Victor Emmanuel III was een Savoye monarch die meer dan vier decennia over het Koninkrijk Italië regeerde, van 1900 tot 1946. Bovendien was hij de keizer van Ethiopië van 1936 tot 1943 en de koning van de Albanezen van 1939 tot 1943. Hij steeg op de Italiaanse troon na de moord op zijn vader, Umberto I, in juli 1900. Tijdens zijn regering maakte Italië deel uit van twee wereldoorlogen. Hierdoor kreeg hij de bijnaam "Il Re soldato" of The Soldier King. Hij werd ook wel "Sciaboletta" of kleine sabel genoemd, aangezien hij slechts 1,53 m (5 ft 0 in) lang was. Zijn ambtstermijn als koning was ook getuige van de geboorte, opkomst en ondergang van het Italiaanse fascisme en zijn regime. Onder hem dienden zeventien premiers in Italië, waaronder Benito Mussolini. Om de monarchie tegen het uiteindelijk succesvolle referendum kracht bij te zetten om het af te schaffen, trad hij af ten gunste van zijn zoon Umberto II. Nadat Italië tot republiek was verklaard, bracht Victor Emmanuel de rest van zijn leven in ballingschap door in Alexandrië, Egypte.
Kindertijd en vroege leven
Victor Emmanuel werd geboren op 11 november 1869 in Napels, Italië, Umberto I van Italië en Margherita van Savoye. Hij was de enige zoon van zijn ouders. Vóór zijn troonsbestijging was zijn officiële titel de Prins van Napels.
Huwelijk en problemen
Prins Victor Emmanuel wisselde op 24 oktober 1896 huwelijksgeloften uit met prinses Elena van Montenegro. Elena was de dochter van koning Nicholas I van Montenegro en zijn vrouw Milena. Na haar huwelijk bekeerde ze zich van de orthodoxie tot het katholicisme.
Victor Emmanuel en Elena kregen vijf kinderen, vier dochters, Yolanda Margherita Milena Elisabetta Romana Maria (1901–86), Mafalda Maria Elisabetta Anna Romana (1902–44), Giovanna Elisabetta Antonia Romana Maria (1907–2000) en Maria Francesca Anna Romana (1914-2001), en een zoon, Umberto Nicola Tommaso Giovanni Maria, later Umberto II, koning van Italië (1904–83).
Coronation & Early Reign
Na de moord op zijn vader op 29 juli 1900 werd Victor Emmanuel op 30-jarige leeftijd de koning van Italië. In de eerste jaren van zijn regering bewees hij, tegen de normen van zijn voorgangers in, een kampioen van constitutionele regering.
Ondanks het feit dat Italië werd geregeerd door een parlementair bewind, had de koning op dat moment aanzienlijke resterende macht, hem toegewezen door de Statuto Albertino, of grondwet. Hij kreeg het recht om van een individu de premier te maken, ook al had die persoon geen meerderheidssteun in de Kamer van Afgevaardigden.
Victor Emmanuel benoemde tussen 1900 en 1922 maar liefst 13 verschillende premiers vanwege een turbulent politiek klimaat in Italië.
Eerste Wereldoorlog
Bij de komst van de Eerste Wereldoorlog besloot Italië aanvankelijk neutraal te blijven, hoewel het een van de ondertekenaars was van de Triple Alliance-overeenkomst. In 1915, na het ondertekenen van verschillende geheime verdragen, beloofde Italië zich als geallieerde macht bij de oorlog aan te sluiten. Dit veroorzaakte politieke onrust in Italië, aangezien de meeste van zijn politici niet mee wilden doen aan de oorlog.
De Italiaanse Kamer van Afgevaardigden heeft premier Antonio Salandra gedwongen zijn ontslag in te dienen. Dit was toen koning Victor Emmanuel tussenbeide kwam, weigerde Salandra's ontslag te aanvaarden en Italië persoonlijk de oorlog in te voeren. De Statuto gaf hem daar het recht toe.
Een groot deel van het Italiaanse publiek was voorstander van de oorlog. Gedurende deze periode werd de koning enorm populair, vooral vanwege zijn bezoeken aan verschillende gebieden in Noord-Italië die herhaaldelijk waren getroffen door stakingen en mortierinslagen.
Na het einde van de oorlog ontwikkelde de koning een minachting voor de politieke bourgeoisie, die volgens hem inefficiënt was.Hij gaf hen ook de schuld van het wijdverbreide lijden in het land.
Ondersteunend fascisme
De Eerste Wereldoorlog verliet Italië in een diepe economische recessie, wat leidde tot een opleving van extremisme onder de onderdrukte arbeidersklasse van Italië. De Nationale Fascistische Partij van Benito Mussolini bleek al snel de meest productieve en gevaarlijke onder deze groepen.
Tijdens Mussolini's mars van 1922 naar Rome weigerde de koning op te treden tegen de fascisten, en sprak hij zijn voorbehoud uit over het vermogen van het leger om de opstand te vernietigen zonder een burgeroorlog te beginnen.
