Denise Katrina Matthews, beter bekend onder haar artiestennaam Vanity, was een Canadese zangeres, actrice en model. Nadat ze haar carrière als winnares van een lokale schoonheidswedstrijd was begonnen, verhuisde Vanity naar New York om modellenwerk te gaan doen. Nadat ze een paar commercials en fotoshoots had neergezet, wist ze haar weg naar het grote scherm te vinden met de slasher-film ‘Terror Train’. Tegelijkertijd kwam haar relatie met de Amerikaanse zanger, Prince, in het nieuws en werkte het duo vaak samen. Ze voegde zich bij de meidengroep ‘Vanity 6’ als leadzangeres en bracht ook het album ‘Vanity 6’ uit. Later besloot ze om als soloartiest te werken en bracht ze de twee populaire albums uit: ‘Wild Animal’ (1984) en ‘Skin on Skin’ (1986). Terwijl ze succesvol waren, besloot Vanity haar geluk te beproeven met acteren en was te zien in een reeks tv-shows en films in de jaren tachtig en negentig. Haar meest populaire rollen waren optredens in ‘The Last Dragon’, ’52 -Pick Up ’,‘ Action Jackson ’en‘ Deadly Illusion ’. Haar bekering tot evangelisatie in het begin van de jaren negentig verkleinde echter haar selectie van rollen en ze werd voor het laatst gezien in de film ‘Kiss of Death’ in 1997. Vanity leidde daarna een vroom en rustig leven tot haar dood.
Kindertijd en vroege leven
Denise Katrina Matthews werd geboren op 4 januari 1959 als zoon van Helga Senyk en Levia James Matthews in Niagara Falls, Ontario.
Vanity's carrière in de wereld van glamour begon met schoonheidswedstrijden. Als tiener deed ze mee aan de lokale schoonheidswedstrijden en won ze in 1977 de Miss Niagara Hospitality-kroon. Later vocht ze in 1978 voor de Miss Canada-titel.
Carrière
Nadat ze had erkend dat haar talent in entertainment lag, verhuisde ze naar New York om een modellencarrière op te bouwen en tekende ze bij Zoli Model Agency. Ze was te zien in een reeks commercials en fotoshoots van 1977 tot 1980.
In 1980 verscheen ze voor het eerst op het grote scherm met de film ‘Terror Train’, een Canadese slasher-film. In hetzelfde jaar verscheen ze ook in andere films zoals ‘Tanya’s Island’ en ‘Kondlike Fever’.
Haar toevallige ontmoeting met Prince, een gevestigde Amerikaanse zanger en muzikant, in de vroege jaren tachtig, hielp haar de wereld van muziek te betreden. Door Prince omgedoopt tot Vanity, werd ze aangekondigd als de zangeres van de meidengroep ‘Vanity 6’. De groep bracht in 1982 een titelloos debuutalbum uit en het nummer ‘Nasty Girl’ werd een hit.
Haar relatie met Prince hielp haar ook in vele andere muzikale acts in 1982. Ze was de achtergrondzangeres voor ‘Free’, ‘The Time’ en ‘The Walk’. Ze verscheen ook in de muziekvideo's voor ‘Nasty Girl’, ‘He’s So Dull’ en ‘Drive Me Wild’.
Ondanks het succes met Vanity 6, besloot Vanity de groep te verlaten. Ze kwam in 1984 bij Motown Records als soloartiest. Met Motown Records slaagde ze erin twee studioalbums uit te brengen: ‘Wild Animal’ (1984) en ‘Skin on Skin’ (1986).
Haar albums waren matig populair en sommige singles scoorden zelfs in de Amerikaanse pop- en R & B-hitlijsten. Haar meest populaire singles waren ‘Pretty Mess’, ‘Mechanical Emotion’, Under the Influence ’,‘ Animals ’en‘ Undress. ’
In 1985 begon ze actief te werken in films en werd ze gezien als een belangrijke rol in ‘The Last Dragon’ als Laura Charles. Het volgende jaar speelde ze de rol van Danja Deering in ‘Never Too Young to Die’ en Doreen in ’52 Pick-Up ’.
In 1987 maakte ze ook haar intrede op tv en verscheen ze in een aflevering van ‘The New Mike Hammer’ als Holly en in ‘Miami Vice’ als Ali Ferrand. Haar enige filmoptreden in het jaar was onder meer de actiemisdaadthriller ‘Deadly Illusion’, waarin ze het personage van Rina speelde.
