Umberto Eco was een Italiaanse essayist, filosoof, romanschrijver en literair criticus, bekend van zijn baanbrekende roman ‘The Name of the Rose’. Hij was een gerenommeerd onderzoeker en schrijver op het gebied van esthetiek en semiotiek. Zijn vader wilde dat hij advocaat werd, maar Eco volgde middeleeuwse filosofie en literatuur aan de universiteit van Turijn. Daarna werkte hij als cultureel redacteur bij de RAI. Hij schreef zes romans en veel essays over hedendaagse semiotiek. Een aantal van zijn werken is in vele vreemde talen vertaald. Zijn eerste fictieve roman ‘De naam van de roos’ vestigde hem stevig in het internationale literaire scenario. Hij heeft in al zijn fictieve werk altijd gewerkt met een vreemde balans tussen geschiedenis, realiteit en fantasie. Zijn bijdrage aan de massamediacultuur is enorm door middel van zijn essays zoals ‘Fenomenologia di Mike Bongjorno (Fenomenologie van Mike Bongjorno). Hij werd geëerd met doctoraten van gerespecteerde literaire instellingen zoals Indiana University, Rutgers University
Kindertijd en vroege leven
Umberto Eco werd geboren op 5 januari 1932 in Alessandria, in de regio Piemonte in Noord-Italië. Zijn vader, Giulio, was accountant van beroep en diende tijdens zijn leven in drie oorlogen en zijn moeder, Giovanna, verhuisde in die jaren met Eco naar Piemontees.
De vader van Eco wilde dat hij advocaat werd, maar hij studeerde middeleeuwse filosofie en literatuur aan de Universiteit van Turijn en schreef een scriptie over Thomas van Aquinas, en behaalde zijn Laurea in filosofie in het jaar 1954.
Carrière
Nadat hij zijn studie aan de universiteit van Turijn had afgerond, werkte Eco als cultureel redacteur bij de staatszender Radiotelevisione Italiana (RAI). Rond dezelfde tijd bleef hij als gastdocent lesgeven aan de Turijn Universiteit.
In 1956 verscheen zijn eerste boek genaamd 'II Problema estetico in San Tommaso'. Het boek was een verlengstuk van zijn proefschrift, dat werd beïnvloed door vele kunstenaars, schrijvers, muzikanten en schilders waarmee hij bevriend was bij RAI.
In 1959 verscheen zijn tweede boek ‘Sviluppo dell’estetica Medieval (The Development of Medieval Aesthetics)’. Dit boek maakte hem bekend als een productieve denker van de middeleeuwse filosofie.
In 1959 werd hij senior non-fictie-redacteur bij uitgeverij Bompiani, Milaan.
In 1962 verscheen zijn essay ‘Opera aperta (The Open Work)’. Hij verklaarde in zijn werk dat literatuur beperkend is en je een unidirectionele betekenis geeft van leven en kunst, waardoor het een gesloten tekst wordt, terwijl essays en open teksten meer open staan voor individuele betekenis en begrip.
In de late jaren vijftig en zestig werd veel massamedia- en cultuurwerk van Eco gepubliceerd in kranten en tijdschriften van Italië. Zijn essay ‘Fenomenologia di Mike Bongjorno (Fenomenologie van Mike Bongjorno) werd in deze tijd zijn beroemde werk.
Van 1963-1967 werden zijn werken als ‘Diario minimo’ en ‘Apocalittici e integrati’ gepubliceerd. Gedurende deze tijd gaf hij zijn beroemde lezing ‘Towards a Semiological Guerilla Warfare’, die de massamediacultuur beïnvloedde.
Van 1967-1997 verschenen veel van zijn boeken die zijn denken over hedendaagse semiotiek verbeeldden. Sommige van deze werken waren 'La struttura assente (The Absent Structure)', 'A Theory of Semiotics', 'The Role of the Reader', 'Semiotics and Philosophy of L + anguage', 'The Limits of Interpretation', 'Kant en het vogelbekdier '.
In 1980 schreef hij zijn eerste historische fictie genaamd ‘De naam van de roos’, een historisch mysterie dat zich in de 14e eeuw afspeelde. Het boek was een indirect eerbetoon aan een van de invloeden in Eco-leven, Jorge Luis Borges. Er werd een film van gemaakt met Sean Connery in de hoofdrol.
In 1988 schreef hij een roman genaamd ‘Foucault’s Pendulum’. De roman gaat over drie niet-werkende redacteuren van een kleine uitgeverij die een complottheorie ontwerpen om zichzelf te amuseren en hoe ze er langzaam in opgaan.
In 1994 schreef hij ‘Het eiland van de dag ervoor’, dat zich afspeelt in de 17e eeuw. De hoofdpersoon in het boek is geobsedeerd door zijn verleden en de avonturen die hij eerder met de zee heeft beleefd.
In 2000 verscheen ‘Baudolino’. Het is het verhaal van een ridder, Baudolino genaamd, die een historicus redt en hem het verhaal vertelt van zijn grootmoedig leven dat natuurlijk vol historische overdrijving is, waardoor de historicus en de lezer niet zeker weten hoeveel ervan een leugen is.
In 2005 publiceerde hij zijn boek ‘The Mysterious Flame of Queen Loana’, met een oude boekverkoper als hoofdpersoon die lijdt aan gedeeltelijk geheugenverlies en worstelt om zijn verleden te herstellen.
In 2010 verscheen de zesde roman van Eco, ‘The Prague Cemetery’. Het boek gaat in op de historische gebeurtenissen in het verleden die hebben geleid tot de opkomst van Joodse haat. Het toont de opkomst van het moderne antisemitisme.
Hij was emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Bologna, van 2008 tot aan zijn dood.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1962 trouwde Eco met Renate Ramge, een Duitse kunstleraar. Ze kregen allebei twee kinderen samen, een zoon en een dochter.
Umberto Eco stierf op 19 februari 2016 op 84-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker.
Trivia
Hij had een vakantiehuis in Urbino en een appartement in Milaan en had een bibliotheek in zijn appartement met minstens 30.000 boeken.
Hij werkte samen met zijn vriend Dr. Thomas A. Sebeok aan veel van zijn werken, lezingen en romans.
Hij was lid van de Italiaanse sceptische organisatie CICAP.
Snelle feiten
Verjaardag 5 januari 1932
Nationaliteit Italiaans
Beroemd: citaten van Umberto EcoEssayists
Gestorven op leeftijd: 84
Zonneteken: Steenbok
Geboren in: Alessandria, Italië
Beroemd als Italiaanse semioticus, filosoof
Familie: Echtgenote / Ex-: Renate Ramge vader: Giulio Eco moeder: Giovanna Bisio Overleden op: 19 februari 2016 plaats van overlijden: Milaan, Lombardije, Italië Persoonlijkheid: ENFP Meer feiten opleiding: University of Turin - Professor of Semiotics, University of Bologna, prijzen: 1989 - Bancarella-prijs 1981 - Strega-prijs 2001 - Oostenrijkse staatsprijs voor Europese literatuur 2000 - De VIZE 97-prijs
