Vannevar Bush was een Amerikaanse ingenieur, uitvinder, natuurkundige en wetenschapsbeheerder die een belangrijke rol speelde bij de snelle vooruitgang van wetenschappelijk onderzoek en de ontwikkeling van wapens tijdens de Tweede Wereldoorlog. Geboren en getogen in Massachusetts verdiende hij zijn B.S. en M.S. van ‘Tufts University’ en een doctoraat in elektrotechniek van ‘MIT’ en ‘Harvard University’. Als pionier in analoge computers bouwde hij een ‘differentiële analysator’ die vergelijkingen met maar liefst 18 onafhankelijke variabelen kon oplossen. Hij theoretiseerde een apparaat dat kan worden gebruikt om gegevens te comprimeren en op te slaan. Hij noemde het 'Memex', wat later inspirerend bleek voor degenen die aan hypertekst en digitale computers werkten. Hij vond verschillende apparaten uit en registreerde 49 elektronische patenten. Bush was tijdens de Tweede Wereldoorlog de wetenschappelijke adviseur van de Amerikaanse president en de federale regering. Hij leidde het ‘National Defense Research Committee (NDRC)’ en was vervolgens directeur van het ‘Office of Scientific Research and Development’ (OSRD). Hij was ook voorzitter van de 'National Advisory Committee for Aeronautics' (NACA). Als voorzitter van de OSRD en de NDRC initieerde hij het cruciale ‘Manhattan Project’. Hij schreef een aantal boeken en staat bekend om zijn artikelen ‘As We May Think’ en ‘Science, the Endless Frontier’.
Kindertijd en vroege leven
Vannevar Bush werd op 11 maart 1890 geboren in Everett, Massachusetts, aan Perry Bush, een universalistische predikant en zijn vrouw, Emma Linwood Paine. Hij had twee zussen, Edith en Reba. Hij groeide op in een middenklassebuurt in Chelsea, Massachusetts.
Bush studeerde aan de 'Chelsea High School' en studeerde af in 1909. Hij erkende zijn vastberadenheid voor de invloed van zijn grootvader, die een walviskapitein was.
Bush was een briljante student, vooral in wiskunde en natuurkunde. Tijdens zijn jeugd had hij grote gezondheidsproblemen en bleef hij lange tijd ziek. Hij werd lid van ‘Tufts University’, Medford, Massachusetts, waar hij klassenvoorzitter was en ook het voetbalteam leidde. Hij was lid van de ‘Alpha Tau Omega’ broederschap. Hij studeerde in 1913 af met zowel B.S. en M.S. in wiskunde. Hij bedacht en patenteerde een apparaat genaamd ‘Profile tracer’, voor zijn M.S. scriptie. Het apparaat was een landmeetmachine en zag eruit als een grasmaaier.
Carrière
Bush werkte kort bij ‘General Electric’ (GE) in Schenectady, New York, waar hij voor zijn werk de veiligheid van de apparatuur moest waarborgen. Hij werd later ontslagen toen er op zijn afdeling brand uitbrak. In oktober 1914 was hij terug op 'Tufts College' waar hij wiskunde doceerde.
Bush sloot zich aan bij het elektrotechnische programma van het Massachusetts Institute of Technology en promoveerde in 1916 gezamenlijk op ‘MIT’ en ‘Harvard’. Hij bleef lesgeven aan Tufts.
Toen WWI begon, werkte Bush samen met de 'National Research Council' om een elektromagnetisch apparaat te ontwerpen om onderzeeërs te lokaliseren. Zijn ontwerp werd echter niet geaccepteerd, waarschijnlijk vanwege zijn gebrek aan marketingkennis en ook omdat het alleen werkte vanaf een houten schip en faalde bij gebruik in een metalen Destroyer.
In 1919 trad Bush toe als universitair hoofddocent bij de afdeling elektrotechniek van MIT. In 1922 schreef hij samen met collega-professor Timbie een technisch tekstboek. Hij vond tegelijkertijd enkele apparaten uit voor AMRAD (American Radio & Research Corporation, die winstgevend bleek te zijn.
In 1923 werd Bush professor en hoofd van graduate studies en elektrotechnische onderzoeksafdeling. In 1932 werd hij de eerste vice-president van MIT en decaan van de 'MIT School of Engineering'. Hij was ook een consultant voor de AMRAD, waar hij hielp bij de ontwikkeling van een thermostaat, wat hem ertoe bracht ondernemer te worden; hij was mede-oprichter van een klein bedrijf dat later uitgroeide tot ‘Texas Instruments’.
Bush was betrokken bij het opzetten van verschillende bedrijven. Hij was een van de directeuren van een bedrijf dat een nieuwe uitvinding voor radio's op de markt bracht. Het bedrijf ontwikkelde zich later tot ‘Raytheon’, een van de grootste bedrijven in elektronica en defensieproducten in New England.
In 1925 werkte een van zijn studenten, Herbert Stewart, aangemoedigd door Bush aan een apparaat om differentiaalvergelijkingen op te lossen. Het apparaat had echter zijn beperkingen. In 1927 ontwikkelden Bush en zijn studenten een analoge computer, 'Differential Analyzer', die differentiaalvergelijkingen met maximaal 18 onafhankelijke variabelen kon oplossen. Deze uitvinding leverde hem de 'Louis E. Levy-medaille' op van het Franklin Institute (1928).
