld van Lombardi werd opgericht op een plein buiten het stadion als onderdeel van Lambeau-veldrenovatie. Het beeld zat in een overjas die het programma vasthield, zoals hij vaak aan de zijlijn deed. In 1968 werd de Highland Avenue in Green Bay omgedoopt tot Lombardi Avenue.
De NFS Super Bowl-trofee werd na hem omgedoopt tot de Vince Lombardi-trofee. In 1970 creëerde de roterende club van Houston de Lombardi-prijs die jaarlijks wordt toegekend aan het beste universiteitsvoetbaloffensief of -defensief, lijnwachter of linebacker.
Het voetbalveld van Old Bridge School, New Jersey, heet Lombardi Field en in 1974 werd een aan hem opgedragen plaquette geïnstalleerd op de stoep bij Sheepshead Bay Road en East 14th Street in Brooklyn, New York.
Aan de Fordham University is het Vincent T. Lombardi-centrum naar hem vernoemd. De Vincent T. Lombardi raad nummer 6552, Knights of Columbus, in Middletown, New Jersey is ook naar hem vernoemd.
Vince Lombardi stierf op 57-jarige leeftijd als gevolg van darmkanker in september 1970
Trivia
Hij introduceerde ‘zone blocking’ als een beledigend concept voor de NFL.
In 1968 speelde hij in een korte motiverende film met de titel ‘Second effort’ die is gebrandmerkt als de best verkochte trainingsfilm aller tijden.
Snelle feiten
Verjaardag 11 juni 1913
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Thomas Vincent Lombardi
Geboren in: Brooklyn
Beroemd als American football-speler
Familie: Echtgenote / Ex-: Marie Lombardi (m. 1940–1970) vader: Enrico moeder: Matilda broers en zussen: Claire Lombardi, Harold Lombardi, Joe Lombardi, Madeleine Lombardi kinderen: Susan Lombardi, Vince Lombardi Overleden op: 3 september 1970 plaats van overlijden: Washington, DC Stad: New York City Amerikaanse staat: New Yorkers Meer feiten opleiding: Fordham University, St. Francis Preparatory School awards: 1959 - AP NFL Coach of the Year 1971 - Pro Football Hall of Fame 1967 - Super Bowl I kampioen 1968 - Super Bowl II kampioen 1956 - 4 × NFL-kampioen 1961 - 4 × NFL-kampioen 1962 - 4 × NFL-kampioen 1965 - 4 × NFL-kampioen 1975 - Green Bay Packers Hall of Fame 1997 - Washington Redskins Ring of Fame