In 1988 speelde ze in de actiefilm ‘Action Jackson’. Ondanks slechte beoordelingen presteerde de film goed aan de kassa. Ze verscheen ook in een aflevering van ‘T. en T. 'in hetzelfde jaar.
De rest van het decennium speelde ze kleine rollen op tv. In 1989 was ze te zien in ‘Friday the 13th: The Series’ als Angelica en later als Tina Maxwell in ‘Booker’. In 1990 verscheen ze als Carmen in ‘Memories of Murder’.
In 1991 verscheen ze in de scifi-film ‘Neon City’. Later in het jaar maakte ze gastoptredens in de tv-serie ‘Tales from the Crypt’ en in ‘Sweating Bullets’ als Maria.
In 1992 verscheen ze in een aflevering van 'Highlander: The Series' als Rebecca Lord en als Chantel in de misdaaddramaserie 'Silk Stalkings'. In de miniserie-aanpassing van 'Lady Boss' hernam Vanity de rol van Mary Lou Morley.
Haar religieuze bekering rond dezelfde tijd verkleinde mogelijke rollen voor ijdelheid als gevolg van strikte verboden. Ze werd spaarzaam op het grote scherm gezien. Haar laatste optredens waren onder meer de films ‘South Beach’ (1993), ‘Da Vinci’s War’ (1993), ‘Counterstrike’ (1993) en ‘Kiss of Death’ (1997).
In 1997 besloot ze zich na herhaalde gezondheidsproblemen terug te trekken uit de wereld van glamour en zich te wijden aan de diensten van de Heer. Later in 2010 bracht ze haar autobiografie ‘Blame It on Vanity: Hollywood, Hell, and Heaven’ uit, waarin haar leven werd beschreven.
Grote werken
De populariteit van Vanity komt vooral voort uit haar vroege dagen als zangeres en songwriter bij Prince. Haar eerste samenwerking met de band ‘Vanity 6’ katapulteerde haar naar roem. Met name de single van Prince getiteld ‘Nasty Girl’ heeft haar geholpen een populaire culturele figuur te worden.
De populairste en meest herinnerde film van Vanity is het komische drama ‘The Last Dragon’ in 1985. Ze speelde de rol van Laura Charles en speelde tegenover Taimak, Christopher Murney en Julius Carry. De film was een hit aan de kassa.
Persoonlijk leven en erfenis
Vanity ontmoette haar toekomstige partner, de muzikant Prince Rogers Nelson, voor het eerst tijdens de American Music Awards in 1980. Het echtpaar dateerde bijna drie jaar voordat ze in 1983 uit elkaar gingen.
Ze werd vervolgens gelinkt aan Adam Ant, de Engelse songwriter, nadat hij in 1983 het nummer 'Vanity' uitbracht. Ze dateerden echter maar een jaar en hun relatie eindigde in 1984. Van Vanity werd gezegd dat ze een relatie had met Billy Idol. , maar geen van beiden bevestigde deze speculaties.
In 1987 kondigde ze aan dat ze bijna een jaar met Nikki Sixx, een Amerikaanse bassist, aan het daten was. Ondanks dat ze verloofd waren, resulteerde hun relatie niet in een huwelijk vanwege Vanity's verslaving aan cocaïne.
Na veel intense hartzeer, verslavingen en ervaringen te hebben geleden, besloot Vanity in 1992 een wedergeboren christen te worden en veranderde haar naam in 'Denise'. Een bijna-doodervaring als gevolg van een overdosis drugs veroorzaakte deze verandering. Ze besloot ook de banden met haar vorige leven te verbreken.
In 1995 trouwde ze met Anthony Smith, een voetballer van de bekendheid van Oakland Raiders. Ondanks dat ze nog geen maand samen waren, besloot het duo te trouwen. Het was echter geen gelukkig huwelijk omdat de gewelddadige aard van Smith de relatie overnam en ze in 1996 scheidden.
Ondanks dat ze nuchter bleef, eiste Vanity's 10-jarige cocaïneverslaving haar gezondheid en ze leed aan nierproblemen. Ze stierf aan nierfalen op 15 februari 2016. Na crematie lag haar as verspreid over de kust van Hawaï.
Snelle feiten
Verjaardag 4 januari 1959
Nationaliteit Canadees
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Denise Katrina Matthews
Geboren in: Niagara Falls, Canada
Beroemd als Singer-songwriter
Familie: Partner / Ex-: Anthony Smith (1995-1996) broers en zussen: Patricia Matthews Partner: Nikki Sixx (1986–87), Prince (1980–83) Overleden op: 15 februari 2016