De ‘Differential Analyzer’ werd gebruikt voor veel technische problemen. Het werd succesvol in 1931 en werd gebruikt in verschillende laboratoria. Bush werkte aan het bouwen van een automatische machine die (naast het oplossen van wiskundige vergelijkingen) ook informatie zou opslaan. Hij maakte gebruik van microfilms om informatie op te slaan en terug te vinden. Hij noemde het ‘snelle selector’, maar het had technische problemen.
Bush werkte graag samen met de industrie om theoretische kennis om te zetten in daadwerkelijke toepassing / gebruik. Hij besefte het belang van octrooirechten op uitvindingen en de mogelijkheid om er een nieuwe industrie van te maken. In 1934 werd hij lid van de 'National Academy of Sciences'.
Bush verliet MIT in 1938 en trad toe tot de ‘Carnegie Institution of Washington’ (CIW). Nu kon hij de koers van wetenschappelijk onderzoek (in de VS) beïnvloeden en de overheid informeel adviseren over wetenschappelijke zaken.
In het licht van de aanstaande oorlog voelde Bush, samen met enkele andere wetenschappers, de noodzaak om wetenschappers, industrie, leger en regering samen te brengen. In juni 1940 deed Bush president Roosevelt een voorstel om zo'n commissie op te richten. Vervolgens werd het ‘National Defense Research Committee (NDRC)’ gevormd met Bush als voorzitter. Gefinancierd door het noodfonds van de president, werd het geconfronteerd met een tekort aan geld.
Medio 1941 werd het ‘Office of Scientific Research and Development (OSRD)’ opgericht en werd de NDRC hierin opgenomen. Bush werd benoemd tot directeur van OSRD. Door OSRD-onderzoek werden verschillende voor oorlogsdoeleinden bruikbare innovaties ontwikkeld, waaronder een op microgolven gebaseerd radarsysteem, de nabijheidszekering / ontsteker; anti-onderzeeër apparaten zoals onderwater sonar, mijndetectoren, vlammenwerpers, torpedo's, chemische oorlogsvoering, waaronder medicijnen voor malaria, DDT om insecten te doden, plasmatransfusie en vele geheime bedenkingen voor de OSS (voorloper van CIA).
De OSRD fungeerde ook als contactpersoon tussen de geallieerden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkten meer dan 6000 burgerwetenschappers voor de OSRD en tegen het einde van de oorlog was ook het jaarlijkse budget enorm geworden.
Bush speelde een belangrijke rol bij het initiëren van het ‘Manhattan Project’ - het initiatief voor de ontwikkeling van een atoombom. Hoewel de nucleaire ontwikkeling later aan ‘Army Corps of Engineers’ werd gegeven, begeleidde Bush, samen met andere wetenschappers, het project.
Na de oorlog bedacht Bush een permanente onderzoeksstichting voor wetenschappelijk onderzoek. De vraag van president Roosevelt over hoe de tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwikkelde technologieën in vredestijd konden worden gebruikt, resulteerde in het rapport van Bush, 'Science, the Endless Frontier'. Dit leidde tot de oprichting van de ‘National Science Foundation’ (1950).
Op basis van zijn eerdere onderzoek naar de analoge computer en het hypothetische apparaat ‘memex’, publiceerde Bush een artikel ‘As We May Think’ (1945) in de ‘Atlantic Monthly’, dat voor hem een mijlpaalartikel werd. Computerwetenschappers Douglas Engelbart en Ted Nelson beweerden inspiratie te hebben gehaald uit dit artikel.
Na de oorlog bleef Bush tot 1948 voor de NACA werken en tot 1955 voor de CIW. Hij bleef directeur van verschillende bedrijven. Hij ontving talloze prijzen en onderscheidingen, waaronder ‘Edison Medal’ (1943), ‘Medal of Merit’ (1948), ‘National Medal of Science’ (1963), ‘Atomic Pioneers Award’ (1970) en nog veel meer. Hij werd in 1948 benoemd tot 'Commandeur in de Orde van de Britse Rijk-Officier'.
Familie en persoonlijk leven
Bush ontmoette en dateerde Phoebe Davis tijdens zijn Tuft University-dagen. Ze trouwden in augustus 1916 en kregen twee zonen, Richard (hij werd chirurg) en John (was president van Millipore Corporation). Zijn vrouw stierf in 1969.
Bush kreeg een beroerte en stierf later aan longontsteking op 28 juni 1974 in Belmont, Massachusetts. Hij werd begraven op de begraafplaats South Dennis Cemetery in Massachusetts.
Snelle feiten
Verjaardag 11 maart 1890
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: natuurkundigen Amerikaanse mannen
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Vissen
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Everett, Massachusetts, Verenigde Staten
Beroemd als Ingenieur
Familie: Echtgenote / Ex-: Phoebe Clara Davis (1916) vader: Perry Bush moeder: Emma Linwood née Paine broers en zussen: Edith Bush, Reba Bush Lawrence kinderen: John Hathaway Bush, Richard Davis Bush Overleden op: 28 juni 1974 plaats van overlijden : Belmont VS Staat: Massachusetts Oprichter / medeoprichter: Raytheon, ontdekkingen / uitvindingen van de National Science Foundation: Differential Analyzer Meer feiten Onderwijs: Massachusetts Institute of Technology, Tufts University, Harvard University, Chelsea High School awards: 1943 - IEEE Edison Medal Medal voor Verdienste 1951 - John Fritz Medal 1945 - Public Welfare Medal 1935 - Josiah Willard Gibbs Lecturehip 1953 - John J. Carty Award for the Advancement of Science 1946 - Hoover Medal 1964 - National Medal of Science for Engineering 1943 - John Scott Legacy Medal en Premium 1954 - William Procter-prijs voor wetenschappelijke prestaties