De koning bleef weigeren het leger erbij te betrekken om de fascistische elementen in het land te ontwortelen, ondanks meerdere malen door het kabinet gesmeekt en verzekerd door het leger dat zij daartoe in staat waren.
Hij stuurde een telegram naar de fascistische leider en vroeg hem naar Rome te komen. Op 30 oktober 1922 werd Mussolini benoemd tot voorzitter van de ministerraad (premier).
De koning werd tijdens hun privébijeenkomsten door Mussolini met respect en respect behandeld. In ruil daarvoor hielp hij de fascistische leider om zijn macht in het land te consolideren.
Zoals veel van zijn onderdanen was hij uitgeput door de voortdurende crises van de parlementaire regering en meende hij dat Mussolini als sterke man orde in het land kon brengen. De koning weigerde later enige verantwoordelijkheid te nemen voor de benoeming van Mussolini als premier.
Victor Emmanuel handelde niet tegen het terugkerende machtsmisbruik van het fascistische regime. Privé sprak Mussolini zijn minachting uit voor de koning, die hij beschouwde als 'te klein voor een Italië dat voorbestemd was tot grootsheid'. Dit was een grap die gericht was op de kleine gestalte van de koning.
De koning weigerde zijn stem te laten horen in de winter van 1925–26, toen Mussolini alle schijn van democratie verwierp. Hij sprak geen woord van onenigheid bij het ondertekenen van de wetten die de rechten op vrije meningsuiting, vrije pers en vrijheid van vergadering introkken en maakte de fascistische partij de enige legale partij in Italië. In hetzelfde jaar kreeg Mussolini een wet die hem alleen verantwoording schuldig maakte aan de koning en niet aan het parlement.
De koning stond bekend om zijn antiklerikale opvattingen. Hij was vooral woedend omdat de katholieke kerk het verzoek om van Rome de hoofdstad van Italië te maken, ontkende. Hij begreep echter dat de Italiaanse staat de goedkeuring van de kerk nodig had voor legitimiteit en liet Mussolini, namens hem optredend, het Verdrag van Lateranen met de kerk ondertekenen in 1929.
Nadat Italië Ethiopië had ingelijfd, werd hij op 9 mei 1936 tot keizer van Ethiopië gekroond. Hij beklom de Albanese troon op 16 april 1939, na de Italiaanse invasie van het land. Na de nederlaag van Italië in de Tweede Wereldoorlog en de daaropvolgende overgave aan de geallieerden, gaf Victor Emmanuel zowel zijn Ethiopische als Albanese titels op.
Afschaffing van de monarchie
Net als in de Eerste Wereldoorlog verklaarde Italië aanvankelijk neutraliteit toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, hoewel Mussolini vanaf het begin bij de Asmogendheden wilde aansluiten. Het was de onvermurwbare weigering van Victor Emmanuel om zijn goedkeuring te geven waardoor Italië de oorlog niet kon betreden. Uiteindelijk verzwakte zijn besluit en gaf hij toestemming.
In juli 1943 ontsloeg hij Mussolini uit zijn functie als premier. In september van dat jaar verklaarde hij een wapenstilstand met de geallieerden. Nog steeds opgewonden van de vernietiging die de fascisten en de oorlog hadden veroorzaakt, verkozen de Italianen hun land als republiek tijdens het institutionele referendum van 1946.
Victor Emmanuel probeerde tevergeefs de publieke opinie te beïnvloeden door de troon af te staan ten gunste van zijn zoon Umberto II.
Dood en begrafenis
Victor Emmanuel vluchtte na het referendum met zijn vrouw naar Alexandrië, Koninkrijk Egypte. Hij stierf daar op 28 december 1947. Hij was toen 78 jaar oud.
De voormalige koning werd aanvankelijk begraven achter het altaar van de Sint-Catharinakathedraal in Alexandrië. In 2017 werden zijn stoffelijk overschot teruggebracht naar Italië en opnieuw begraven naast die van zijn vrouw in het heiligdom van Vicoforte, nabij Turijn.
Snelle feiten
Verjaardag 11 november 1869
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: Emperors & KingsItaliaanse mannen
Overleden op 78-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Geboren land: Italië
Geboren in: Napels, Italië
Beroemd als Koning van Italië
Familie: Echtgenote / Ex-: Elena van Montenegro vader: Umberto I van Italië moeder: Margherita van Savoye kinderen: Giovanna van Italië, Prinses Mafalda van Savoye, Prinses Maria Francesca van Savoye, Prinses Yolanda van Savoye, Umberto II, Umberto II van Italië Gestorven op: 28 december 1947 plaats van overlijden: Alexandrië, Koninkrijk Egypte Meer feiten: Ridder in de Orde van de Gulden Vlies Orde van de Black Eagle Ridder Grootkruis in de Orde van de Bad Orde van de White Eagle Orde van St Olav Orde van Lāčplēsis Orde van St. Andrew
